Полёт Кондора

Антарктида — самый высокий континент Земли, средняя высота поверхности составляет более двух тысяч метров над уровнем моря, а самая высокая точка материка гора Винсон — 4892 метра, расположенная в массиве гор Элсуорт, кстати, недалеко от аэродрома Пэтриот-Хиллз. Взлёты и посадки на аэродромах Антарктиды значительно отличаются от стандартных. Это связано с пониженным давлением высокогорья, порывистыми ветрами, температурой, которая даже летом не поднимается выше минус пятнадцати градусов, и конечно покрытием взлётно-посадочных полос. Высокогорные аэродромы опасны и сами по себе, без вышеперечисленных "прекрас". Горы вокруг многих из них стали могилами пугающего количества экипажей! ОН хорошо помнил, как в далёком 1988-м, будучи молодым вторым пилотом, доставляя грузы в разрушенный землетрясением Ленинакан (ныне Гюмри), испытал настоящий шок от гибели однотипного военно-транспортного самолёта, заходившего впереди них… Не спавший вторые сутки экипаж ошибся при установке давления на высотомерах, "накрутив" на 100 мм рт столба больше фактического давления аэродрома посадки. В результате ошибка в высоте составила порядка 1100 метров… Усталость, ночь, отсутствие видимых ориентиров усугубили ситуацию. Обречённый самолёт шёл ниже пиков вершин… Столкновение с горами было неизбежно! Погибли все находящиеся на борту… и экипаж, и спасатели. Вернее почти все. Один из водителей спал в кузове грузовика, "закопавшись" в матрасы… Во время удара и разрушения самолёта парня просто выбросило из фюзеляжа в этом мягком "сэндвиче", что и спасло ему жизнь! Чудо! Переломы, ссадины, ушибы не в счёт… Видимо, зачем-то он был ещё нужен Господу на Земле!

Слова ЕГО матушки тогда опять звучали в голове, как пророчество — лучше не доесть, но доспать!

Третьим рейсом забрали всех и всё, что не успели во втором. Было грустно оттого, что экспедиция раскололась… Предстоял долгий путь домой. Возвращались практически тем же маршрутом, что летели в Пунта-Аренас, за исключением ещё одной посадки в Буэнос-Айресе.

ОНИ поднялись в номер отеля и всё, что случилось с НИМИ несколько часов назад, вновь обрушилось на НИХ с новой силой. Ещё полночи ушло на разговоры и просмотр оставшихся фотографий на ЕЁ компьютере. Как говорится, если, проявляя в тёмной комнате фотоплёнку и печатая фотоснимки, вы случайно выпили проявитель, доведите дело до конца, выпейте и закрепитель!

ИХ разбудили яркие и долгожданные лучи солнца. Циклон, натворивший немало бед, ушёл к всеобщей радости. Всё когда-нибудь кончается! В который раз предстоял долгий путь домой. Было опять и грустно, и радостно. В принципе, как всегда!

Грустно ещё и потому, что по возвращении в мокрую осеннюю Москву ЕМУ предстояло пройти годовую ВЛЭК (врачебно-лётная экспертная комиссия). Получить медсправку о допуске к полётам — "хлебную карточку", как называли её лётчики. На протяжении многих лет ОН делал это именно осенью. И не потому, что цыплят по осени считают, а потому, что старался совместить это время года с неприятными процедурами и бестолковыми анализами. ЕГО друг, врач авиакомпании, будучи неунывающим оптимистом по натуре, даже о серьёзных болезнях рассуждал в шутливом тоне:

— Паркинсон лучше Альцгеймера… Потому что лучше расплескать полстакана водки, чем забыть, куда спрятал целую бутылку!

А своим пациентам всегда «рекомендовал» есть манную кашу с винегретом… Каша выходит мягко, а винегрет красиво! Иначе придётся делать клизму на полведра скипидара с патефонными иголками!

По молодости Док служил на подлодке. Пару раз участвовал в кругосветках, ходил подо льдами Арктики, горел, аварийно всплывал, покидал субмарину через отсек торпедных аппаратов, был и хирургом, и стоматологом… С этим парнем можно было смело идти в разведку! В общем, друзьям было чем поделиться друг с другом "за рюмкой чая" где-нибудь в Пекине или Гонконге, когда Айболит летал оценить бытовые условия проживания экипажей в отелях или решить вопрос о реабилитации лётчиков в каком-нибудь центре иглоукалывания!

Подготавливая документы лётного состава для прохождения ВЛЭК, доктор всегда шутил при случае:

— Нет абсолютно здоровых людей, есть недообследованные!

А, как известно, в каждой шутке только доля шутки!