Полевое руководство для научных журналистов

Ученые не хотели мешать спасательной операции или намекать, что их работа важнее, чем жизни людей или помощь пострадавшим. Тем не менее им очень хотелось исследовать трещины в земле и поврежденные здания до того, как будут уничтожены ключевые свидетельства, – эта информация может защитить людей от следующего бедствия.

Один геолог сказал: «Я уже 25 лет изучаю землетрясения, и трудно не испытывать к ним живой интерес. Но нельзя забывать, что ты направляешься в зону бедствия. В этом есть такой аспект – помогаю ли я кому-то своими действиями?» Он сказал, что собирая вещи, обнаружил, что положил в сумку пару кожаных перчаток – таких, в которых копаются в обломках. «Я подумал: зачем они мне? Надеюсь, что не понадобятся, – сказал геолог, – но все равно положил их в сумку».

35. Климат Уша Ли Макфарлинг

Уша Ли Макфарлинг, научный журналист газеты Los Angeles Times, пишет об изменении климата и специализируется на науках о Земле и планетарных исследованиях. До прихода в газету в 2000 г. писала о науке в вашингтонском бюро Knight Ridder, работала в отделе науки и здоровья в Boston Globe и писала о городской жизни в газете San Antonio Light. В 1992 г. Уша стала стипендиатом программы Knight Science Journalism Fellowship в MIT. Получила степень бакалавра по биологии в Университете Брауна и степень магистра по этологии и биопсихологии в Калифорнийском университете в Беркли.

Если планируете писать об изменении климата, без толстой кожи не обойтись. Сегодня эта тема – одна из самых политизированных в научной журналистике. Ничего удивительного, если учесть, что́ стоит на кону. Экологические активисты опасаются за будущее нашей планеты, а политики-консерваторы и короли энергетики боятся ограничений на выбросы, которые могут угрожать процветанию страны.

Как и во всех спорных областях, представители обеих сторон моментально атакуют материалы – и их авторов, – которые не продвигают их точку зрения. Консервативные экспертные организации критиковали меня за преувеличение потенциальных рисков изменения климата, а экологи – за их приуменьшение. Меня утешает мысль, что, если я раздражаю обе стороны, значит, поступаю справедливо.

В каком-то смысле критики освещения этой темы в СМИ правы. На мой взгляд, во всей научной журналистике эта тема освещается хуже всего. Это связано с тем, что политические кампании по дезинформации мутят здесь воду, а о науке о климате, очень сложной и исполненной неопределенности, трудно писать.

Многие заметки об изменении климата преувеличивают потенциальные проблемы или слишком сильно все упрощают. Тема освещается неравномерно: когда от ледового щита Антарктики откалывается особенно крупный айсберг или когда на Восточное побережье приходит экстремальная жара, материалов очень много, а вот прохладной осенью все они испаряются. Изменение климата без достаточных оснований связывают с самыми разными событиями – от вспышек малярии до сокращения численности видов.

Изменение климата часто оказывается на ничейной территории между специализациями журналистов. Это не просто научная история – она и политическая, и внешнеполитическая, и экономическая. Лучше всего было бы, если бы климат освещался со всех этих сторон, но чаще случается так, что за тему не берется никто.

Научные журналисты с их знаниями, способностью переводить с научного жаргона и терпением к деталям лучше всего подходят на роль передовиков климатической журналистики – возможно, погружаясь время от времени в политику и экономику, когда это необходимо.

Эта тема с ее бесконечными обратными связями и отсылками к прошлому может выглядеть пугающе. Но изменение климата и споры, которые его окружают, в обозримом будущем никуда не денутся. Важность темы повысится, если и когда последствия изменения климата станут более заметны. Вот что я думаю о сложностях, с которыми могут столкнуться журналисты, освещающие эту тему, и о том, как этого избежать.

Основы

Температура Земли регулируется парниковым эффектом, который запирает тепло у поверхности планеты – газы вроде двуокиси углерода и метана пропускают к поверхности Земли излучение Солнца, но не дают ему вернуться обратно в космос.

На протяжении всей истории Земли климат сильно колебался от жаркой эпохи динозавров до ледниковых периодов. Эти колебания естественны, по большей части они вызваны изменениями в количестве тепла от Солнца, а также изменениями орбиты Земли и количества углекислого газа в атмосфере.

В последние тысячелетия Земля знала теплые и холодные периоды, которые не были связаны с деятельностью человека. Но долгосрочный тренд последнего века – потепление, и с 1970-х гг. его скорость была особенно велика. Это потепление совпадает с резким ростом концентрации парниковых газов, в том числе CO2, которые выбрасывают в атмосферу автомобили и заводы.