Политические деятели викторианской Англии

Терпение королевы и Рассела, однако, подходило к концу. Попытки как-то ограничить власть Палмерстона в его ведомстве натолкнулись на сопротивление и потерпели неудачу. В 1851 году всесильный министр был всё же наказан. В декабре этого года президент Франции Луи-Наполеон произвёл государственный переворот, фактически установив режим, известный как Вторая империя. Министр иностранных дел Англии, ни посоветовавшись с коллегами, ни поставив в известность королеву, приветствовал эти действия, которые покончили с «детской чепухой» и «творением ветреных умов, сочиненным для того, чтобы мучить и смущать французский народ». Именно так он назвал конституцию Второй республики. Королева была в ярости. Она вызвала Рассела, и тот согласился с её негодованием. Премьер встретился с виновником суматохи и заявил ему, что «полное отсутствие декорума, благоразумия и осторожности» делает пребывание того в должности министра иностранных дел невозможным, и предложил взамен важный пост генерал-губернатора Ирландии. Старина Пам ответил, что раз у него отсутствуют декорум, благоразумие и осторожность, то он не может принять предложение Рассела, ибо эти качества столь же необходимы генерал-губернатору Ирландии, как и министру иностранных дел. Это вызвало эффект разоравшейся бомбы. Чарльз Гревилл писал: «Палмерстон уволен! Уволен окончательно и бесповоротно! Я чуть со стула не свалился, когда вчера в пять вечера сразу после заседания кабинета ко мне ворвался лорд Гренвилл и с порога сообщил: „Пам уволен!“… видимо, если Кларендон откажется, этот пост предложат ему»[128]. Королева записала в дневнике: «Наша радость просто не знает границ… многие наши неприятности за последние пять с половиной лет были вызваны в основном, если не полностью, безобразным поведением лорда Палмерстона. Для нас это великая и совершенно неожиданная милость судьбы»[129]. Комментарий Дизраэли был самым коротким: «У нас был Палмерстон»[130]. Австрийский канцлер Шварценберг публично выразил радость по поводу того, что ему уже не придется иметь дело с этим ужасным Палмерстоном. Очень немногие выразили сожаление в связи с этой отставкой. Все полагали, что это конец карьеры — лорду было уже 67 лет.

Как все, однако, ошиблись! Палмерстон уже никогда не вернулся в министерство иностранных дел, но все оставшиеся годы — почти 15 лет — он оказывал безусловное влияние на внешнюю политику в качестве министра, а затем премьер-министра. Вскоре он отомстил Расселу, внеся в палату поправку к правительственному закону, что спровоцировало падение правительства. Новый кабинет сформировал лорд Дерби, который хотел привлечь Пама в министерство, но он отказался. Тори продержались у власти менее года. В конце 1852 года было сформировано коалиционное правительство во главе с лордом Абердином. Новый премьер был в сложном положении — с одной стороны, королева не желала видеть Палмерстона в министерстве иностранных дел, с другой — образовать кабинет без него было невозможно. К удивлению многих, лорд Палмерстон согласился на пост министра внутренних дел, что отрезало ему путь к иностранным делам напрямую. На новом посту он занимался улучшением состояния тюрем, ювенальной преступностью. Предлагал он и меры по ограничению курения и закрытию пивнушек в стране. Он убеждал коллег по кабинету, что всё это просто деморализует и разлагает низшие классы, пить пиво им можно, но только дома. Надо сказать, что сам Пам к старости употреблял спиртные напитки редко и умеренно. К счастью, министры не поддержали эти предложения и тем самым спасли пабы как часть «доброй старой Англии». Известный филантроп лорд Шефтсбери хвалил Палмерстона за «готовность работать на пользу человечества»[131].

Тем временем вновь обострился восточный вопрос. Отношения между Россией и Турцией балансировали на грани войны. В конце концов, она разразилась. Премьер-министр Абердин делал всё возможное, чтобы не допустить вовлечения Англии в войну, но его воинственные министры упорно толкали страну к этому решению. Главным «ястребом» оказался Палмерстон. Только теперь он действовал поумнее, предпочитая держаться в тени. Он умело организовывал общественное мнение, встречался с редакторами влиятельных газет, по всей вероятности, стоял за кампанией, развязанной против принца Альберта по обвинению в измене. Всё чаще стали раздаваться голоса, что если бы Пам был в Форин оффис, он бы заставил русских отступить. Именно к тем дням относятся знаменитые слова Палмерстона: «Мир это прекрасная вещь, а война — величайшее несчастье, но существует много вещей, гораздо более ценных, чем мир, и гораздо худших, чем война»[132]. Он разработал план расчленения России, который Абердин назвал планом тридцатилетней войны.