Полёт совиного пёрышка

– На волкооборотней изготавливалось, обычно на заказ такую одежду шьют. У меня буквально два комплекта осталось. Вот этот ещё чем хорош: подгонка по росту и фигуре происходит благодаря тем же наложенным чарам. То есть наденет ваш оборотень – и вещички сядут так, словно на него шили, ни длинно, ни коротко не будет.

У меня загорелись глаза: это было бы очень удобно! Я пощупала ткань, проверила швы и осталась довольна качеством. Рене бы такая одежда очень выручила.

– Шесть с половиной верингов, дэйна, – назвала цену хозяйка в ответ на мой осторожный вопрос.

У меня буквально руки опустились.

– Дорого, да? Но, дэйна, в этих вещах магия, и качество до сих пор отменное: ткань не вытерта, не полиняла, не выцвела. И на чарах ни единого узелка, ни прорехи…

– Я понимаю, – выдавила я, трогая рукав разложенной рубахи. – Но сейчас при себе таких денег нет.

Даже по отдельности я не наберу, даже вон на те, новые с виду, смущающие до крайности подштанники.

У моего нечаянного везения оказались весьма маленькие и острые границы. Уверенным движением я подняла подбородок и прямо посмотрела на лавочницу:

– Я постараюсь прийти к вам в другой день. Одежда нам нужна, этот комплект чудесен. Если дождётся меня – значит, так тому и быть.

Мне благожелательно кивнули, ничуть не разочарованно. Подумаешь, неплатёжеспособная покупательница попалась!

– Я отложу это для вас. Если до вашего визита найдётся другой покупатель – не обессудьте, дэйна.

Я кивнула. А что ещё оставалось?..

К дому Лорина я возвращалась быстрым шагом, купив по пути мягкую ароматную булку, мечтая поскорее забраться в повозку, выехать за ворота и там, на участке пути без любопытных глаз, вцепиться в хлебную мякоть зубами. Сегодня я айта, можно ненадолго забыть об этикете.

Калитка оказалась заперта, а огород пуст.

– Так уехал Лорин, – охотно пояснила вышедшая из покосившейся трактирной двери хозяйская дочка. – С четверть часа тому, повитуху к роженице повёз. Попросил вот передать, что никак не может со…соблюд…соблюсти договорённости, вот. Это он с вами, выходит, сговорился о чём-то?

– Со мной, – растерянно отозвалась я. – Что, так не скоро вернётся домой?

– Да кто его знает, это ж часа два только в одну сторону. Та семья не в Дассе живёт, а дальше, за холмом, по другую сторону Серого озера.

Я прикрыла глаза, ощутив всю тяжесть нереальности происходящего. Это сон, я всё-таки провалилась в сон, пусть яркий и красочный, но нелепый по своему содержанию.

– А вы на площади повозку спросите, айта! – обнадёжила меня девица. – Или при выезде из Дасса, там, за воротами, на пятачке часто извозчика нанимают.

Я поблагодарила и, поколебавшись немного, двинулась к воротам. Сон сном, а чувство стремительно утекающего времени не оставляло.

Если это не игра больного воображения, меня ждёт скорый приезд Вергена. Будет требовать ответа, орать, трясти как грушу. Вероятнее всего, примет усиленные меры по присмотру за сбежавшей супругой, пусть та и вернётся сама, добровольно. Ничего, мы с Рене обязательно придумаем, как выкрутиться. Лишь бы Рене был на месте.

Дасс я покинула беспрепятственно, а вот свободную повозку не нашла. Двое ушлых горожан, напустив на себя такой вид, будто оказывают мне величайшее одолжение, запросили за дорогу до Бейгорлауна серебряный и никак не меньше. И деньги просили вперёд. Веринг без трёх медяков их не устраивал категорически. Я торговалась, обещала доплатить недостающую сумму – для владельцев нехитрого транспортного средства, именуемого телегой обыкновенной, наличие целого веринга стало делом принципа.

– Ладно, – сквозь зубы подытожила я и развернулась прочь.

Пусть ждут нанимателя с не истраченным верингом. Да хоть с риденом!

Тратить время на возвращение на городскую площадь, переговоры с жадными извозчиками я не стала. С гордо поднятой головой я шагнула на обочину дороги, по которой примерно тремя часами ранее приехала в Дасс с улыбчивым пареньком. Если идти бодрым шагом, я достигну Бейгорлауна в темноте, но ещё до самого тёмного ночного часа. А оттуда совсем близко замок. Будь что будет.

Но какой же нелепой выходила моя свобода!..

Домашняя обувь совсем не годилась для долгих пеших переходов по дорожной пыли и камням, да и по городским улочкам не особенно, но что уж теперь. С каждым шагом я удалялась от городских стен, с каждым шагом всё отчаяннее стучало сердце. Я и проснуться бы была совершенно не против. Взаперти, за пропитанными магией стенами, но в своей комнате, удостоверившись, что в моё отсутствие никто ничего безрассудного не натворил. Я шла, постепенно дома и постройки остались далеко за спиной, передо мной протянулись луга и поля, овраги и пригорки, полупрозрачные в это время года кустарники и едва-едва приодевшиеся в листву деревца. Я хотела есть, но велела себе терпеть до того участка пути, где меня перехватил нечаянный провожатый.