Полюби меня. Навсегда

Уголки ее рта растягиваются в легкой улыбке, и я все понимаю. Понимаю, какое значение для нее имеет возможность впервые в жизни по-настоящему самостоятельно принимать решения.

Мы идем к кассе. София осталась в выбранной одежде, бумажки со штрих-кодами я держу в руке. Но когда дело доходит до ботинок, ей приходится задрать ногу до самой кассы, так как мы забыли снять ценники, приклеенные к подошвам. Джинни веселится от души и ни на секунду не расстается со своим новым свитером. Когда кассирша пробивает все остальное, что лежало на ленте, и называет итоговую сумму, я радуюсь, что могу превысить лимит на кредитке. Плевать, думаю я, пускай это всего лишь шмотки, сегодня я сделала немного счастливее трех женщин, а это дорогого стоит.

На парковке мне кажется, что наши шаги становятся чуточку легче. Это приключение как будто нас сблизило. Почти как подруг, размышляю я, однако быстро избавляюсь от этой мысли, потому что здесь нельзя ничего запутывать. Но в голове возникает вопрос, не сходить ли мне когда-нибудь с Тамсин и Зельдой в один из секонд-хендов, о которых они постоянно говорят.

Перед новым жилищем Софии – немного посеревшим многоквартирным домом с трещинами на фасаде – я торжественно вручаю ей ключи. Джинни рядом с ней радостно подпрыгивает.

– Открывай! Открывай! – пищит она. София так и делает.

Мы поднимаемся по ступенькам на второй этаж. Сквозь декоративную стеклянную вставку в деревянной двери почти не видно света, но изнутри доносится хип-хоп.

– Малик дома, – делаю вывод я, словно это еще не всем ясно.

Не успевает София отпереть дверь, как она распахивается изнутри.

– Привет, – со сверкающей улыбкой здоровается с нами Зельда. Ее синие волосы ярко выделяются в темной прихожей.

– Кто это? – шепчет моя подопечная так громко, что все без проблем ее слышат. Она хмурится.

– Зельда, – представляется Зельда, – девушка Малика. – Она спокойно отнеслась к Софии, от чего я испытываю облегчение. – Он сейчас в душе, а мне пора на работу, – поясняет Зельда и указывает на свои ботинки, очень похожие на те, что мы купили Софии.

– Клевые ботинки, – говорит та.

– Взаимно, – с ухмылкой отвечает Зельда. Потом поворачивается к Джинни. – О боже мой, ты подросла? А ну-ка хватит! Ты единственный человек ниже меня. Пожалуйста, пусть все так и остается.

Девочка смеется и пожимает плечами.

– Ничего не могу поделать, – откликается она, – это как-то само происходит.

– Ну тогда проследи, чтобы оно происходило помедленнее, чтобы я хотя бы успевала привыкнуть! О’кей, я ушла!

С этими словами она подхватывает с пола шопер и пробегает мимо нас. София заходит в дверь квартиры.

– Направо, – подсказываю ей я, и девушка оказывается перед своей комнатой.

– Круто, – коротко комментирует она, плюхнувшись на кровать.

– Тебе нравится? – любопытствую я.

София лишь кивает и ненадолго прикрывает глаза. Потом с шумом выдыхает. Это облегчение? Звуки в ванной заставляют нас всех прислушаться.

– Малик! – кричу я.

В следующую секунду парень вырастает в дверном проеме и полностью заполняет его собой. Он высокий и мускулистый. Однако его улыбка, очевидно, отметает любую настороженность, с которой могла бы отреагировать на него София, потому что она поднимает руку в знак приветствия и улыбается в ответ. Причем выглядит в этот момент почти расслабленно.

– Добро пожаловать домой! – говорит Малик и вытирает полотенцем еще влажные волосы.

На слове «домой» улыбка Софии становится шире, и я не могу ей не заразиться.

– Думаю, нам пора прощаться, – объявляю я и подаю руку Джинни. – Разве что у тебя еще остались какие-то вопросы? Тебе еще что-нибудь нужно?

София мотает головой.

– Не-а, все нормально, – откликается она. – Первым делом я, наверное, немного вздремну.

– Если тебе что-то понадобится, связывайся со мной в любое время, – добавляю я.

– Э, вряд ли, – произносит девушка, – у меня же нет мобильника.

– Можешь пользоваться моим, – предлагает Малик. – А я поспрашиваю, нет ли у кого старого телефона. – София благодарно кивает. Потом он спрашивает: – Показать тебе остальную часть квартиры?

– О’кей.

Мы с Джинни медленно отступаем, когда София поднимается с кровати.

– Увидимся завтра, – напоминаю я, – я зайду около десяти. – После этого мы уходим и оставляем Софию в ее новом доме.

Глава 36 Сэм

– Я опоздала? – спрашивает Тамсин, входя в кафе «У Мала», где мы все уже сидим за большим столом.

Время близится к закрытию, и кроме Малика, Риса, Джинни и меня здесь больше никого нет. Джинни спрыгивает со стула и бежит к Тамсин.

– Привет, сладкая, – здоровается Тамсин и заключает ее в объятия.

Затем обнимает меня и Малика и целует Риса в губы. А потом еще раз и еще. Мы с Маликом отворачиваемся и обмениваемся ухмылками. Фаза медового месяца между Тамсин и Рисом, кажется, никогда не закончится.

– Зельда только что написала, – сообщает Малик, проверив свой мобильный, – ей еще нужно убрать в маникюрном салоне и запереть дверь. Просит, чтобы мы ее не ждали.

Присутствующие все как один смотрят на меня.