Полёт совиного пёрышка

– Нет. Он её соблазнил. Там же, в стенах лечебницы. Сестра скрывала свой тайный роман как могла, но, раз мне о нём поведали, значит, не всё удалось сохранить в тайне. Всё случилось быстро. Я мог только гадать, как оно было на самом деле. Думаю, сестра по-настоящему влюбилась. Что она видела в жизни-то, по-хорошему? А какие сказочки иные мужики способны петь, я прекрасно знаю. И святая может дрогнуть.

– Что было потом? – тихо позвала я, когда Сэл повторно плеснул себе вина.

– Прошло какое-то время, и тело моей сестры выловили из реки. Её нашли ниже по течению. Эта подруга-монашка и рассказала, что… – Сэлвер потёр лицо большими ладонями. – Сестра ждала ребёнка. Тот мужчина провёл в лекарских покоях два или три месяца, получил своё исцеление и уехал, а сестра оказалась в тягости. Уж не знаю, какими правдами и неправдами она сумела передать ему письмо с просьбой о разговоре. Видимо, он приехал на тайную встречу, потому что та подруга говорила, что сестра пошла ночью к мосту через реку, неподалёку от монастырских стен, поговорить с ним. Надо было решить, как жить дальше. Может быть, наступил тот момент, когда она действительно готова была вернуться в мир и начать другую жизнь. Только что-то пошло не так.

– Он отказался от ответственности, – полувопросительно проговорила я и тоже налила себе выпить, но не вина, а остывшего кофе.

– Очевидно, да.

– Это очень мерзко, особенно учитывая, кем была ваша сестра. Но, Сэл… почему вы уверены в убийстве? Я так понимаю, что тот подлец отказался от бывшей возлюбленной и ребёнка, а девушка в отчаянии бросилась с моста?..

– Он её столкнул. Они поссорились, и он её столкнул.

– Откуда вы знаете? Подруга сказала? Она видела?

– Это выяснили монахини, когда готовили тело к погребению. Они кое-что умеют. Поговорить с мёртвыми, посмотреть последние минуты их жизни. Они увидели, как мужчина толкнул мою сестру в спину. Она стояла возле перил, а те, как нарочно, невысокие, а течение быстрое. Да и плавать сестра не умела.

– Вам удалось поговорить не только с подругой сестры?

– В итоге удалось, но сколько времени и усилий на это ушло! – скривился Сэл. – Я и с подругой-то с трудом смог увидеться и вытянуть понемногу сё, что сейчас знаю. Ей, к слову, досталось суровое наказание. За то, что знала, но покрывала мою сестру, не донесла… О её грехе и его последствиях узнали тоже. И, несмотря ни на что, отказались хоронить как положено. Тело сожгли, не осталось даже пепла. Только пластинка из камня. Я примчался с деньгами, настроенный увещевать и просить, а там…

Он допил вино, покосился на бутылку и плеснул себе ещё немного.

– Мне очень жаль. Такая горькая судьба, – выдавила я, не представляя, что вообще говорить этому человеку.

– И мне жаль. Я всё время думал: что я упустил? Где я мог подстраховать её, чтобы уберечь от этого подлеца?.. Но ничего в то время не предвещало, ничего.

– Вы были старше её?

– Наоборот, но разница в возрасте не очень большая, всего несколько лет.

– Сэл… не вините себя. Давно это случилось?

– Да уж лет пятнадцать тому. Рэй говорит, что можно было остыть и положиться на божественную волю, хотя, в отличие от моей сестры, набожным он никогда и не был. В везение верит, это да. А я, может, и остыл, но на Велейну и остальных полагаться не хочу. С удовольствием бы лично придушил эту скотину. Знаю, что после этого меня отпустит. Совсем.

– А вы знаете этого человека? Кто это был?

Сэлвер посмотрел на меня совсем больными глазами. Но – трезвыми.

– Нет. Но не прекращаю попыток найти его.

Глава 26.3

Я поставила на столик чашечку с остатками холодного кофе. Внутри от рассказа телохранителя стало пусто и холодно.

– Как? Что вам удалось об этом негодяе узнать?

– В том-то и дело, что слишком мало! Его ведь видели все те монахини, кто занимался лекарским делом в лечебнице, но мне ни с кем не дозволили побеседовать. Настоятельница отказалась от встречи со мной, сколько я ни умолял. Монахиня-подруга помочь не сумела.

– А то, что служительницу монастыря подло лишили жизни – там никого не волновало? Убийцу не хотели покарать?

Сэлвер невесело фыркнул.

– Если я верно сложил картину произошедшего, то всю вину переложили на мою сестру. Как только увидели, что она по доброй воле поддалась… уступила этой скотине. Это несмываемый грех и позор. Считается, что сама Велейна не заступилась.

– Но разве не обязана та же настоятельница монастыря оказывать содействие в поисках убийцы?!

– Это монастырь, дэйна Тальрис. Они даже службам дознания ворота не открыли. Был бы специальный императорский дознаватель, с особыми полномочиями… Но случай не сочли достойным внимания императорской службы дознания. Те, кто говорят с богами и проводят дни в молитвах, крайне неохотно идут на контакт с нами. У них свои правила, вытащить из тех стен хоть крупицу нужных сведений задачка не из лёгких. Проще ограбить Первый имперский банк. А это, доложу я вам, та ещё неприступная крепость!