Полет сокола

— Добрый вечер. Наслышан о вас… от Эфирии. Мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах, но тут ничего не поделаешь. Информация по вашему сыну сейчас поступает крайне противоречивая. — Президент в цепко посмотрел прямо в глаза Залезкой. — Из фактов могу сообщить, что Игорь закрыл собой товарищей от гранатометного выстрела, который неминуемо уничтожил бы всю поисково-спасательную группу. За что я хотел бы вам, как матери сержанта Нечаева, выразить особую благодарность за то, что вы вырастили такого замечательного сына. За совершенный поступок он уже представлен к награде. На данный момент он числится пропавшим без вести. На месте найдены его вещи, табельное оружие и остатки личных вещей. Но хочу уточнить, что следов крови на них не обнаружено. Точно так же, как и тела. А учитывая его происхождение, «черный отдел» предположил — и я склонен с ними согласиться, — что имел место спонтанный переход, спровоцированный неминуемой смертельной опасностью. Если я не ошибаюсь, именно так попал в Охестру его отец Данил…

Бледнеющая в течении всей президентской речи Софья отступила на шаг и зашаталась. С двух сторон ее подхватили Алина с Татьяной и, извинившись, потащили к лифту.

— Он… там… все снова… — шептала обмякшая женщина, безропотно следуя за подругами и словно бы не замечая ничего вокруг. — Рабство… только не…

— Прошу простить нас за этот инцидент, — перед президентом и его спутницей склонилась в поклоне помощница Татьяны.

— Не стоит. Я прекрасно понимаю, что вы все волнуетесь за бр… Игоря. Ну, не буду вам мешать. Наверняка вы хотите пообщаться наедине. — И, подав сигнал сопровождающим, направился к выходу. — Скажите, Эрия, Егор Семенович у себя?

— Да, господин президент.

— Тогда я загляну к нему, — кивнул мужчина и, не прощаясь, бодрым шагом зашагал в противоположенную от общих лифтов сторону, туда, где располагался спецподъемник.

Когда женщины остались вдвоем, стало понятно, что они очень похожи. И дело было не только в восточных чертах лица или длинных черных волосах. Нечеловеческая грация и остановившийся холодный взгляд выдавали в них родственных существ. Первой заговорила та, что моложе.

— Я приветствую вас, матушка, — склонившись в низком поклоне, выполненном со змеиной гибкостью, произнесла девушка. — Добро пожаловать.

— Рада тебя видеть, Эрия, — старшая обняла выпрямившуюся дочь. — Ты стала совсем взрослой. Как тебе работается с Татьяной? Справляешься? А в личной жизни есть изменения? Нашла себе партнера для Танца Сплетения Тел?..

Помещение, в которое в итоге попадали все важные гости Приокского заповедника, выглядело как ультрасовременный бассейн. То было самое сердце особняка и место, в котором располагалась так называемая «Гладь».

Конфигурация его дна была пандусной. Глубина постепенно увеличивалась от одного бортика, которого не было совсем, до другого, где она была максимальной и в результате достигала трех метров. Все стены по периметру помещения были усеяны одинаковыми дверями. Вели они в небольшие, шикарно благоустроенные комнаты, в которых можно было переодеться, оставить в особом сейфе свои вещи, принять душ, отдохнуть или заказать себе что-нибудь в номер. Здесь же располагались койки для охраны и кровати для членов делегаций, которые могли бы без проблем некоторое время жить здесь, дожидаясь, пока их подопечные не вернутся из-за Глади.

В одной из таких комнат гид-тренер, мужчина в возрасте где-то тридцати лет, в очередной раз на чистейшем арабском языке объяснял пожилому саудовскому принцу, почему тот не может взять с собой на ту сторону его банковскую карту.

— Поймите, границу Глади переходит только живое существо, — увещевал его гид. — Все предметы, включая одежду, драгоценности и прочее, останутся здесь. К тому же там нет ни одного терминала, в котором вы могли бы снять ваши деньги.

— Хорошо. А если, допустим, мой человек совершенно случайно проглотит пять-шесть алмазов, ну или с полкило золота?

— Если это случайно произойдет, то вашему человеку на той стороне будет очень плохо. Проглоченные предметы останутся здесь, на дне бассейна, а у человека, в котором они находились, некоторое время будет ощущаться острая резь, сходная с попаданием пули в ту часть тела, где находился посторонний предмет. Ученые связывают это с фантомной болью при прохождении проглоченного предмета через ткани. Так что, к сожалению, ничего пронести на ту сторону не получится…

— Ты не торопись, подумай, — престарелый араб явно что-то задумал, какую-то хитрость, при помощи которой хотел обойти базовые условия пересечения Глади. — Давай пойдем, посмотрим на месте, что и как…

Хотя гид внутренне вздохнул, на лице его не дрогнул ни единый мускул. Новички, пересекающие Гладь, всегда одинаковые. Каждый из них мнит себя гением, способным обмануть основные принципы межмирового прохода, словно бы забывая, что все, что бы они ни придумали, давно уже испробовано хитроумными русскими.

Мужчины, одетые лишь в одни простыни, вышли к бортику бассейна в окружении затянутых в строгие костюмы телохранителей.

— Вот смотри, а если…