Поле зрения

Под аккомпанемент гулких ударов сердца Тэпп отщелкнул обе застежки. Прибор стоил свыше трех тысяч долларов, но он пользовался им всего один раз – в прошлом году. Еще плохо в нем разбирался, хранил в гнезде, как обычно держат огнетушитель, и сейчас пожалел, что с ним нет инструкции. Тэпп был вообще не в ладах с инструкциями – пролистывал и забывал, а до тонкостей доходил своим умом и руками. Сейчас же эти руки дрожали.

Его «черный глаз» больше не считался армейским образцом, однако был близок к тем моделям, какими пользовались профессионалы (полицейский спецназ в Бразилии и, по крайней мере, одно подразделение крошителей в красных беретах в Нигерии). Луковицеобразный прибор был в закруглениях и выпуклостях. Тэпп вдавил в батарейный отсек серебристый диск аккумулятора и закрыл крышку, точно люк водяного коллектора. Снимать штоки и смотреть в оптику пока рано – недостаточно стемнело, – придется ждать минут пятнадцать. По сравнению с примитивными «старлайтами», которыми пользовались во Вьетнаме, технология ушла далеко вперед, но излишки света все-таки могли вывести прибор из строя. В интернетовской рекламе «черного глаза» утверждалось, что специальная функция защищает электронно-оптический усилитель от повреждений, однако Тэпп не собирался ей верить. Он старательно берег свои крутые вещички. А данный прибор ночного видения – третьего поколения, способный разглядеть человека за две мили в темную безлунную ночь, был одной из лучших.

Модель творит чудеса, собирая обычный и инфракрасный свет и пропуская через фотокатодную трубку, где фотоны преобразовываются в электроны. Посредством микроканального усилителя они умножаются в тысячи раз и преобразуются обратно из электричества в видимый на люминофорном экране свет, создавая характерный зеленоватый образ, позволяющий проникнуть в тайны любой тени.

Штука что надо…

Тэпп хотел придумать каламбур о том, как световой поток пронесется по руслу и он увидит все, что нужно. Но не получилось. Не лежало сердце. Оно колотилось о ребра, будто в сушильный барабан засунули кирпич. Внутри зарождалась увертливая паника – Тэпп душил ее, а она вздымалась все упорнее. Хотелось домой. Покончить с этим дерьмовым представлением, уехать восвояси и лечь в постель. Именно так.

Что-то зарокотало внизу.

Невооруженному глазу предстал джип Сватомира – в трехстах метрах от Тэппа машина карабкалась вверх по склону. Великан явно расстрелял все патроны и решил наведаться к сарайчику боеснабжения (Тэпп любовно называл его бунгало) за «сайгой» – русским тяжелым карабином двенадцатого калибра, сделанным по типу автомата «АК-47». Нечто вроде стреляющей охотничьими патронами наступательной винтовки «Усамы бен Ладена», из которой необязательно целиться. Два нажатия на спуск превращают все живое в кашу. Птицы становились дождем из красных перышек, а змеи – комочками чешуек. Сватомир любил «сайгу», поскольку это оружие без заморочек было для него чем-то вроде устройства с управлением одной кнопкой. Сейчас Тэпп оценил ее, потому что под стволом у «сайги» смонтирован светодиодный фонарь. С его помощью великан осмотрит все углы и закоулки скрытого от глаз Тэппа русла, а остальная часть долины принадлежит снайперу и его «черному глазу». В общем, ситуация по-прежнему под контролем.

«Что, Джеймс, выкусил?

Останешься в русле, тебя уничтожит Сватомир.

Побежишь – убью я».

Руки Тэппа действовали как на автопилоте, когда он укладывал винтовку на бок рукояткой затвора вверх, чтобы заменить прицелы. Миниатюрной отверткой открутил на кронштейне восемь заклеенных синим «Локтайтом» винтиков, и они, как темные мушки, упали ему на ладонь. Тэпп слышал урчание приближающегося джипа Сватомира, но не обратил на это внимания.

Джеймс висел под днищем внедорожника. Дорога Тенистого спуска пересекала русло по темному настилу. На половине подъема к Тэппу Сватомир свернул на скользкую лошадиную тропу, которая, нырнув, снова забрала вверх. В сгущающихся сумерках Джеймс поверх локтя увидел цель их поездки – свалку металлического хлама под армейской камуфляжной сетью и рядом – уютно устроившееся на холме подобно тибетскому горному храму четырехугольное строение. То, что Эль заметила в видоискатель «Никона». Два часа назад оно было смазанным пятном в объективе, а теперь обрело реальность.

Руки Джеймса сделались ватными – сколько он мог еще висеть? Уже дважды нырял к несущейся под ним земле, и она его, охающего и ободранного, снова подбрасывала вверх. Трижды (или уже четырежды?) Джеймс, чертыхаясь, признавался, что дошел до крайности, однако удивлял себя тем, что продолжал держаться.

Не сдавайся! Он прижался щекой к горячему металлу.