Полярный круг. Выпуск 2

А спустя четыре месяца мы увидели со своего купола удивительное зрелище - тьму полярной ночи прорезала ракета, первая геофизическая ракета, запущенная с острова Хейса в верхние слои атмосферы.

Тогда же на палубе теплохода "Немирович-Данченко" наш начальник Владимир Леонидович Суходровский, за год до этого побывавший на Земле Франца-Иосифа, человек сосредоточенно-спокойный, рассказывал об архипелаге с восторженностью:

- Там потрясающе красиво! Вы себе представить не можете!

- Почему не можем? - возражал ему, скептически улыбаясь, Михаил Григорьевич Гросвальд. - Мы просто отправляемся в плейстоцен, в ледниковый период, лет на двадцать тысяч назад.

- А разве это просто - оказаться в ледниковом периоде?! - воскликнул Саша Кренке. - На спине Валдайского, например, ледникового щита.

Мы с Таней Псаревой - самые молодые участники экспедиции - молчали, потому что были так взволнованы предстоящей встречей с Землей Франца-Иосифа, что рассуждать не осмеливались.

Я смотрел за борт "Немировича-Данченко" на свинцовые волны, заполнившие все видимое пространство, и вспоминал стихи Ивана Алексеевича Бунина: "Окраина земли, безлюдные пустынные прибрежья, до полюса открытый океан..."

Что же это за "окраина земли"?

...И вот мы входим в широкий Британский канал, прямой "проспект". По обеим сторонам выстроились "здания" удивительной архитектуры: с куполообразными крышами изо льда, с зубчатыми базальтовыми башнями и острыми шпилями; вправо и влево от "проспекта" уходят боковые "улицы" - проливы.

Всюду резкий контраст черного и белого. Черный базальт и белые заснеженные ледники. Еще, правда, слабой синью отдает вода проливов, отражающая голубое небо.

За какие-то два-три часа, пока мы шли по Британскому каналу к острову Хейса, солнце, постоянно розовея, сделалось ярко-красным, а небо, оставаясь голубым в южной половине, постепенно насыщалось багровыми тонами. Ледники, внимая цветовым переменам солнца и неба, к полудню оказались будто бы политыми слабым раствором марганцовки. Появился и еще один важный элемент в цветовой гамме - тени, резкие, глубокие, вобравшие в себя таинственность ночи, которой здесь не было в это время года. Бессонное полярное солнце, слегка воспаленное от усталости, торжествовало победу над ночью, загнанной в тени скал и ледников.

Свет незаходящего солнца непрерывно что-то изменяет, рисуя бесчисленные варианты картин Земли Франца-Иосифа. Но картины, созданные светом, недолговечны. Изменчивость - их главное свойство. Поэтому не только цветная фотография, но и цветная кинолента не передает всех нюансов этой картины. Их пытались запечатлеть импрессионисты, но и в их картинах - неподвижность все-таки сохраняется.

...Первым ледником в жизни для многих из нас стал ледниковый купол Гидрографов. Этот купол возвышается над уровнем моря всего лишь на 200 метров.

Земля Франца-Иосифа. Обсерватория имени Эрнста Кренкеля на острове Хейса (фото П. Владимирова)

Чтобы попасть на него, нужно было пройти вдоль овального озерка по тонкому илистому его берегу, потом перевалить через миниатюрный горный хребетик, именовавшийся Аметистовой дайкой, спуститься по песчаным дюнам, пересечь широкий водный поток под названием ручей Романтиков, снова погрузиться в топкий ил, засасывающий при малейшей остановке, и пройти лабиринтом оврагов и рытвин.

Впечатления от первого знакомства с ледником у каждого были свои. Например, механик Вячеслав Степанович Толмачев сказал, взглянув на купол льда:

- Да-а... Лес тут никогда не вырастет. Это уж точно. А без леса тоскливо на сердце-то русскому человеку.

Я был удивлен тем, что ледник оказался столь гостеприимным: ни метели, ни урагана, солнце на нем грело сильнее, чем на приледниковой равнине, а по его твердой поверхности идти было удивительно удобно. Весь, если можно так выразиться, "облик" ледника так и дышал спокойствием и благодушием.

Михаил Григорьевич Гросвальд воспринимал ледник преимущественно с профессиональной точки зрения. Его заинтересовал больше не сам ледник, а ближние к нему подступы, где он обнаружил серию сухих каналов, обозначавших прежний край купола. Купол отступает - остается канал, каждый год - по каналу.

Природа - лучший архитектор (фото П. Владимирова)

Это было первое наше открытие: ледники на Земле Франца-Иосифа, оказывается, отступают. По крайней мере некоторые из них.

На следующий день на вершину купола нас забросил вездеход, легко поднявшийся по пологому ледяному склону.

Лед таял; вода сочилась, казалось, из каждого кристалла, обращенного к солнцу, к теплу. Ледник "потел" от жары (еще бы - в воздухе плюс пять градусов!), и влага его собиралась в мелких бороздках, исчертивших ледяной склон.