Поле зрения

Незнакомец сунул руку под штормовку и поплелся обратно к джипу, распахнул черную дверцу и, потревожив раскатившиеся камешки, забрался в салон. Закрыл дверцу и долго сидел, едва видимый в тускнеющих красных лучах заходящего солнца. Затем включил передачу и, развернувшись, поехал вверх по склону.

Он покидал их.

Как те враждебные птицы из кино, которое Эль смотрела вместе с Джеймсом. Они летят на юг? Действительно? Время зла истекло, и оно ретировалось, потому что все было кончено. А как произойдет в реальной жизни?

Эль сообразила, что незнакомец, истекая кровью, решил перевязать рану, воспользовавшись временем, пока прицел Тэппа еще годился для стрельбы и они были надежно загнаны в русло. Как только наступит темнота, положение изменится. Лучше позаботиться обо всем заранее.

Эль почувствовала, как ее адреналин идет на убыль, но понимала, что это не конец, а только передышка. Незнакомец наверняка вернется до темноты. Надолго ли передышка? Минут на двадцать? На пятнадцать? До тех пор ей, как солдату из траншеи, не высунуть носа из этого русла посреди долины. Рой тоже где-то здесь, иначе снайпер уже разнес бы ему голову.

Но где же все-таки Джеймс?

Джеймс висел под джипом незнакомца.

Он уже пожалел, что это пришло ему в голову. Вцепился руками в поперечную балку и закинул ноги за то, что принял за коробку передач. Коробка передач была для него самым знакомым механизмом под днищем машин. Положение не из приятных. Джеймс не знал, каков просвет между ним и неровной пустынной почвой, и, честно говоря, не хотел знать. Зачем его сюда занесло? Как бы он хотел, чтобы его здесь не было!

Из желаний было еще другое: чтобы незнакомец оставил оружие без присмотра в джипе. Больше всего этого хотел, когда, освободившись от скотча, бросился сюда и вздрогнул от раздавшихся в русле выстрелов. Джеймс уже успел обыскать перчаточник, центральную консоль, пространство под драными сиденьями. Пусто. Лишь пропахший по́том джип и сзади три холодеющих тела. Не было даже ключей – негодяй унес их на своем звякающем кольце. Прежде чем Джеймс успел обдумать свое положение, крикнула Эль, и он увидел, что незнакомец возвращается…

Зазубренные камни оцарапали спину. Один большой, затем два маленьких. Еще один, по форме как пестик для колки льда, впился в ключицу, открыв выход теплой крови. Джеймс охнул и ударился зубами о грязный металл, словно пытался укусить классную доску. Все болело. Локти дрожали от судороги в руках, хотелось в туалет, мышцы живота грозили прожечь кожу. Он искал ногами более надежную точку упора, однако трения не хватало, и они медленно соскальзывали. Гравитация – терпеливый противник, ее невозможно утомить. Зато сам Джеймс был совершенно измотан.

Незнакомец притопил газ, и мотор ревел в нескольких дюймах от его лица. Выхлоп ел глаза, Джеймс чувствовал вкус сгоревшего топлива. Огромные колеса поднимали комья земли, и они лупили рядом с его головой. Возникло ощущение, будто он дышит в фене для волос. Джип сотрясался на ухабах, и Джеймс боялся, что его вспотевшие руки соскользнут с балки.

Да, идея была не из лучших.

Он не мог разжать пальцы и упасть на землю, чтобы джип умчался дальше над ним. Такой возможности больше не существовало – незнакомец забрался слишком высоко на подъем, и теперь машина была определенно в поле зрения Тэппа. Сто́ит Джеймсу отлепиться от шасси, он окажется у него на виду и сразу превратится в труп. Темнота пока не наступила. Сумерки – да, но не темнота.

По крайней мере, Эль еще жива.

Да и я тоже.

Джеймс поежился от какого-то дикого возбуждения – виновато-нервного ликования, которого не испытывал с двенадцати лет, когда морщился от острого вкуса водки в подвале приятеля. И теперь испытал то же самое, сознавая, что Тэпп смотрит на крышу джипа в свою дорогущую оптику и не подозревает, что его добыча едет под днищем. Плоха была идея или хороша, получилось отлично: впервые за день Уильям Тэпп определенно не знает, где находится Джеймс.

Он только думает, будто знает.

Прищурившись на половину уходящего за горизонт солнца, Джеймс сообразил, что оно совершило оборот относительно его локтя, и это означало, что джип теперь едет не на север, а на юг. Это подтвердила уменьшившаяся тряска: незнакомец вернулся на укатанную колею Тенистого спуска и направлялся… ну, конечно, к Тэппу, в ту часть долины, где засел снайпер. Еще того лучше – прямо к его логову, где в темноте этот трусливый подонок будет очень уязвим. Уж слишком хорошо, чтобы сбыться!

Джеймс почувствовал, как его лицо расплывается в мучительном оскале.

«Я иду за тобой, Тэпп!

Ты можешь владеть каждым дюймом этой долины, но тебе не дано владеть ночью».

Глава 18

«Ночное ви́дение» – гласила надпись на полимерном футляре армейского типа.