В политических вопросах Китай и Россия в значительной степени дополняют друг друга. Китайская экономика превосходит по объему российскую примерно в 5 раз, но в мировой политике, несмотря на постоянное усиление влияния КНР, её роль пока недостаточно велика, и Китай крайне нуждается во влиятельном политическом союзнике. В политических вопросах Россия гораздо опытнее Китая, только начавшего наращивать свое могущество; в ХХ веке СССР для Китая выполнял роль наставника. Хотя и Россия, и Китай получили от США статус партнеров, однако всем было очевидно, что обе эти страны союзниками США не являются. А это поставило Россию и Китай на одну линию, механизмы взаимодействия двух стран получили первый импульс к оптимизации, начали функционировать такие международные организации, как ШОС и БРИКС. Китай, когда-то даже не мечтавший об этом, сегодня надеется получить руководящую роль в этих международных организациях и поэтому, безусловно, нуждается в поддержке со стороны России. Если Россия сможет по молчаливому согласию удовлетворять китайские запросы, то, естественно, для неё откроются еще более широкие перспективы экономического сотрудничества с Китаем. Самым лучшим подтверждением этого является успешное заключение целого ряда сделок в нефтегазовой сфере в разгар украинского кризиса в 2014 году.
Россия выступает за успешное развитие сотрудничества и с другими странами Восточной Азии. Но за исключением Японии, с которой у России существуют определенные территориальные споры, остальные восточноазиатские страны либо слишком удалены от российских границ, либо недостаточно быстро развиваются, либо территориально малы. Ни одна страна, кроме КНР, не в состоянии предоставить подобную непосредственную поддержку России, а специфика развития российской экономики выявила основную помеху для успешного взаимодействия сторон – их территориальную удаленность. Вместе с тем российская политика укрепления отношений с развивающимся странами Азии имеет заметную практическую пользу. Она расширяет маневренное пространство для России, помогая россиянам избавиться от ощущения чрезмерной зависимости от КНР и угрозы повторного использования вышеупомянутой уловки Р. Никсона. Это позволяет уравновешивать отношения с Китаем, снизив его значимость и обеспечив взаимовыгодность китайско-российского взаимодействия. Партнерство Индии и России, по всей вероятности, достигнет этой важной стратегической цели, тесное сотрудничество России с АСЕАН продвигается в том же ключе.
К началу XXI века Восточная Азия превратилась в третью по своим масштабам экономическую зону, уступая лишь Евросоюзу и Североамериканской зоне свободной торговли (НАФТА). Россия, две трети территории которой расположены в Азии, по-прежнему находятся вне процессов региональной экономической интеграции. Как уже говорилось, Азия в российской внешней политике всегда уступала по значимости западным странам, которые Россия считала источником капиталов, технологий и демократических ценностей. И даже в рамках Азии Россия долгое время рассматривала Северо-Восточную Азию только как «окно» в Восточную Азию; развитие Сибири и Дальнего Востока России тоже шло за счет сотрудничества со странами Северо-Восточной Азии. В силу совершенно различных причин межгосударственное экономическое сотрудничество в Северо-Восточной Азии долгое время не приносило сколько-нибудь ощутимых практических результатов. Для сравнения Юго-Восточная Азия (ЮВА) стала интеграционным центром Восточной Азии, а АСЕАН выступила важным рамочным механизмом стимулирования региональной интеграции и после азиатского финансового кризиса 1997 года стала всё более превращаться в «центр власти» регионального сотрудничества в Азии.