Полет орла

Сначала Александр Никитич вздохнул и, посмотрев печально в холодное, с жестким прикусом, худощавое лицо одного из самых знатных вельмож России, одного из официальных Рюриковичей, и к тому же нынешнего военного министра, сказал не без грусти в голосе:

– Ваше сиятельство, мне совестно вас беспокоить, но врачи…

– Что, опять рекомендуют лечиться на водах? – Министр соединил в одну линию густые, ухоженные брови и слегка усмехнулся. – Докторам виднее… Плечо? Раздробленное?

– И плечо, ваше сиятельство, и горловое кровотечение иногда, и совершенно изводит нога, хотя пулю все-таки удалили… Но мне пришлось прервать лечение из-за недостатка средств.

– Разумеется, сие скверно и непорядочно со стороны финансовых исполнителей указа Его Величества, – сочувственно проговорил князь. – Однако еще есть время исправить их нерадивость. Вы поедете заканчивать лечение на водах, а за предоставлением вам государственной субсидии я буду следить сам.

– Я уже беспокоил ваше сиятельство своими отчаянными письмами из Франции и Англии, да что поделать – нечем было платить за гостиницу, за лечение, не хватало денег даже на еду и средства передвижения по Европе. Каково ущербно не только для моей чести, но и для чести России и ее государя, ваше сиятельство.

– Всё, беру на себя ваше денежное обеспечение, Александр Никитич. Лично занесу в ежемесячный календарь и буду во всякий срок требовать официальной бумаги, подтверждающей своевременность выплат и их почтового отправления. В настоящее ваше отбытие в Европу вы получите двадцать тысяч, как первую выплату. Достаточно ли?

Сеславин был удовлетворен личным обещанием князя, после чего опять приступил к развитию своей идеи об экспедиции в Азию, в сопредельные с Россией магометанские ханства и эмираты, которые, науськиваемые агентами английской разведки, могут иметь намерения напасть на южные области российской территории.

– Я уже подавал на ваше рассмотрение мои подробные доводы о пользе продвижения российского влияния в том направлении, чтобы, если понадобится, ввести Россией оружие свое в ост-индийские владения и… предупреждая неприятельские поползновения, уничтожить владычество англичан в Индии.

Князь Волконский поднялся, с чрезвычайно сосредоточенным видом стал прохаживаться рядом со своим столом – от стены кабинета и назад. Сеславин тоже хотел встать.

– Сидите, Александр Никитич, – остановил его князь. – Я дважды имел случай начать докладывать государю о ваших соображениях по поводу предложений направить хорошо снаряженную экспедицию в те места, несмотря на опасность военного столкновения со стороны туземцев, имеющих свирепый нрав, особо несговорчивый религиозный фанатизм, не допускающий к ним иноверцев, и, тем более, обеспеченных от англичан стрелковым вооружением в весьма высокой степени. Государь каждый раз объявлял такие намерения с нашей стороны крайне несвоевременными. Тем более что Турция, несмотря на заключение мира, подписанного еще светлейшим князем Михаилом Илларионовичем… да упокоит Господь душу его в селениях своих… крайне ненадежна в своих дальнейших намерениях. Кроме Турции мы со дня на день можем ожидать вторжение полчищ персидского шаха в христианские области Грузии и Армении. А что уж говорить об идущей постоянно войне с черкесцами и другими племенами горного Кавказа. Слава Богу, там пока успешно справляется с их вылазками генерал Ермолов, которого вы, надо полагать, отлично знаете по войне с Бонапартом. Но ведь и освобожденная Европа, увидевшая русскую мощь и победу России над Францией, заключившая союз с нашим государем, тоже ненадежна. Пусть Наполеон изолирован на острове посередь океана и охраняется ненавидящими его англичанами. Но трон Бурбонов весьма шаток. Король Людовик, обессиленный, не пользующийся поклонением народа монарх. Австрийская империя, хоть и чрезвычайно надменна под управлением Габсбургов и своего хитроумного канцлера Меттерниха, однако постоянно встревожена революционными настроениями в своих италийских, венгерских, чешских и польских провинциях. Кстати, и наша Польша также ждет повода и возможности взбунтоваться. Так что, господин Сеславин (министр почему-то резко помрачнел), нам сейчас не до Индии, несмотря на ваши совершенно обоснованные и справедливые объяснения в отношении политики англичан.

Князь вернулся за стол, сел в свое кресло и как-то печально покивал Александру Никитичу, словно сожалея о том, что приступить к прямому деловому разговору, обсуждающему организацию экспедиции в Хиву или Хорезм не имеет августейшей поддержки. Сеславин вздохнул и тоже помрачнел.

– Жаль моих записок и планов укрепленных городов Германии и Франции, очень усердно мною составленных за семь лет моих путешествий по Европе. Они оказались вместе с моим прочим имуществом и каляской на дне Ла-Манша.