Полигон

— Она возвращает организм в нормальное состояние. Слышал такое слово — «гомеостаз»? Равновесие всех его систем… «Искра», по сути, исправляет все накопившиеся ошибки в работе организма и устраняет их последствия. Конечно, потом, несколько лет спустя, он опять может засбоить, но какое-то время походишь совершенно здоровым… Если очень повезет, то прежних ошибок организм может и не повторить. Но от появления новых и «искра» не гарантирует… Раны она тоже залечивает. Не в один момент, конечно. Но намного быстрее и без осложнений; нагноения и столбняка можно не опасаться. Но фишка-то в чем… Допустим, нашел ты «искру». А использовать-то ее можно только там, где она выросла! Отнесешь ее за километр от месторождения — считай, половину силы она потеряла. То есть брать ее с собой на крайний случай бесполезно. Вот, допустим, подержал ты ее в кулаке… Вылечила она твой застарелый гастрит, например, или еще какую-нибудь ерунду… А потом пошел ты себе по Зоне, а на тебя снорк из-за куста — скок! И когтями — хвать! И вот помираешь ты от банального сепсиса, потому что рана очень грязная. А ты не смог вовремя добраться до периметра и хотя бы воякам сдаться, чтоб в больницу отправили… Потому что «искра» не дает гарантий от будущих болезней и тем более от осложнений при ранениях.

— Значит, получается, что эту драгоценность можно израсходовать совершенно глупо и не по делу, если нашел не вовремя — не тогда, когда она нужнее всего, — рассудил Генка. — И оставлять ее там, где нашел, тоже глупо. Оставишь — считай, подарил кому-то.

— Да, уж лучше истратить сразу… Хоть какая-то польза тебе будет, — пробормотал Кащей.

Генка как бы невзначай бросил взгляд на него. Паша опустил бинокль, и выражение его лица было напряженным и задумчивым. Как будто случайно коснулись очень важной для него темы, как будто желание перетереть ее просто зудит в голове, но тем не менее Кащей не считает нужным продолжать обсуждение — то ли вообще, то ли конкретно с этими собеседниками… «Интересно, с чего это вдруг он завел разговор об этой «искре»? И у него такой вид, словно он вовремя спохватился и прикусил язык, чтоб не ляпнуть лишнего», — подумал Генка.

— А шатунов-то до сих пор не видать, — Кащей, вовремя спохватившись, перевел разговор на другую тему. — Наверно, те, кто тут уже был, все-таки поперли на ту отчаянную группу, и все полегли. А новые сталкера еще не успели сюда забрести… Да оно логично. После побоища максимум дня три прошло. Еще пороховая гарь только-только рассеялась… И выброс впереди… Все артефакты по округе уже обобрали, а новых еще не появилось… Незачем пока народу сюда ходить.

— Так, я все заснял… Да собственно, чего тут особенного-то? В любом районе Зоны таких панорам дофига. Слышь, Паша, а может, попробуем поближе подойти? — осторожно закинул удочку Ёж.

Кащей рассмеялся — как будто рассохшиеся доски заскрипели.

— Вот ведь Фома неверующий! Ну давай, слезь и подойди туда! Подойди! Только смотри — как башка заболит, сразу назад поворачивай! Понял? Ни шагу вперед, сразу обратно! Мне-то, собственно, наплевать — даже если ты шатуном станешь, пристрелю, и все. Но жизнь-то чья? Твоя, дурень…

Смущенный Генка начал укладывать камеру в чехол.

— Да ладно, Паш, верю я тебе, верю… Только…

— Только самому обязательно надо проверить? Ну иди, проверяй! Мы с Завхозом прикроем. Юрка! Не зевай — вон псина побежала!

Снова взвалив на себя поклажу, Генка слез с крыши фургона. Обошел его вокруг, остановился напротив ворот. И медленно пошел вперед, прислушиваясь к своим ощущениям. Десять шагов вперед… Еще десять… Еще пять… Голова стала наливаться тяжестью, в висках застучало. Он нерешительно притормозил, на мгновение замялся — дальше идти? Или лучше не надо?

— Что, уже башка почувствовала? — тихо раздалось справа под ухом. Кащей незаметно для Ежа приблизился, хотя все время делал вид, что прикрывает любопытного спутника сзади.

— Вроде есть немного, — согласился Генка.

— Тогда все, поворачиваем. — Кащей потянул упрямца за рукав. — Все-все, журналист, давай обратный ход!

Генка с сожалением вздохнул, снова поднес к глазам бинокль. Ворота — вот же они, рукой подать… Так и манят приоткрытой створкой…

— Не выкобенивайся, — словно угадал его мысли Кащей. — Думаешь, зря здесь та группа ошивалась? Наверняка с теми же намерениями приходили. Только хрен им в лапки…

— Неужели нет способа туда пройти? Защиту какую-нибудь на голову…

— Значит, до сих пор не сумели ее сделать. Ёж, давай-ка обратно! Ничего мы тут не выстоим. Только псы на свежатинку прибегут, чего доброго, или снорки… Я не меньше твоего хотел бы внутрь попасть. Но, как видишь…

Раздосадованный Генка еще несколько раз оглянулся назад, пока тройка уходила прочь от так и не достигнутой цели путешествия. По всему выходило, что протаскались они зря. Артефактов никто им тут не оставил; загадочный «Вымпел» так и остался недоступным, отснятый материал был полным фуфлом, из которого ничего не выжмешь… Вот ведь непруха-то!