Полет в неизвестность

— Молодцы, доброе дело сделали. А то ведь у нас, сам знаешь, некоторые бойцы за всю свою молодую жизнь яблоки и груши впервые в армии увидели. Молодцы!

Кулешов вновь заерзал, теперь от удовольствия.

— Товарищ подполковник, может, закурим?

Открыли окна, закурили савельевского «Казбека».

— Ну и кислятину вам, офицерам, выдают, но запах приятный. Так я вам, Александр Васильевич, ящичек отборных яблок и груш в комнату поставил. Аромат сумасшедший! Хотя, если по мне, нет у немцев путевых яблок. Груши хороши, а яблок вкусных нет. Ничто не может сравниться с нашей осенней полосатой, помните?

— Еще бы не помнить! Райский вкус и аромат.

— И еще. Мы тут с парнями из автобата, пока вас не было, на одно озерко смотались с разрешения майора Снигирева, с оружием, конечно, все чин по чину. Таких лещей и линей натаскали! Засолил, повешу вялить, а потом привезу вам хорошего пивка, мы тут нашли неподалеку один маленький пивзаводик. Пиво, скажу вам, отменное! Ну вот и приехали.

Глава 41

После сказочного путешествия в Африку начало тридцать восьмого года потребовало от меня серьезного напряжения сил и духа. В феврале король Виктор Эммануил III пригласил фюрера посетить Италию с официальным визитом. Погодные условия оказались неблагоприятными, поэтому фюрер решил ехать специальным поездом, а отряд из трех «Фокке-Вульф-200 Кондор» моей эскадрильи под моим руководством отправился вслед за ним. Я и мои пилоты разместились в отеле «Массими Дачелио», в котором ранее я останавливался десятки раз, и владелец отеля, мой земляк из Баварии господин Кизель, создал нам самые комфортные условия.

Фюрер терпеть не мог итальянскую королевскую чету и, стремясь уязвить короля, всячески старался нарушить строгий протокол. На военном параде, устроенном в честь вождя Третьего рейха, фюрер демонстративно большую часть времени общался с Муссолини, показывая всем, что дуче — это вождь нации, а король — лишь приложение к нему.

Откровенно говоря, меня удивили в хорошем смысле показательные выступления итальянских военно-воздушных сил. Отличная выучка и слаженность действий пилотов истребителей, стройные ряды бомбардировщиков вселяли надежду в профессионализм и надежность наших боевых союзников. Незабываемым событием стала постановка «Аиды» на сцене «Муссолини-форума», в которой пели лучшие голоса Италии и участвовали свыше двухсот артистов. На следующий день мы перелетели в Неаполь, где дуче демонстрировал показательные выступления военно-морских сил Италии. Я видел, как действия эсминцев, фрегатов, корветов и подводных лодок произвели на фюрера большое впечатление. Дуче весь сиял от удовольствия. Тут ко мне пробрался германский консул в Неаполе и вручил телеграмму и огромный букет цветов:

— Поздравляю, господин Баур, от всей души поздравляю!

В телеграмме мама сообщала, что Мария родила чудесную девочку, которую по общей договоренности нарекли Хельсой. Мария чувствовала себя хорошо. Я был счастлив.

В марте состоялся аншлюс, воссоединение Австрии с германским рейхом. Девять Ju-52 моей эскадрильи двенадцатого марта взяли на борт ближайшее окружение фюрера и группу лиц, отобранных фюрером на высшие государственные должности Австрии. Мы вылетели из Берлина около восьми утра и приземлились в Мюнхене в десять тридцать. Далее фюрер отправился в Вену на автомобиле в составе большого кортежа под охраной батальона СС, а мы приземлились в аэропорту Вены, где нас дружески встретили австрийские военные летчики.

Австрийцы с огромным энтузиазмом приветствовали фюрера, всюду были цветы и плакаты в поддержку фюрера, Геринга, аншлюса и НСДАП, народ ликовал. Вскоре австрийские ВВС вошли в состав люфтваффе, а их прежнего командующего, генерала Лера, по предложению Мильха включили в высший состав люфтваффе. Огромный промышленный потенциал Австрии стал работать на объединенную Германию, на авиационных предприятиях благодаря стараниям Мильха начался массовый выпуск немецких боевых самолетов.