Полигон

Катафалк-Призрак тоже, вероятно, безрезультатно метался этой ночью по улицам в поисках двух беглецов. Но даже его детектор движения не решал проблемы. Момент, когда Юла и Денис вдвоем покидали свое убежище, был упущен. А когда операторы слились с группой Ахмета… Да мало ли таких разрозненных оргских групп бродит по ночному Ростовску. А уж после того, как группировщики заперли пленников в подвал с разлагающимся трупом, толку от детектора, фиксирующего лишь движение на городских улицах, — и вовсе было ноль.

Но, наверное, послу хватило ума догадаться, что спастись беглецы могли только у оргов. Да и где еще искать спасения объявленным вне закона? И фантазии, наверное, послу хватило предположить, что напуганные широкомасштабной ночной операцией Волки вполне могли поступиться своими принципами. Что они не стали убивать бывших следаков, осведомленных об истинных причинах тревожных событий. Не стали убивать их сразу, по крайней мере.

Но в любом случае за покровительство, даже временное, надо платить, не скупясь, — это тоже хорошо известно Павлу Алексеевичу. А расплатиться с группировщиками операторы «Мертвого рая» возможность имели. И не только информацией. Работой — тоже. Операторской. Работой, которая к тому же на все сто подтвердит их слова.

Значит, Кожин предвидел, что Денис и Юлька попытаются добраться до «рабочего материала». Сами-то, по доброй воле — вряд ли, но если заставят, если надавят… Вот и подсунул. Всучил. Материальчик… Нате, берите, пользуйтесь… Отрабатывайте.

Ну, знал, прекрасно ведь знал посол, что орги непременно потянутся к обстрелянному дому. Хотя бы из любопытства: муниципальная вертушка все-таки не каждую ночь разносит дома без видимой на то причины. Более того, Кожин предвидел, что группировщики установят наблюдение за развалинами. А значит, не проморгают дежурного мертвяка. И подскажут операторам координаты жмура.

М-да, берите, пользуйтесь…

* * *

Денис честно пытался вернуть власть над покойником. Честно и тщетно. Слишком опытный оператор противостоял сейчас бывшему следаку. Сам Кожин? Очень может быть.

— Компдец! — простонала Юлька.

Сообразительная девочка — быстро все просекла. Но и Николай тоже не тормозил. По выражению лиц операторов — понял: ситуация вышла из-под контроля. Волк ринулся через всю комнату к взбунтовавшемуся «рабочему материалу».

— Стоять на месте! — заорал на ходу. — Не мешать!

А никто и не собирался. Все застыли в оцепенении. Включая охрану, пялившуюся из коридорчика.

Жмур вытащил руку из кармана — и, конечно, это тоже была не команда Дениса. Чужая команда. А в руке… Между скрюченных пальцев «рабочего материала» тускло блеснула металлическим боком маленькая кругленькая болванка. «Гейзер»! Граната самоуничтожения! Такие «брелочки» с портативным гексогеновым зарядом носили при себе важные шишки из Периметра. Но никак не ходячие покойники! Ничего подобного в «Мертвом рае» не практиковалось.

До сегодняшнего дня.

Вырвать чеку мертвяк не успел. На полсекунды опоздал. На четверть секунды. Заточка Николая — фьюить-ш-ш-хрусь — помешала. Плоская обоюдоострая пика-меч, срубила по суставу правую кисть покойника. Та, так и не разжав пальцев, глухо стукнула об пол.

Кровь, много крови… Откуда ее столько? Маскировка-имитация? Ну каким образом умельцам «Мертвого рая» удается имитировать так… так… убедительно!

А события развивались стремительно. И соображалось туго. Не поспевал уже шокированный мозг за событиями.

Николай крутанулся. Удар ноги… Граната отлетела в коридор, за стену. Отрубленная рука, оставив на полу жирный красный след, скользнула под стол. Денис невольно опустил глаза. Мертвые пальцы чуть подрагивали.

И это было не все. Это было только начало. Отфутболивал гранату оргский вожак, вслепую — на звук, не отводя глаз от противника. Потому и не пропустил стремительный выпад слева. Жмур бил здоровой рукой, сжимавшей заточку — стремительно и неотразимо. Николай парировал удар… Случайно, конечно, иначе — ведь никак. Такой-то удар!

Но это лишь отсрочка. И все бесполезно. И не важно совершено, что мертвяк орудует лишь левой рукой. Уж Денис-то хорошо знал о возможностях боевого «рабочего материала».

Однако… оргский вожак отбил второй удар…

Однако! Зато о возможностях этого отчаянного группировщика Денис, как выясняется, имел весьма смутное представление.

А Николай уже уклонился — не может быть! — от третьего!

Пронзительно визжала Юла.

И орг напал сам…

Денис не верил собственным глазам. Пахан Волков, забрызганный с ног до головы кровью — не своей, чужой! — был все еще жив. Николай лихо рубился с боевым зомби. Заточка жмура сверкала молнией, выписывала смертоносные, почти неуловимые глазом круги и восьмерки, а орг-супермен не падал. Более того — крошил врага. В капусту! М-да, можно себе вообразить изумление того, кто смотрит сейчас в монитор и жмет на «Делит», отдавая одну и ту же команду зомби-убийце. И не получая желаемого результата. Никак не получая.