Полет к солнцу (СИ)

— У моего брата тогда было уже трое детей, а у нас с Джеммой — еще ни одного. Я уговорил Дэниэля отдать нам на воспитание его старшего сына. Мальчишку привезли в Индию. Джемма была от него без ума, хлопотала над ним больше, чем родная мать, а я… я не вмешивался, чтобы доставить ей удовольствие, хотя видел, что Бейзил нуждается в куда более твердой руке. Он рос упрямым, заносчивым и слишком высоко ценил собственный разум. В Хогвартс мы его не отдали, к нему ходили местные учителя. Я не знаю, кто из них подарил мальчишке ту проклятую штуковину — а может, Бейзил сам нашел ее или купил… Это была дудка, звуки которой зачаровывали любое живое существо, в том числе змей. Бейзил воспользовался ею, чтобы притащить в дом индийскую кобру. Как он утверждал — для опытов.

Он подавил короткий горький вздох.

— Он не нашел ничего лучше, как засунуть змею в шкафчик на кухне. Джемма сама вела хозяйство, ей помогал только один эльф… В общем, я уезжал тогда на два дня по делам аврората, а вернувшись, нашел жену на кухне мертвой.

Колдфиш издал неопределенный звук и покачал головой. Сполдинг продолжал — он словно не видел равнодушия собеседника, высказывая все, что носил в себе долгие годы:

— Кобру я убил Авадой. Как не выпустил вторую Аваду в мальчишку, не знаю. Этот трус, едва я приехал, заперся в своей комнате; пришлось выламывать дверь, чтобы вытащить его. Брат, конечно, увез его… Я не мог больше видеть это проклятое отродье. Он не прижился и в родном доме: Дэниэль запоздало решил, что следует взяться за его воспитание как следует, но испорченная натура мальчишки уже не поддавалась исправлению. Он сбежал. Попал в Лондон, участвовал в таких мерзостях, что я и не решусь говорить здесь, ведь нас могут услышать ученики. В конце концов попал в кружок поклонников темного мага Ницше… Слышали про такого? Отрицают мораль, называют себя сверхлюдьми и готовятся порабощать низших!

— Кого это — «низших»? — пробрюзжал Колдфиш. — Нас с вами или магглов?

— А это уж кто из них как считает… Думаю, что все-таки магглов. Бейзил со своими дружками попался на темных опытах над магглами. Брат на первый раз взял его на поруки — не понимаю, зачем? Но все-таки он не хочет видеть этого убийцу. А ведь все могло быть иначе, не балуй его так Джемма… — Сполдинг шумно вздохнул. — Давайте выпьем сегодня вместе? Сегодня день ее рождения.

Альбус потихоньку пошел прочь, непонятно чем смущенный. В голову почему-то лезло утро в Годриковой Впадине, ссора отца и сына, которую он наблюдал. Сына тоже звали Бейзил, и он говорил по Ницше… Впрочем, не все ли равно?

— Альбус! Где тебя носит? — из-за угла выскочила Виктория и чуть в него не врезалась. — Тебе письмо пришло.

Мальчик машинально взял в руки конверт и посмотрел на подпись. Ему ответил Асклепиус Гонт.

========== Глава 20. Другой Гонт ==========

«Альбусу Дамблдору, эсквайру.

Прочел Ваше письмо. С огорчением должен признать: описание явлений, которое Вы мне предоставили, слишком туманно и лишено конкретики, чтобы я мог предположить, с чем Вы столкнулись: был ли то результат легилименции, вселения в человека или же видения насылались с помощью очень темного ментального контакта. Вероятно, Вы не считаете возможным сообщить мне больше подробностей в письме; что ж, это похвальная осторожность. В таком случае я предлагаю Вам встретиться в Хогсмиде (насколько я понял по метке на лапе совы, Вы студент Хогвартса) в ближайшее воскресение. Думаю, трактир «Кабанья голова» по надежности Вас вполне устроит.

Искренне Ваш, Асклепиус Гонт».

За завтраком, покуда все обсуждали казнь индийских сектантов, письмо Гонта лежало у Альбуса в кармане, и он раздумывал, что делать. В общем-то, не было ничего сложного в том, чтобы, уйдя якобы на прогулку, дойти до Хогсмида. Ростом Альбус уже с четверокурсника, а если накинет капюшон, будет не так-то просто заглянуть ему в лицо. Трактир «Кабанья голова» стоял на отшибе; Альбус, проезжая в повозке, успел заметить неряшливого вида бар и морду вепря над входом. Вопрос заключался в том, брать ли с собой Лэмми. С одной стороны, дело его касалось самым непосредственным образом, и было бы даже лучше, если бы он рассказал Гонту о человеке с часами сам. Но с другой, младшим студентам походы в Хогсмид были запрещены. Лэмми такой низенький, что его и за первокурсника принять можно. Увидят, сцапают. Отведут в школу… Присудят розги и карцер, конечно. И Альбус опять будет знать, что подставил больного человека. Нет уж, хватит с него.

В следующее воскресение Альбус наврал друзьям, что хочет прогуляться один. Они не возражали: знали, что иногда на него находит нелюдимое настроение. Отойдя на достаточное расстояние от школы, накинул на голову капюшон и выбрался на дорогу, ведущую к Хогсмиду.

Туман, с утра обложивший леса и поля, еще не рассеялся, стелясь белесыми клочьями между стволов, так что казалось, будто по обочине притаился рой привидений. Небо обложили серо-сизые облака. Ветер трепал плащ и изредка бросал в лицо морось.