Полумесяц ярко светил с небосклона, своим светом скрывая звезды. Ветер, играясь с листвой и покачивая еловые игольчатые лапы, заставлял таинственно шелестеть лес, обступающий дом почти со всех сторон. Юный шиноби в который раз отметил, как повезло, что его наставница живет на самое окраине деревне, что её дом почти примыкает к темнеющему в ночи лесу… Нина повела Минато под защиту старых деревьев не сразу, а через заросший яблоневый сад. Трава здесь разрослась так, что почти доходила до колен, а ветки деревьев пригибались почти к самой земле под тяжестью, а точнее под количеством плодов, которые были мелкими, но многочисленными. Девушка сорвала одно яблочко, откусила маленький кусочек и так сильно скривилась, что вызвала у Намикадзе улыбку:
- Кисло. - Проворчала она, посмотрев на яблоко в своих руках… Заведя руку назад, она закинула плод далеко-далеко, словно в отместку за его кислый вкус. Шиноби хмыкнул, чувствуя некоторое умиротворение на душе.
- Твой отец не будет волноваться из-за того, что тебя ночью нет дома? - Вспомнив об отце девушки, обеспокоенно спросил Минато, рассматривая свою наставницу. Она глубоко вдыхала прохладный ночной воздух и смотрела вокруг, избегая возможности посмотреть на своего собеседника. Ей явно всё еще было неловко за недавний срыв.
- Нет, он знает, что я люблю ночью гулять в саду. Мы с бабушкой так делали раньше, когда не могли уснуть… - Девушка вздохнула, вспоминая то прекрасное время. Они с бабушкой “колдовали”, гадали и просто пели, ложась на траву и смотря на звезды. Нина знала много созвездий благодаря своей бабушке. Отец, конечно, волновался, когда дочь одна ночью бродила по яблоневому саду, но не запрещал. Знал, что бесполезно.
Нина всё-таки посмотрела на Минато. Полный грусти и сожаления взгляд зеленых глаз подростку не понравился, вызвав слабую боль где-то в груди.
- Прости за… ну за то, что пришлось это видеть. - Девушке было отчаянно стыдно за ту сцену, что она устроила. Стыдно за то, что ребенку пришлось видеть это и успокаивать её. Стыдно за такое бурное проявление своих чувств. Нина ненавидела быть слабой, плакаться кому-то в жилетку, ей это казалось недостойным. Она сама была готова помогать всем и каждому, но просить и получать помощь не умела. Считала себя недостойной? Или считала, что не имеет права на подобное? Она и сама, по правде, не знала, почему не готова искренне проявлять своих чувств, если те были сугубо отрицательными.
- Ничего, - Намикадзе улыбнулся, - я рад, что могу хоть что-то для тебя сделать, Нина. - Юный ниндзя нисколько не врал и не приукрашивал, говоря это. Он ощущал себя в огромном долгу перед этой доброй, чуткой и отзывчивой девушкой. Она казалась такой сказочной и нереальной. Нельзя быть такой доброй! Это было так неправильно для ребенка, выросшего в приюте, но эта неправильность очаровывала.
- Обычно, это взрослые должны заботиться о младших и успокаивать их. - Нина покачала головой, горько хмыкнув. Минато, немного поколебавшись, робко взял её ладонь в свою, несколько неуверенный в правильности этого “жеста”. В его мире, в мире шиноби, тактильный контакт значил очень многое и личное пространство ревностно оберегали, но в мире Нины такого не было. Минато, к собственному удивлению, быстро привык, что его могут потрепать по голове, похлопать по плечу, обнять или еще как-то прикоснутся. А сейчас он сам проявлял инициативу, касаясь девушки. Наверное, физическое ощущение другого человека рядом вселяло спокойствие…
- Не такая уж вы и взрослая, Нина. И всем в определенные моменты нужна поддержка. - Попытался достучаться до девушки юный ниндзя, но судя по всему, у него этого не вышло. Девушка осталась при своем мнении, которое Намикадзе решительно не нравилось. Зачем она берет на себя так много и не хочет разделить ношу с кем-либо? Никому не доверяет? Это уже было обидно. Он же ей доверился… или она считает его ребенком? Так он шиноби! Почти генин! Минато решил, что обязательно докажет наставнице, что на него можно положиться.
В лесу было еще прохладнее, чем в яблоневом саду. И темнее. Блеклый лунный свет не проникал сквозь деревья, сомкнувшие свои ряды. Запах хвои щекотал нос. Парочка неспешно шла по тропинке, продолжая держаться за руки. Это был до того привычный уже для них обоих жест, что они даже не обращали на него внимания. Просто ощущали тепло и поддержку друг друга. Шорохи и звуки ночного леса нисколько не мешали и не напрягали. Воцарившееся между девушкой и мальчиком молчание не было напряженным или угрюмым. Они наслаждались миром вокруг, думая каждый о своем.