Политические деятели викторианской Англии

Кабинет обсуждал эту проблему 17, 18 и 19 ноября 1875 года. Пришедшая телеграмма потребовала нового созыва кабинета. Дизраэли на раздумье оставалась одна ночь. Он пишет королеве торопливое письмо с отчётом о переговорах: «Хедив сказал, что ему надо 3 или 4 миллиона фунтов до 30 ноября! Нет времени на передышку! Мистер Дизраэли смиренно надеется, что Ваше Величество соблаговолит милостиво извинить его за то, что он в спешке не выразился согласно этикету. Совершенно нет времени для написания надлежащего письма». Вновь заседал кабинет. Дерби, министр колоний Карнарвон и канцлер казначейства Норткот выступили решительно против[193]. Последний прямо заявил, что денег в казне нет и надо созвать парламент, который находился на каникулах, для обсуждения данного вопроса. Это рушило все планы премьер-министра. «Я достану деньги», — несколько самоуверенно заявил Дизраэли. Он выглянул и подал условный знак своему личному секретарю Монтегю Корри. Тот немедленно отправился к Ротшильду. Знаменитый банкир только что закончил обед и в момент приезда Корри занимался десертом. «Нам надо завтра 4 миллиона фунтов», — сказал запыхавшийся секретарь. «Кто поручитель?» — спросил Ротшильд. «Премьер-министр и британское правительство», — ответил Корри. «Предайте премьер-министру, что завтра он получит деньги», — спокойно ответил банкир[194]. В тот же вечер Стентону было поручено приобрести акции. 26 ноября консул с деньгами отправился во дворец хедива и они стали пересчитывать акции. Оказалось, что их не 177 645, как было заявлено, а 176 602. Это не меняло дела, хедив вместо 4 миллионов получил 3 976 580 фунтов. Акции отправились в Лондон. Дизраэли явился во дворец к королеве и театральным жестом положил акции к монаршим ногам: «Они ваши, мадам, и к тому же одним мановением руки. Только один человек мог дать так быстро такую сумму — Ротшильд. Вся доля хедива ваша». Королева была непритворно обрадована. «Эта мера будет популярна в стране», — заметила она[195].

«Таймс» так прокомментировала это известие: «Когда нация проснулась утром, она обнаружила, что на её плечи легла значительная доля ответственности и этот факт воспринимается всем миром как новая фаза нашей восточной политики… Последствия этого шага могут быть настолько значительны, что было бы пустой тратой времени пускаться в самые смелые предположения… Управление каналом и реализация разных вопросов будут теперь в наших руках. А поскольку мы обладаем властью, мы, конечно, будем нести ответственность перед всем миром». Сам Дизраэли писал леди Брэдфорд: «В результате двух недель напряжённой работы и опасений я купил для Англии долю хедива. Против нас были все азартные игроки, промышленники, банкиры. Но мы всех их обвели вокруг пальца, и ни на мгновение никто нас не заподозрил»[196].

Оппозиция подняла шум в парламенте и в прессе. Либералы утверждали, что правительство нарушило конституцию, купив акции без согласия палаты общин. При открытии парламентской сессии 1876 года разгорелись дебаты по этому поводу, и Дизраэли выступил там с одной из самых знаменитых своих речей. Он отклонил обвинения в том, что мера по покупке акций была неконституционной. Напротив, противозаконным было бы обращение к «Банку Англии», как это предлагают Гладстон и его товарищи, что странно со стороны двух бывших министров финансов.