Полевое руководство для научных журналистов

Нет никаких убедительных свидетельств, что прием больших доз витамина С, витамина Е, селена и бета-каротина снижает риск онкологии, заболеваний сердца, диабета, болезни Альцгеймера или других заболеваний – об этом вчера сообщил совет Национальной академии наук.

Несмотря на распространенное убеждение, что высокие дозы таких антиоксидантов могут защитить организм от самых разных болезней, в том числе от обыкновенной простуды, у ученых недостаточно данных, чтобы рекомендовать американцам принимать эти добавки в дозах, больших, чем необходимо для нормального функционирования организма, говорится в докладе. На самом деле очень высокие дозы могут привести к проблемам со здоровьем, согласно докладу, в котором впервые устанавливаются верхние пределы потребления витаминов С и Е, а также селена.

С тех пор материалы о здоровом питании и избыточном весе нередко попадают на первую полосу, иногда даже захватывая желанную позицию вверху страницы. Результаты программы предотвращения диабета просто при изменении образа жизни – есть поменьше, сбросить несколько килограммов, больше заниматься спортом, что поможет предотвратить диабет более чем у половины людей в преддиабетическом состоянии – тоже попали на первую полосу. Там же оказались новые рекомендации по контролю за уровнем холестерина в крови в комбинации с лучшей диетой, упражнениями и лекарствами, снижающими холестерин.

Обзор популярных диет от Министерства сельского хозяйства США тоже легко попал на передовицу. Там у него было много читателей! Та же история с материалом о новых таблицах массы тела для детей, которые помогут бороться с детским ожирением. На первую полосу попали доклад Гарвардской школы здравоохранения о преимуществах средиземноморской диеты и материал о том, как федеральные власти пытаются предложить для борьбы с эпидемией ожирения меры, похожие на антитабачные программы.

Это не случайно: что едят люди и в каких количествах – горячие новости в стране, где двое из трех взрослых жителей имеют лишний вес. У 44 млн человек по крайней мере 13 лишних килограммов, т. е. они попадают в категорию тучных. Еще у 123 млн лишний вес, который перейдет в ожирение, если ничего не предпринимать.

Болезни, связанные с лишним весом, за счет лечения и потери производительности труда обходятся нам более чем в $200 млрд в год. Примерно 112 000 человек каждый год умирают от ожирения. По потерям здоровых лет жизни ожирение конкурирует с курением, поскольку приводит к сердечно-сосудистым заболеваниям, раку, инсульту и диабету – четырем из 10 главных причин смертности в США.

Растущий обхват талии – проблема не только американская: в марте 2003 г. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщила, что хронические заболевания, связанные с лишним весом, обошли по заболеваемости и смертности инфекционные болезни. В своей презентации на Конференции по экспериментальной биологии в Вашингтоне в 2004 г. Айлин Кеннеди, декан Школы питания университета Тафтса (и бывший заместитель помощника министра сельского хозяйства США), отметила, что некоторым развивающимся странам приходится одновременно бороться с недоеданием и лишним весом. В одной из 10 семей в таких странах, подчеркнула Кеннеди, один член семьи недополучает калории, а другой – напротив, получает их слишком много.

Конечно, интерес к питанию касается не только потребления пищи. Пищевые добавки – многомиллиардная отрасль для общества, которое, кажется, предпочитает проглотить таблетку, а не получать необходимые витамины и минералы с пищей. Благодаря Закону о пищевых добавках 1994 г. витамины, минералы и растительные добавки вроде зверобоя почти не контролируются.

Идут споры о генетически модифицированных продуктах, о пищевой безопасности от ртути и полихлорированных дифенилов в морепродуктах до антибиотиков в курятине и гормонов в говядине. Должны ли мы питаться местными продуктами? Органической пищей или продуктами без пестицидов? Цельнозерновыми продуктами или продуктами с добавками? Короче говоря, новости о здоровом питании – яркая и нередко сложная тема.