Полет в неизвестность

Удет был моим ровесником, такого же невысокого роста, как и я, крепкого телосложения, с почти квадратной фигурой, крупной головой. Я всегда его считал своим боевым товарищем, но другом — никогда. Весельчак и повеса, шумливый заводила громких кутежей, в которых принимало участие множество летчиков-однополчан, в том числе и Геринг, он, как я позже узнал, также не стремился к сближению со мной, считая меня сухарем, педантом, царедворцем и «паркетным» пилотом, обслуживавшим нужды сильных мира сего. Но с Мильхом они дружили. Более того, именно Удет научил Мильха летать. В мае тридцать третьего во время шестого учебного полета на двухместном биплане Arado-Ar-66 Удет крикнул Мильху, что тот вполне готов к самостоятельному управлению самолетом, открутил рукоятку управления у себя в задней кабине инструктора и выбросил ее за борт. Мильх, с его слов, поначалу впал в шок, но быстро сгруппировался, заложил плавный правый разворот и пошел на посадку, которую Удет оценил на «хорошо». Геринг осенью назначил Эрнста Удета инспектором истребительной авиации министерства, добившись вскоре присвоения тому звания полковника.

Я, безусловно, могу ошибаться. Возможно, я крайне необъективен и имею предвзятое отношение к Удету, но никто меня не разубедит в том, что его приход в пору создания и бурного развития военной авиации рейха стал исходным пунктом начала крушения люфтваффе.

Глава 19

Савельев вскрыл доставленный спецпочтой конверт из Центра и с облегчением вздохнул, обнаружив в нем ответ на его первый запрос.