Полиция на похоронах. Цветы для судьи (сборник)

Коронер вернул разговор к хранилищу.

— Читаю в ваших показаниях, мистер Веджвуд, что вы посещали хранилище вечером тридцать первого числа, через три дня после исчезновения вашего кузена, накануне обнаружения его тела.

В зале возбужденно зашумели, коронер был вынужден призвать к тишине.

Майк подался назад, словно ища опору в воздухе за спиной, гласные в словах зазвучали еще протяжней.

— Верно, — кивнул он.

— Не расскажете, что вы там делали? Знаю, тут все записано, но я хотел бы выслушать вас.

Майк покорно описал, как в субботу вечером покинул квартиру, наверху в темной конторе взял с обычного места ключ, открыл хранилище, забрал нужную Джону папку, вышел и запер за собой дверь.

Коронер выглядел озадаченным, расспрашивал Майка об этом событии вновь и вновь. В конце концов дачу показаний прервали, вызвали мисс Керли и мисс Марчант, и те сообщили точное место, где лежало тело.

Вновь вызвав Майка, коронер заговорил довольно жестко:

— Можете объяснить, почему в субботу вечером вы не увидели тела своего кузена?

— К сожалению, не могу. Его там не было. Или я его не видел.

Голос Майка прозвучал не просто раздраженно — вызывающе. Коронер оставил пока эту тему и перешел к вечеру четверга.

— Мистер Веджвуд, расскажите, что вы делали в четверг, двадцать восьмого января, начиная с трех часов дня и до того, как в девять часов вечера ответили на звонок миссис Бранд и отбыли с ней в кинотеатр.

Майк одеревенел.

— Днем я работал в конторе, — медленно, словно оправдываясь, заговорил он. — Там же все это время был мой секретарь. Ушел я примерно в половине шестого, мне нужно было на прием. Из-за тумана и хорошего запаса времени решил пойти пешком. Дом, где давали прием, расположен на Манчестер-сквер, но я, не дойдя туда, захотел еще погулять.

Он умолк. Коронер ждал, со скамьи присяжных на Майка пристально смотрело семь пар глаз.

— И? — спросил коронер.

— И я продолжил прогулку, — с запинкой сказал Майк. — В голове много чего крутилось, нужно было поразмыслить. Я бродил примерно до половины девятого. Затем на автобусе поехал домой.

Ручка коронера выводила бессмысленные узоры на промокательной бумаге.

— С половины шестого до половины девятого… Три часа. Долгая прогулка для туманного зимнего вечера, мистер Веджвуд. А где именно вы были?

— Я дошел до самого конца Уэстборн-Гроу: сначала по Холборн, потом по Оксфорд-стрит, Эджвер-роуд, Прайд-стрит и Бишоп-роуд. Там повернул назад, добрался до парка, пересек его от Ланкастер-Гейт до Гайд-Парк-корнер, свернул на Пикадилли. Дальше — Шафтсбери-авеню, Чаринг-Кросс-роуд. Сел на автобус до Сент-Джайлс-серкес. Маршрут был длинный, а шел я не спеша.

— Где-нибудь останавливались? С кем-нибудь говорили?

— Нет, не говорил.

— А зачем, мистер Веджвуд, вы ходили на Уэстборн-Гроу? У вас была там какая-то цель?

На выразительном лице Майка мелькнула слабая улыбка.

— Да, хоть и неопределенная. Магазин. Посреди улицы с правой стороны есть магазинчик сувениров и подержанных ювелирных изделий. Когда я пришел, он был закрыт. Четверг ведь, а я забыл.

Коронер начал проявлять нетерпение.

— Не очень убедительная история, — брюзгливо заметил он. — Вы проделали путь в четыре мили до магазина, а тот оказался закрыт. Вы шли туда за чем-то конкретным?

— Да нет, в общем-то. — Майк не на шутку смутился. — Просто шел в надежде отыскать там что-нибудь интересное.

— Украшение?

— Да.

— Понятно. — Коронер многозначительно помолчал. — Значит, вы обнаружили, что магазин закрыт, и пошли назад пешком по одной-единственной причине — хотели погулять?

— Верно.

— Холодно, туманно — не самая приятная погода для прогулки.

— Не самая. Но я мало обращал на это внимания. Мне было о чем подумать.

— Я так понимаю, мистер Веджвуд, думали вы о чем-то личном, что к данному делу отношения не имеет?

— О работе, — быстро и неубедительно ответил Майк.

— Чем вы занялись по возвращении домой, на Хорсколлар-Ярд?

— Вышел из своей квартиры через черный ход, затем через ворота в стене попал в гараж за конторой и завел машину.

Зал ахнул.

— Зачем?

— Туман стал редеть, и я подумал, что за городом может быть ясно. Хотел прокатиться в одиночестве.

— Пешком гулять устали? — сухо заметил коронер.

— Да, устал.

— Если верить вашим показаниям, мистер Веджвуд, за все это время вы ни разу не ели…

— Не ел. Не был голоден. Мне хотелось лишь побыть одному.

— И вы завели машину?

— Да. Я всегда так делаю в холода. Даю ей немного поработать, а потом выезжаю. Так она бегает гораздо лучше.

— Что было дальше?

— Дальше я вспомнил, что ключ от дворовых ворот лежит у меня в пальто, а оно в квартире. Я отправился за ключом. Тут позвонила миссис Бранд, сказала — Пол не пришел. Я предложил ей куда-нибудь сходить. Для театра было уже поздно, и мы выбрали кино. Прежде чем зайти за миссис Бранд, я заглянул в гараж, выключил мотор. Работал он, я думаю, семь минут.

— Понятно. — Коронер кашлянул. — Хочу прояснить еще пару вопросов. Когда миссис Бранд сообщила вам, что ее муж не пришел домой, что он опаздывает на встречу на два часа, вы не встревожились? Не думали о том, где он?