Полевое руководство для научных журналистов

Федеральное правительство планирует изменить определение здорового веса – этот спорный шаг грозит миллионам американцев диагнозом ожирение.

По новым правилам примерно 29 млн американцев, вес которых сегодня считается здоровым, станут толстяками и получат рекомендации делать все, чтобы не набирать вес. Тем, кто уже ощущает неблагоприятные последствия для здоровья вроде высокого давления, высокого уровня холестерина или диабета, будут рекомендовать похудеть на 3–5 кг до более безопасного веса.

Но в дополнительном материале для раздела о здоровье я написала чуть более интересный лид:

Что общего у олимпийской чемпионки по горным лыжам Пикабо Стрит и игрока третьей базы бейсбольной команды «Балтимор Ориолс» Кэла Рипкена-младшего?

По новым федеральным правилам у обоих избыточный вес.

Так что же делать им и миллионам других взрослых людей, внезапно получивших диагноз лишнего веса, со своими килограммами? Атлеты вроде Стрит и Рипкена – особый случай, но как быть всем остальным?

В этом материале я смогла дать читателям более подробное объяснение индекса массы тела – нового показателя здорового веса, заменившего старые таблицы роста и веса компании Metropolitan Life Insurance, в которых для определения здорового веса использовались тип телосложения, рост и пол. Мне удалось это сделать, потому что в еженедельной рубрике о здоровье у меня больше места – и иногда в зависимости от новостей больше времени на то, чтобы переварить последние результаты и дать читателям более подробные объяснения.

Новости о здоровом питании стали по-настоящему набирать популярность в 2000-е гг. Одним из первых материалов, протоптавших тропинку на первую полосу газеты, стал доклад Национальной академии наук. В нем говорилось, что особо крупные дозы распространенных антиоксидантов вроде витамина С, витамина Е, бета-каротина и селена не снижают риск онкологии, заболеваний сердца, диабета, болезни Альцгеймера и других заболеваний. Рост популярности пищевых добавок на основе антиоксидантов и тот факт, что Washington Post написала об этом первой, вывел историю на первую полосу, а меня – в эфир вечерних новостей NBC Nightly News с Томом Брокау. (У Washington Post есть рабочее соглашение с NBC News, так что у журналистов часто берут интервью по горячим темам.)

Все началось с того, что в процессе своей журналистской работы я выяснила, что Совет по пищевым продуктам и питанию Института медицины Национальной академии наук готовится выпустить новый доклад о том, что распространенная практика приема больших доз витамина С и других антиоксидантов не имеет смысла. Такие доклады Академии наук обычно тщательно скрываются и имеют строгие ограничения на распространение информации. Но, поскольку я получила эту информацию еще до сообщений от Академии наук и подтвердила ее в нескольких других источниках, мы опубликовали заметку. Чтобы быть уверенной, что я даже близко не нарушила никаких запретов, я старательно избегала любой информации от Академии наук. Мне, разумеется, пришлось им позвонить, чтобы взять комментарий. Здесь начались торги: меня просили отложить материал до выхода доклада, я отказывалась. Мы так и перезванивались, пока Академия наук наконец не нарушила собственный запрет и спешно не назначила пресс-конференцию, чтобы представить доклад.

Так отменилось мое интервью в вечерних новостях, но текст мы все равно опубликовали на первой полосе: