Политические деятели викторианской Англии

Свои взгляды на международные отношения Палмерстон довольно открыто выразил в одном частном письме. «Моя доктрина заключается в следующем: мы должны полагаться только на себя, руководствоваться только собственными принципами, использовать другие правительства, когда мы этого желаем, а они проявляют готовность служить нам, но никогда не идти у них в кильватере, а напротив вести их за собой, когда и куда сможем, но никогда и ни за кем не следовать… нужно избегать похвальбы своим влиянием на других, ибо хвастовство подобного рода может привести к разрушению этого влияния… сталкивающиеся интересы других стран создают благоприятную обстановку для проведения британского курса». Это не мешало Палмерстону в официальных выступлениях говорить о возвышенных принципах, хотя, по сути дела, и там в завуалированной форме прослеживается его концепция, изложенная выше. В одной из самых знаменитых своих речей в палате общин он сказал следующее, причём заключительные слова стали крылатыми: «Мы вступали в войны во имя свободы Европы, а не во имя того, чтобы увеличить на несколько процентов наш экспорт. Мы вступали в войны не ради роста вывоза своих товаров, а для защиты свободы народов и сохранения баланса сил… Истинная политика Англии — быть проводником справедливости и права… и я полагаю, что истинной политикой Англии, вне вопросов, затрагивающих её собственные политические или коммерческие интересы, является защита справедливости. Проведение этого курса с умеренностью и благоразумием, не превращаясь во всемирного Дон Кихота, но используя свой вес и материальную поддержку там, где, по её мнению, совершена несправедливость… У Англии нет ни постоянных друзей, ни постоянных врагов, у неё есть только постоянные интересы и защищать их наш долг»[125]. В том, что касается России, Палмерстон довольно открыто обосновывал свою неприязнь к этой стране: «Мы знаем, что наши взгляды и интересы диаметрально противоположны русским… Россия — великий враг Англии; это утверждение исходит не из личных чувств, а потому, что её интересы и цели несовместимы с нашими интересами и безопасностью; главной задачей нашей политики на предстоящие годы является противодействие ей». Франция внушала ему опасения тем, что под флагом революционных идей она могла, как во времена Революции и Наполеона, начать территориальную экспансию, поэтому согласие с ней в начале 1830-х годов Палмерстон считал временным. Эти внешнеполитические установки были сформулированы Палмерстоном в период его первого пребывания в должности, они оставались программными для британской дипломатии вплоть до XX века, а во многом и позже.

Интересно, что фигура и политика Палмерстона вызывают противоположные оценки у британских и зарубежных историков, в том числе и российских. Его соотечественники видят в нём апостола либерализма, свободы и прав народов. Иностранные авторы, напротив, видят в нём воплощение «коварной политики Туманного Альбиона», человека, который ради эгоистических узконациональных интересов неоднократно шёл на обострение международной обстановки, дипломата, который более всего предпочитал приемы дипломатии кулака, прикрывая их красивыми фразами о свободе и демократии. Ещё одно противоречие возникает в том, что Палмерстон и европейские политики подходили друг к другу со своих, национальных позиций. Первый несколько преувеличивал силу общественного мнения в Европе и считал, что, как и в Англии, через речи и газеты можно оказывать влияние на политику, континентальные министры, особенно Бисмарк, преувеличивали его влияние на ход вещей и на прессу. Они были искренне убеждены, что британская пресса и общественное мнение идут за Палместоном, а не наоборот, как утверждают почти все английские историки. Словом, по своим убеждениям и манере поведения лорд Палмерстон был скорее типичным английским сквайром, нежели тем новоявленным Макиавелли, за которого его пытаются выдать. Он, в сущности, являлся прагматиком и оппортунистом.

Применительно к 1830-м годам особенно отчётливо бросается в глаза грубость, иногда нарочитая, лорда Палмерстона. Уже говорилось о том, как недипломатично ответил министр иностранных дел французам по поводу Бельгии и границ с ней. Старый Талейран, который являлся в то время послом в Лондоне и повидал всякое, был во многом возмущён тоном своего контрагента. Когда в 1834 году лорд Мельбурн формировал кабинет, послы многих держав просили его не назначать Палмерстона в министерство иностранных дел. Однако премьер-министр не мог игнорировать его влияние, и всё осталось по-прежнему. Палмерстона называли, обыгрывая его фамилию, лорд Пемза (Lord Pumice Stone), намекая на его «негладкое» обращение. К началу 1840-х годов Британия благодаря своему министру иностранных дел испортила отношения почти со всеми странами, ввязалась в войны в Афганистане и Китае, готовилась послать армию в Египет, что привело бы к войне с Францией (а вероятно, и с Россией), а США заняли недружественную позицию и угрожали Канаде.