Полёт раненой птицы

Их родители дружили и ещё с незапамятных времён заключили между собой твёрдое соглашение. Если родителям Владика нужно было уйти, его, само собой, подкидывали родителям Юльки, а если нужно было уйти родителям Юльки… ну, сами понимаете.

В общем, Владик относился к Юльке как к сестре. Ну и как к лучшему другу, конечно. Несмотря на то, что она девчонка.

Юлька разделяла интересы Владика: лазала по деревьям, гоняла на велосипеде, даже в футбол играла. С ней можно было поговорить о серьёзных вещах, она не сбивалась без конца на разные девчачьи глупости, типа: хорошо ли она выглядит в новенькой розовой юбочке? По мнению Владика, Юлька в любой одежде была красивой: открытое лицо, широкая улыбка, золотые волосы – то ли рыжие, то ли жёлтые – тёплого солнечного цвета. И глаза – рыжие, с золотыми искрами, похожими на малюсеньких солнечных зайчиков.

С Юлькой было легко и интересно. С ней было необыкновенно. И студёной зимой в самый лютый мороз, и поздней осенью, печально мокнущей под занудливым дождём, стоило Юльке появиться, как вместе с ней сразу приходило ощущение тёплого, яркого, беззаботного летнего дня. И даже глупые ёна какую-то там любовь, не могли заставить Владика отказаться от их дружбы.

– Жалко, конечно, – продолжал разглагольствовать Владик, – что затмение будет неполным. А то бы увидели солнечную корону.

Услышав вчера по телевизору объявление диктора, Владик отыскал в шкафу книжку «Звёздная азбука» и несколько раз перечитал главу о солнечных и лунных затмениях. Поэтому сейчас он чувствовал себя великим специалистом в области астрономии.

– Или протуберанцы. Это такие светящиеся выступы в солнечной оболочке. Как язычки пламени. Но частное – тоже интересно.

Юлька слушала его, а сама ничего не говорила, только время от времени согласно кивала да произносила своё скучное «угу».

Владик изумился и даже возмутился. Разве можно оставаться равнодушным, когда речь идёт о таком потрясающем явлении?

– А ты знаешь, – наседал он на Юльку, – что в древние времена люди очень боялись затмений? Они думали, что солнце съело чудовище. Вот ненормальные!

– Ничего смешного! – резко возразила Юля и глянула на Владика с осуждением. – Они же не понимали, что такое – затмение. И не знали, что оно быстро кончается. Они же думали: солнце совсем погасло, и теперь всегда будет темно и холодно.

– Вообще-то, да, – согласился Владик и представил себя древним человеком, который, ну, совсем ничуточки не разбирался в астрономии и движении планет.

Вот живёшь ты и радуешься, и ни о чем не подозреваешь, а тут – на тебе! Солнце, которое всегда светило и грело, вдруг начинает темнеть с одного края. Будто догорает дотла. Как упавший в огонь бумажный кружок: обугливается с одной стороны, там, где пламя его уже уничтожило, а с другой стороны ещё полыхает оранжевыми языками. А потом чернота все разрастается и разрастается, и вот уже весь кружок темнеет, становится хрупким, способным от одного неаккуратного прикосновения легко разлететься в прах.

Как теперь жить без солнца?

– Давай, с твоего балкона наблюдать? – примирительно предложил Владик. – У тебя, все-таки, этажом выше.

Но Юлька опять возразила, так же резко и что-то уж слишком торопливо.

– Нет! – почти крикнула она, но, увидев растерянное выражение на лице Владика, раскаянно моргнула и смущённо объяснила: – Мама собирается генеральную уборку делать, а мы ей мешать будем. Давай, лучше у тебя. Один этаж, по космическим масштабам, это совсем ничего.

В воскресенье утром небо затянули тяжёлые тучи, густо-синие, будто нарисованные шариковой ручкой. Они сеяли на землю мелкий дождь, и, казалось, день закончился, не успев даже начаться, и уже наступили безнадёжные скучные сумерки.

– Вот тебе и раз! – произнёс папа, глядя на разочарованное лицо сына. – Ни неба, ни солнца, ни луны. Ни погоды. Ни настроения. – Он безнадёжно развёл руками, но тут же добавил: – Но ты, Влад, не расстраивайся. Наверняка, это затмение не последнее. Будут ещё затмения в твоей жизни.

Папа как-то уж слишком многозначительно хмыкнул.

– Лучше, знаешь что? – через минуту предложил он. – Сбегай-ка ты к Юле и попроси дрель у её папы. Я свою на работу отнёс, а надо новую полочку повесить.

Владик вздохнул, в очередной раз взглянув в окно, но, подумав о Юльке, немного приободрился.

Обидно, конечно, что настоящее солнечное затмение не удалось посмотреть, но вместе они придумают чего-нибудь ещё, пожалуй, и поинтересней.

Владик легко через ступеньку проскакал два лестничных пролёта, изо всех сил вдавил кнопку звонка. Юлька открыла дверь, увидела его и сразу отступила назад, скрывшись в темноте прихожей. Владик шагнул за ней, начиная говорить.

– Видела, что на улице творится? Вот досада! Никакого затмения не увидишь. И без того темно, как поздним вечером.

Юлька молчала. Трудно было возразить. Она включила свет и стояла, опустив голову, исподлобья глядя на приятеля. А Владик продолжал болтать.