Полёт совиного пёрышка

– Вам приходилось грабить Первый имперский? – ахнула я, отчего-то в один миг представив Сэлвера в повязке, скрывающей добрую половину лица, увешанного оружием и артефактами.

– Нет, не довелось, – замахал руками Сэл. – Это я так, к слову. Говорю же: знали эти монашки больше, чем говорили. Да и не говорили со мной по-хорошему, кроме той подруги. Кое-кому несколько монет помогли язык развязать: даже те, кто на несколько ступеней ближе к божествам, чем мы, простые смертные, не отказываются от блеска серебра и золотого профиля Ландера Первого. Кое-какие сведения мы добыли, только на это ушло время.

– Деньги любят все, – грустно согласилась я. – И что вы узнали с их помощью?

– Что у настоятельницы хранится слепок ауры убийцы моей сестры.

Сэлвер покрутил в руке пустой бокал, покосился на меня через стол.

– И вы пробрались в женский монастырь?! – ахнула я.

– А какие варианты? По-хорошему решить не удалось. Монахини, владеющие искрой магии, сняли отпечаток тогда же, когда вызывали мою мёртвую сестру на последний разговор. Она немного, но показала им. Да, пришлось похитить, в чём ни капли не раскаиваюсь. Сёстрам слепок ни к чему, они ведь убийцу искать не стали. Зачем, спрашивается, тогда вообще снимали, силы магические тратили… Ну да мне пригодилось. Пригодится, я уверен. Я получил представление о том, как тот негодяй выглядит, и ауру его ни с чьей другой не спутаю… Осуждаете, дэйна? А мы с приятелями перед уходом взамен этого слепка пожертвование оставили. Серебром, в их главном храме, на алтаре.

Осуждать Сэла у меня не получалось.

– Вы сказали – с приятелями? Неужто Райдер вам помогал?!

– Не-е-ет, – усмехнулся его телохранитель. – Рэй тогда в другом месте жил, а я позвал на помощь своих товарищей из наёмников.

– А я уж подумала… Погодите! А имя? Как его зовут?

– Этого узнать не удалось, – зашипел Сэлвер и в сердцах двинул кулачищем по краю столика. – Извините, дэйна. Монахини при лечебнице вели списки больных, но бумаг-то не спрашивали, записывали со слов пришедшего за помощью. По записанному имени мы никого не нашли.

Я развела руками. Смотрела на большого сильного мужчину с жалостью.

–То есть уже пятнадцать лет вы ищете виновного в гибели сестры? По отпечатку ауры? Но… Это же почти как искать иголку в стоге сена!

– Почти, – с застарелой досадой согласился Сэлвер. – Но это всё, что у меня есть.

– Как же вы ведёте розыски, Сэл? – выразила недоумение я.

– Ну… – Он отвёл взгляд. – По такому слепку можно сличать данные из досье преступников.

Я примерно представляла, у кого содержатся такие досье, и ещё выше подняла брови.

– Не спрашивайте, дэйна Тальрис, – оборвал моё любопытство Сэлвер. – У меня есть доступ… не у меня лично, но связи – штука исключительно полезная.

Мне бы такие связи.

– Что ж, от всего сердца желаю вам скорейшего завершения поисков. Но если этого человека нет в списках преступников и прочих нарушителей? Если перед законом он кажется чистым?

– Не исключаю такой прискорбной несправедливости, – процедил Сэл. – Но верю, что мерзавец с такой сомнительной моралью просто не мог не засветиться в каких-нибудь тёмных делишках.

– А… лэйр-Альвентей? – осторожно спросила я. – Он знает?.. Знает о трагедии в вашей семье и вашем обете?

– Разумеется. Рэй – уникальный парень, – то ли похвалил, то ли упрекнул Сэлвер. – Придерживается буквы закона и не одобряет моего желания отомстить лично. Но мешать не будет. Его… скажем так, его связями я тоже самым наглым образом пользуюсь. В конце концов, у Рэя возможностей и влияния больше, чем у меня.

– Вот как?

– Ну… – замялся мой собеседник. – Рэй – деловой человек, он стремится к тому, чтобы его дело процветало и приносило высокий доход. Его ресторан лучший в Лордброке и окрестностях. В столице, доложу вам по секрету, у него ещё два ресторана. Для самых взыскательных клиентов. Конечно, он обзавёлся нужными связями. Но… в некоторых вопросах он чересчур уж правильный и честный, – ворчливо закончил Сэл.

Я выдавила улыбку и всё-таки налила себе немного вина, сделала быстрый глоток, чтобы огненная жидкость немного разогнала кровь. Подумалось: как отнесётся правильный и законопослушный лэйр-Альвентей к пятнам на моей биографии? Вдруг вместо помощи и поддержки, желания докопаться до истины я получу совсем иное?

Ещё одним глотком я отогнала эти мысли прочь. Заставила себя посмотреть прямо в глаза Сэлверу, разбередившему собственную же болезненную память.

– Я бы не стала осуждать ваше желание мести, Сэл, – тихо сказала я. – Я вас очень хорошо понимаю. Спасибо, что поделились. Пусть ваше желание сбудется.

А про себя подумала: как всё-таки странно, что этот человек так откровенен со мной, особой малознакомой и скрытной. Это всё безоговорочное влияние Райдера, утверждающего, что он хорошо видит человеческую суть и отлично распознаёт ложь? Меня внесли в списки тех, кому можно доверять? Так почему тогда я никак не решусь на ответное доверие?

– Да услышит вас Справедливая Блэйра, – откликнулся Сэлвер.

– Но – пятнадцать лет, – продолжала я. – Этот ваш обет… Неужели его нельзя как-то обойти?