Полевое руководство для научных журналистов

Конгресс в последние годы почти удвоил бюджет Национальных институтов здоровья, но исследования питания по объемам финансирования все еще догоняют другие области после десятилетий безразличия к ним. Так что многие такие исследования спонсируются пищевой отраслью и производителями пищевых добавок. Это не обязательно влияет на их результаты, но мы в Washington Post, как и в большинстве других крупных газет, обычно указываем, что ту или иную работу оплатил бизнес. И не думайте, что такие связи между отраслью и учеными касаются только неизвестных и отсталых университетов. Поддержку крупных промышленных групп получают и очень известные ученые. В любой непонятной ситуации лучше спросить. То же самое касается физической активности: когда недавно мне попалось исследование о Curves, франшизе спортзалов специально для женщин, один из первых вопросов, который я задала, – кто его оплачивал. Я думаю, вы можете угадать ответ на этот вопрос.

Раскидывайте сеть широко

Сегодня обычно рекомендуют питаться разнообразно и в меру – такой же совет можно дать и научным журналистам, пишущим о питании. Идеи интересных новых теорий приходят из разных мест, так что ищите их.

Вот пример: «вирус жира». В короткой заметке, опубликованной в 2000 г., я писала о необычном исследовании, которое ведет доктор Ричард Аткинсон в Университете Висконсина в Мэдисоне: «Как бы странно это ни звучало, появляется все больше свидетельств, что потенциальной причиной по крайней мере некоторой доли случаев ожирения может быть распространенный вирус. Хотя пока эти исследования ведутся в основном на животных, предварительные результаты работ на людях подтверждают их выводы».

Обновленная заметка в июле 2004 г. рассказывала, что Аткинсон разработал анализ крови на аденовирус-36, так называемый «вирус жира». В обеих заметках цитировались ученые, которые давали более широкий контекст для этой новой гипотезы и подчеркивали, что это именно гипотеза с некоторыми многообещающими, но предварительными подтверждениями. Даже с учетом этого мы опубликовали эти материалы, потому что они описывали необычный и новый фактор в эпидемии ожирения.

Используйте свежие продукты

Наука о питании не так сложна, как ракетостроение, к тому же что в питании, что в другой части уравнения массы тела – в физической активности – у читателей много личного опыта. Умные и запоминающиеся тексты делают любую тему более удобоваримой, но особенно хорошо это работает в материалах о питании и физкультуре, которые иначе могут показаться скучными.

Добавьте щепотку скептицизма

В 2003 г. сотрудница Гарвардской школы здравоохранения попала в заголовки газет, выступив на конференции Североамериканской ассоциации исследований ожирения с докладом о мечте любого, кто сидел на диете: по ее словам, те, кто ест меньше углеводов, могут потреблять на 300 калорий больше, чем на маложирной диете, и терять столько же веса. Это провокационное заявление предполагало, что низкоуглеводные диеты каким-то образом ускоряют метаболизм, и широко разошлось в СМИ. Но результаты в работе, которая не прошла рецензирование, необходимое для публикации в журнале, были статистически незначимы, и на данный момент эта статья так и не была нигде опубликована.

Ищите как можно больше консенсуса

Мой профессор по научной журналистике в школе журналистики Колумбийского университета, Кен Гольдстейн, научил меня важности этого момента. Работа на Reader's Digest помогла закрепить этот навык, потому что тамошние редактор и фактчекер настаивали, что мнения тех, кого я цитирую в статье, должны более-менее совпадать друг с другом.

Разумеется, можно писать о новых областях исследования (помогает ли потребление кальция ускорить похудение?), но вы должны убедиться, что эту точку зрения разделяют больше чем один-два ученых. Экспертные группы, организованные федеральным правительством или крупными государственными организациями (Институтом медицины Национальной академии наук, Американской ассоциацией сердца, Американской ассоциацией диабета, Американской ассоциацией диетологии (ныне Академия питания и диетологии. – Прим. пер.), Группой по профилактике или Кокрейновское сотрудничество), обычно отражают общее и основанное на данных мнение.

Доклады могут быть сухими, но их ингредиенты обычно старательно прожевали большие группы экспертов. Так что, будь то рекомендации Национальной академии наук, сколько витаминов, минералов, белков и углеводов мы должны потреблять ежедневно, рекомендации по потреблению соли или по борьбе с ожирением от Национального института сердца, легких и крови или государственная Инструкция по пищевой пирамиде, вы везде найдете научный консенсус – как раз то, чего жаждет общество.

26. Психическое здоровье Пол Рэйберн