Поле зрения

В том возрасте мальчику не нравилось смотреть взрослым в глаза, но Великан опустился рядом с ним на колени. Гости образовали круг, голоса стихли, слышалось лишь неясное бормотание. Мужчина осторожно взял его руку пальцами с выпирающими костяшками и раскрыл ладонью вверх. Улыбнулся, сверкнув белыми, как клавиши пианино, зубами и вложил в ладонь золотистую гильзу. Что-то сказал, но так тихо, что Джеймс не разобрал, закрыл его крохотные пальцы и ушел. Мальчик долго рассматривал маленькую вмятинку в центре донышка патрона, пока не заметил отец и не отобрал. Джеймс не понял, в чем была суть происшедшего. Когда вырос настолько, чтобы задать осмысленный вопрос, отца давно не было в живых. А переворот так и не произошел.

Какая разница? Зло просто существует – как тот Великан или этот ковбой.

– Так они…

Рой кивнул.

Пять стреляных гильз. Эль рисковала жизнью ради оружия, которое не способно стрелять. Джеймс долго смотрел на револьвер.

– Эль, мы…

Тут он заметил на рукояти косой мазок крови и сразу сообразил, что кровь не Глена – та давно побурела и потрескалась на солнце. Эта была свежая, напитанная кислородом, пульсирующая яркой красной жизнью, пролитая минуту назад. Он повернулся к жене. Эль молчала, и Джеймс вспомнил, что после ее возвращения не слышал от нее ни слова. Она протянула к нему руки, как тогда, когда отдавала револьвер. И удивленно посмотрела на мужчин. Крови внезапно стало больше: по запястью побежал тонкий ручеек, кровь скатывалась между пальцами. Джеймс проследил дорожку: рубашка под мышкой промокла и прилипла к груди.

Снайпер все-таки не промахнулся.

Эль вздохнула, и звук был влажным и густым, словно в раковине забился сток.

– Не повезло.

Глава 10

Тэпп расставил в аккуратный ряд гильзы, повалил одну и заметил, что у него дрожат пальцы.

Как они так быстро все сообразили? Рассчитали время полета пули. Обнаружили, где он прячется. Поняли, с какой скоростью он может производить выстрелы. Воспользовались этими факторами против него и дважды отвлекли внимание. Его унизили прячущиеся за сломанной машиной три незнакомца. Ничто не раздражало его больше. Разве что стрельба по бумажным мишеням, в которых до этого было полно дыр.

Тэпп мысленно повторил почтительные слова Сергея о том, какой он демон, однако это не помогло, потому что никаких богов и демонов нет. Совершенная случайность, что наша Вселенная существует и расширяется до момента тепловой гибели. Жизнь волей Провидения продолжается только на этой скале, но это ненадолго (атеизм не берется за предсказания). И на данном безбожном маленьком отроге Уильям Тэпп сплоховал.

Они надо мной смеются?

Смейтесь, смейтесь. Все равно вам предстоит умереть.

Не вооруженный оптикой глаз различил на волосяной ниточке дороги на Тенистом спуске крохотную точку джипа Сватомира. Машина пробиралась к застывшей «тойоте», и Тэпп попытался ощутить восторженную дрожь: вот сейчас «тойоту» уберут, и эти люди окажутся в его распоряжении. Три легких нажатия на курок, потом брызги красного, неестественные взмахи руками и ногами, кружащие тела, поднимающие тучи песка. Неожиданно Тэпп осознал, что все это больше не доставляет ему удовольствия – каким-то образом оно превратилось в работу. Хуже, чем в работу, поскольку он запутался в своих чувствах и ему есть что терять.

Нет, они над ним не смеются. Слишком испуганы.

Наслаждайся процессом, и нечего себя загонять, добиваясь совершенства. Тэпп понимал: смешно себя корить за малейший промах. Ошибки случаются: поднимается ветер, десятичные числа округляются странным образом. Такова особенность его ремесла. Оно должно приносить удовольствие. В противном случае зачем им заниматься?

Так это удовольствие?

Да. Говори себе: я за этим делом… отрываюсь.

Тэпп допил энергетический напиток и пустил бутылочку вниз по склону. Скоро захочется помочиться, но сначала он отнимет еще три жизни.

– Джип возвращается, – предупредил Рой.

Джеймс положил жену на спину. Дыхание Эль стало частым, она, напрягая грудь, жадно хватала ртом воздух.

– Не получается дышать. – Ее голос стал чужим, каким-то приглушенным, хлюпающим, будто что-то засело у нее внутри.

Джеймс попытался разжать ее руку, но крепко скрюченные пальцы не распрямлялись.

– Джип возвращается! – сердито повторил Рой. – Спустится по дороге минуты через две.

– Следовательно, у нас есть сто двадцать секунд, чтобы решить, как нам его убить. – Джеймс развел руки Эль и нашел рану. – Вот она!

Маленькая дырочка располагалась чуть ниже подмышки над вырезом рукава. Размером примерно с монету в десять центов. Входное отверстие? Вокруг разрастающийся венчик пенистой крови. Рана намного меньше, чем в животе Сары. Джеймс был уверен, что стрелок промахнулся. Может, он все-таки прав?

– По-моему, это осколок. Пуля ударила в землю и разорвалась на части.

– Заделался в доктора? – рявкнул Рой.

«Нет, но у меня есть сто десять секунд, чтобы им стать».

– Не получается дышать, – повторила Эль.