Политическая история Парфии

Тяжелая кавалерия, катафракты, носила чешуйчатые доспехи, которые покрывали коня и всадника[52] с головы до ног. Их оружием была длинная тяжелая пика, с помощью которой они атаковали врага, полагаясь на ее вес, с целью прорвать неприятельский строй. Чешуйчатый панцирь впервые появился в Иране и быстро распространился на восток, в Китай, но не так скоро на запад - через Парфию в позднеримскую армию[53] . Полной противоположностью парфянам были римляне - одетые в доспехи пешие солдаты, экипированные для ближнего боя, причем каждый был защищен щитом и вооружен копьем-дротом (пилумом), которое он бросал перед тем, как сблизиться с врагом и вступить в рукопашную, действуя коротким мечом. Кавалерия была слабой, так как римляне зависели от своих союзников, обеспечивавших их этим родом войск. Урок, полученный при Каррах, в конце концов способствовал большему распространению конных отрядов в армии Рима.

Римская пехота была окружена парфянскими лучниками, которые обрушили на нее смертоносный град стрел. Атака легковооруженных римлян оказалась неэффективной. Когда легионы попытались вести рукопашный бой, в котором в прежние времена они всегда оказывались победителями, парфяне отступили перед ними и весьма эффективно продолжали стрельбу из луков до тех пор, пока не отогнали легионеров обратно к их основному войску. Красс сразу же осознал необходимость решительных действий; он отдал приказ своему сыну атаковать парфян. С 1300 всадниками, 500 лучниками и 8 когортами (около 4000 человек) молодой Публий легко гнал врага до тех пор, пока против него, оказавшегося вдали от какой-либо поддержки, не повернули парфяне. Многие из тех, кто участвовал в атаке на Красса, ушли и присоединились к нападению на Публия. Лучники скакали на лошадях на индейский манер вокруг сбитых с толку римлян, стреляя в них из луков. Только легковооруженные галлы действовали эффективно против парфян: спрыгивали со своих коней и вспарывали незащищенные животы парфянских коней или хватали пики и стаскивали закованных в доспехи всадников на землю. Но их было слишком мало. Раненый Публий пытался отступить к легионам. Его солдаты отошли к небольшому холму, возможно, теллю[54] , сомкнули щиты и сражались до тех пор, пока не были убиты или вынуждены сдаться; в плен попали не более 500 человек. Публий[55] и большинство его офицеров отдали приказ своим щитоносцам-телохранителям убить их либо сами покончили самоубийством. Парфяне отрубили голову Публию, накололи ее на пику и вернулись к основному месту сражения.

Между тем Красс, почувствовавший некоторое облегчение, когда часть войск противника присоединилась к нападению на Публия, воспрял духом и выстроил свои войска на наклонной местности. Узнав от посыльного об опасности, грозившей сыну, Красс приготовился выступить ему на подмогу. Не успел он двинуть свои войска, когда появились парфяне с головой Публия. Атакуемые лучниками с флангов и теснимые тяжелой кавалерией с фронта, римляне оказались в крайне тяжелом положении, и так продолжалось вплоть до наступления ночи, когда парфяне, наконец, отошли.

Красс впал в глубокое отчаяние, с которым его офицеры не смогли справиться; своей властью они отдали приказ о всеобщем отступлении в Карры. Крики брошенных раненых дали знать парфянам, что римляне отступили. Однако они не стали нападать, так как в темноте их лучники и лошади находились в невыгодном положении. Примерно в полночь отряд римлян, состоящий из 300 всадников, прибыл в Карры и коменданту Колонию было передано сообщение о катастрофе. Он сразу призвал своих людей к оружию, и когда было получено достоверное известие о поражении, отправился встречать Красса.