Полевая практика, или Кикимора на природе

Ковер скрадывал шаги, напоминания о совсем другом ковре и моем непозволительно наивном поведении, проявленном в предыдущем путешествии. И как за узелок потянули, на волю выползли воспоминания о сегодняшнем пробуждении. Ночь же, если не полностью, то основная ее часть, стерлась из памяти.

— Альтар, — позвала я, смущаясь. Зная собственный норов, предположить, чем мы могли развлекаться ночью, разнося его квартиру… — Прости!

Я зажмурилась от раскаяния и едва не влетела в его спину. Магу пришлось ловить мое падающее тельце и возвращать в горизонтальное положение.

— За что? — хитро сверкнул глазами он и добавил: — Не здесь.

— Хорошо, — послушно согласилась я.

Коридор второго этажа петлял как иная змейка, желающая впечатлить нечаянных зрителей: переходы, закоулки, тупики — у меня глаза на лоб полезли от обилия перегородок.

— Так много, — вырвалось у меня, когда мы повернули за один из углов. Судя по нашему маршруту, гостиница имела не четырехугольный периметр.

— Чтобы гости не пересекались друг с другом. Этот коридор главный, но из каждого блока есть свой выход на улицу, — пояснил Альтар и остановился. — Запомни эту дверь. Дальше — наш блок.

— Запомнила, — спешно пообещала я, пока маг не начал задавать каверзные вопросы, как на экзамене или практической. После последней никто из адептов не выходил неподготовленным: все странным образом запоминали определения дословно. Жаль только, что адептская память — бездна. Сначала видно, а потом исчезло в вековой тьме.

— Точно? — Об особенности адептов врать с честным лицом Альтар знал не понаслышке.

— Почти, — смутилась я и потянула за ручку. — Но мы же на одну ночь. Просто посижу у себя, и все будет в порядке.

— Ладно, но если соберешься на ночные приключения…

— …сказать куратору, — закончила я за него.

— Нет, позвать куратора с собой. Думаю, я найду что показать тебе в этом городе.

— А он такой известный? — удивилась я. Никаких табличек, указывающих на наличие туристических объектов, мы не встретили. Или они просто были написаны не на дороге.

— Марьин входит в столичный регион. Его стража носит столичную форму, налоги рассчитываются также соразмерно столичным. Через два квартала от нас находится Высшая школа целительства и знахарства, в своей области — лучшая в стране. Только наши специалисты могут с ней поспорить, но подходы разные. Наши выпускники — прежде всего маги, местные же — целители. Они не делают такую ставку на силу, предпочитая оттачивать умения каждый день. Они не впадут в панику, если сила вдруг им откажет.

— Страшные люди, — заключила я.

— Ты права, — рассмеялся Альтар, — в основном люди здесь и обучаются.

Мы вошли в наш блок, и маг прикрыл за собой дверь, полностью отрезая нас от внешнего шума. Здесь господствовал гам, порожденный болотниками.

— …Нет моя! Я хочу здесь жить! — надрывался Трейс. — Отдай! Мое! Я доплачивал!

Что ответила ему Вита, мы не услышали, но вылетевший, как обворованный дракон из пещеры, болотник был не в себе. Углядев зрителей, он бросился к нам и уже открыл рот, чтобы начать жаловаться, как его остановили:

— Вопросы с распределением комнат решайте сами, — отрезал Альтар и обошел изображающего рыбку Трейса. От неожиданной отповеди болотник застыл. Рот его открывался, но из него не вылетало ни звука.

— Все хорошо. Я думаю, комнаты одинаковые, — успокоила друга я и предложила: — Посмотри соседнюю.

— Но вид! Там такой вид! — пришел в себя Трейс и негодующе всплеснул руками. Как не попал по стене в порыве страсти, для меня осталось загадкой. Но видимо, болотное везение приходит со временем, и скоро и я перестану в рассеянности ушибаться. Мечты, конечно.

— Адептка Вересная, в какой комнате мне оставить вашу сумку? — насмешливо напомнил о насущных проблемах Альтар, останавливаясь у трех уходивших в разные стороны дверей.

— А где будешь жить ты? — обернулась в сторону куратора я. Альтар, не колеблясь, указал на крайнюю из дверей. — Можно мне соседний?

— А кто запретит? — фыркнул Трейс, а потом негодующе выдал: — Я самый первый пришел! Почему девчонки выбирают?

И не теряя времени, пошел на охоту за лучшим из оставшихся номеров.

Номер был довольно просторным, а если не лукавить, то после комнаты в общежитии вообще походил на царские хоромы. Здесь была и двуспальная кровать, которую мне всегда хотелось заиметь в свое персональное пользование, и шкаф только под мои нужды, и стол со стулом, и журнальный столик с двумя креслами, и ванная, и главное — все это только мне. Счастье есть на свете!

Ложкой дегтя стало наше временное пребывание, после которого вновь придется провести весь день в дороге. Как вишенка на торте, успокаивала лишь перспектива попасть в Семиречинск к концу следующего дня, но вдруг непредвиденные обстоятельства заставят нас задержаться в дороге? Спать в лесу после гостиницы будет так печально…