Полесские робинзоны. ТВТ

Помня совет Савчука, друзья не подходили слишком близко, но и револьверы ни на минуту не сводили с врагов. Кроме того, и сами держались рядом, то и дело меняя позиции. Ни слова не сказали они друг другу, а действовали так дружно и согласованно, словно обо всем договорились заранее. Оба отлично научились разбираться в создавшемся положении.

Вздохнули свободнее только тогда, когда подошел Савчук, ведя двух пленных бандитов.

- И вы попались? - кивнул один из них вновь прибывшим.

- Так же, как и вы! - злобно буркнули те. Савчук подошел к ним и сказал:

- Позвольте уж и вам связать руки. Ничего не поделаешь.

Блеснули бандиты глазами, сжали зубы, стиснули кулаки, но за спиною стояли хлопцы с револьверами, - пришлось покориться.

Чтобы перевязать всем руки и ноги, Савчук снял с бандитов пояса и ремни. Виктор толкнул Мирона в бок и прошептал:

- Теперь они не убегут, даже если б и ноги не были связаны.

Задержанные утром начали просить:

- Руки затекли, развяжите хоть на несколько минут.

- Ну, нет, - усмехнулся Савчук, - не выйдет, придется малость потерпеть. Я ведь терпел, не жаловался. Садитесь-ка к костру, можете даже свое собрание начинать. Жаль только, что главарь ваш убит.

- Сам виноват, - сказал один из бандитов. - Не захотел придушить этих щенят, когда была возможность, а теперь и сам погиб, и нас погубил.

Друзья почувствовали большое удовлетворение от того, что бандиты так высоко оценили их роль в этой операции.

Связав бандитов, Савчук отозвал хлопцев в сторону и сказал:

- Боевые операции мы с вами закончили успешно. Есть и трофеи, и пленные. А как нам со всем этим выбраться отсюда? Провести всех со связанными руками по тем хитрым кладкам невозможно. Кроме того, двое ранены, из них одного придется нести. И убитого надо похоронить, а - нечем. Одним словом, мы сами со всем этим не справимся. Так?

Мирон и Виктор должны были согласиться, что пограничник прав. Значит - нужно идти за помощью. Идти может только один товарищ Савчук. А хлопцам придется остаться и охранять этот сброд…

- Очень серьезное дело, - нахмурился Савчук. - Для вас оно более серьезное, чем все сегодняшние военные действия. Всю ночь вы ежеминутно будете рисковать жизнью. Они постараются придумать самые каверзные штуки, чтобы освободиться и прихлопнуть вас. Поэтому - будьте бдительны, не спускайте с них глаз. В случае чего, стреляйте не задумываясь. Ну как, справитесь?

- Справимся! - уверенно ответил Виктор. Мирон чуть подумал и сказал:

- Нам ничего иного не остается, как справиться.

- А теперь пойдем, проверим все узлы и веревки, - кивнул головой Савчук. - Хорошенько присмотритесь, как они связаны.

Бандиты злобно ворчали:

- Опять проверка! Вы же только что связали. Лучше дали бы поесть.

- Тихо, тихо, - спокойно отметил Савчук. - Всему свое время. Потерпите одну ночь, и потом вас никто связывать не будет.

Савчук помог хлопцам запасти побольше сухих сучьев на ночь и отправился в путь.

XXIV Последняя ночь на острове. - «Кормление зверей». - Хитрости пленников. - Возвращение домой.

Хлопцы опять остались одни в лесу. Но теперь перед ними сидели пять человек да шестой лежал рядом. И люди эти были более опасны, чем все здешние звери.

Увидев, что старший ушел, бандиты осмелели и начали переговариваться. Видно, смекнули, что тот отправился за помощью, вернется не скоро, и у них появилась надежда как-нибудь освободиться. Но стоило друзьям подойти поближе, как пленные умолкли и лишь искоса посматривали на них. Потом тот бандит, что в первый раз приходил вместе с черным, спросил:

- Скажите, почему вы не отзывались, когда мы недели две назад искали вас и даже стреляли? Или не слышали?

- Слышали, да не хотели встречаться с вами, - ответили хлопцы.

- Почему? Мы же могли показать вам дорогу.

- Знаем, какую дорогу вы хотели нам показать.

- Откуда вы могли знать?

- Бобры рассказали, - засмеялся Виктор.

- А! Так вы подслушали?

- Слухи по лесу пошли.

Хлопцы почувствовали, что очень хотят есть. В трофейном мешке продуктов было немного, особенно хлеба: утром друзья и Савчук основательно поели, не жалея бандитских запасов. Глаза пленных жадно уставились на еду.

- Как тут делить? - сказал Мирон, рассматривая хлеб. - Есть у них на глазах я не могу. И спрятаться нельзя.

Двое, задержанные утром, не выдержали и попросили:

- Дайте хоть хлеба кусочек, мы весь день ничего не ели.

- Хлеба? - воскликнул Виктор. - Мы его целый месяц в глаза не видели. Лучше мы поджарим вам чудесного мяса зубра.

Острым кинжалом они легко нарезали тонкие куски мяса и положили в огонь, а сами со спокойной совестью взялись за хлеб и сало. Пленные терпеливо ожидали своей очереди, перешептываясь о чем-то. Пока хлопцы поужинали, мясо зажарилось. Можно было ужинать и пленным, но как?

- Вы по очереди развяжите нам руки. Сначала одному, потом другому, - убедительным тоном предложил один из бандитов, видно, уже обдуманный ими план.