Полицейский из библиотеки

- Да - я почти уверена.

- Тогда я нанесу визит туда около пяти часов. Я буду ждать тебя во дворе, где стоит погрузочная платформа, между восьмью и девятью. Пожалуй, ближе к восьми будет лучше, да и безопасней. Ради Христа, постарайтесь не опоздать.

- А как мы зайдем в нее? - спросил Сэм.

- Я сам позабочусь об этом. Не беспокойтесь. Ваша задача - прийти.

- Может быть нам стоит прямо сейчас позвонить этому Сомсу, - сказал Сэм, - с тем, чтобы убедиться, что он будет на месте.

Дейв покачал головой.

- Бесполезно. Жена Стэна четыре года назад ушла от него к другому заявила, что для него работа дороже, чем жена. У женщин это всегда хороший повод, если ее тянет сменить обстановку. Детей у них нет. Так что он наверняка будет в поле. Давайте-ка отправляйтесь. Скоро начнет темнеть.

Нейоми наклонилась к Дейву и поцеловала его в щеку.

- Спасибо за твой рассказ, - сказала она.

- Я рад, что сделал это. Теперь мне стало намного лучше.

Сэм сначала хотел попрощаться с Дейвом пожав ему руку, но передумал. Он наклонился к старику и дружески обнял его.

4

Стэн Сомс - высокий сухопарый мужчина, его злые глаза резко контрастировали с добрым, миловидным лицом. Хотя еще не прошел и первый месяц весны по календарю, на нем был по-летнему сильный загар. Сэм и Нейоми нашли его, когда он работал в поле, как и предвидел Дейв. На расстоянии примерно семидесяти ярдов от того места, где стоял работающий на холостом ходу забрызганный грязью "рототиллер", Сэм увидел что-то наподобие проселочной дороги. А так как на одном конце ее стоял маленький самолет, накрытый брезентом, а на другом - ржавый кол, он догадался, что это единственная взлетная полоса аэропорта Провербии.

- Нет, не могу, - сказал Сомс. - Я один на этой неделе должен вспахать пятьдесят акров земли. Вам бы надо было придти заранее, два-три дня назад.

- У нас критическое положение, - сказала Нейоми. - В самом деле, мистер Сомс.

Он вздохнул и широко развел руками, как бы охватывая жестом всю свою ферму. - Хотите знать, что такое критическое положение? - спросил он. Это то положение, в которое наше правительство ставит нас, такую ферму, как эта, и таких людей, как я. Вот что такое критическое положение. Послушайте, а ведь в Кедровой Стремнине есть человек, который мог бы...

- У нас нет времени ехать в Кедровую Стремнину, - сказал Сэм. - Дейв говорил, что вы, возможно, скажете...

- Дейв? - Теперь Стэн Соме проявлял больше заинтересованности, чем в начале разговора. - Какой Дейв?

- Дункан. Он велел передать вам, что пора платить за бейсбольные мячи.

Сомс насупился. Руки сжались в кулаки, и у Сэма промелькнула мысль, что этот человек вот-вот налетит на него с кулаками. Но потом, резко изменившись, он засмеялся и весьма неодобрительно покачал головой.

- Прошло столько лет, и вот тебе, пожалуйста, откуда ни возьмись Дейв Дункан со своими напоминаниями о долгах. Чтоб ему неладно было!

Он пошел по направлению к своему "рототиллеру". Он шел, обернувшись к ним и крича во все горло, чтобы громкое и призывное тарахтенье трактора не заглушило его голос. "Идите к самолету, а я пока заглушу эту чертову машину. Только осторожнее у края взлетной полосы, а то там есть заболоченное место и можете оказаться без обуви. Засосет!" Соме резким рывком остановил свой "рототиллер". Из-за шума трудно было разобрать, но Сэму показалось, что тот все еще смеется. "Я уж думал, этот несчастный алкаш помрет, и я. не успею расквитаться с ним!"

Его зычный, раскатистый голос прогремел и смолк возле ангара. Сэм и Нейоми в растерянности смотрели друг на друга.

- О чем это он? - спросила Нейоми.

- Не знаю. Дейв не говорил мне. - Он галантно предложил ей руку и сказал: "Мадам, не желаете прогуляться со мной?"

Она взяла его под руку.

- Спасибо, сэр.

Они старательно обходили то топкое место, о котором им говорил Стэн, но все же им не повезло. Нога Нейоми по щиколотку увязла в трясине, и когда она попыталась рывком вытащить оттуда ногу, туфель остался там. Сэм нагнулся, поднял его и подхватил Нейоми на руки.

- Нет-нет, не надо, Сэм! - воскликнула она, почему-то засмеявшись от неловкости и испуга. - Ты же сломаешь себе спину.

- Нет, - сказал он. - Вы - легкая.

Она на самом деле была легкой, а теперь она как-то сразу почувствовала в себе легкость. И он понес ее по слегка отлогой взлетной полосе к самолету и там поставил ее на землю. Нейоми взглянула ему прямо в глаза. Этот взгляд был полон спокойствия и какого-то удивительного чистого света. Сэм инстинктивно наклонился и поцеловал ее. И она тут же обняла его и тоже поцеловала.

Когда он снова взглянул на нее, у него чуть-чуть перехватило дыхание. Нейоми улыбалась.

- Можешь называть меня Сарой, если захочешь, - сказала она. Сэм улыбнулся и еще раз поцеловал ее.

5

Лететь в таком самолете как "Наваджо", сидя за спиной Стэна Сомса было все равно, что скакать верхом на необъезженной лощадке. Их так сильно кидало и подбрасывало на волнах озорного весеннего ветра, что Сэм не раз думал о возможности одурачить Аделию таким способом, который ей и в голову бы не пришел: рассыпавшись над кукурузным полем в штате Айова.