Полковник Империи (СИ)

Сигнальщик на соседнем автомобиле замахал флажками, передавая приказ по колонне. Ему вторили другие. И спустя каких-то секунд тридцать вереница грузовиков замерла. Благо что скорость их была небольшой.

Головной дозор шел в отрыве на три-четыре километра. Поэтому полк успел и остановится и даже перестроится, подготовившись к отражению нападения.

Вперед выдвинулись тяжелые бронеавтомобили БАТ-1 «Витязь» с их 30-мм лобовой броней, установленной еще и под достаточно острыми углами. Остальные же автомобили полка спешно разворачивались и откатывались назад, стремясь отойти на несколько километров к местечку очень приглянувшемуся Максиму для обороны. Поэтому, когда в пыли «под всеми парами» выскочили «Новики» головного дозора, подготовка для встречи гостей уже шла полным ходом.

Легкие бронеавтомобили проскочили боевой порядок «Витязей» и, не сбавляя скорости, ушли вслед за автоколонной. А минуты через две из-за холма появились преследователи. Один бронеавтомобиль и три «шахидмобиля» вооруженных пулеметами и даже одной легкой морской пушкой старых противоминных калибров. Какой именно — не понять — далеко.

Бах! Ударил один из «Витязей» со своей 75-мм «колотушки».

Снаряд лег чуть в стороне от артиллерийского «шахидмобиля», но того осыпало осколками и землей. Что для личного состава, расположенного сзади на открытой платформе оказалось крайне заметно. Двое упали.

Бум-бум-бум! Ударил короткой очередью 37-мм облегченный Pom-Pom с соседнего «Витязя», перекрестив гостей легкими разрывными снарядами. Один из них залетел в кабину «шахидмобиля», навсегда прервав жизненный путь водителя и того человека, что сидел с ним рядом.

Бах! Ударил второй «Витязь» с 75-мм «колотушкой». Снаряд снова лег мимо. Но с накрытием.

Тру-ту-ту-ту… — затянули спарки крупнокалиберных пулеметов. — Тру-ту-ту-ту… забили они короткими очередями. Экономно. Прицельно. Но ни секунды более немедля.

Неприятельский Бронеавтомобиль, что шел головным, получив свою порцию полудюймовых пробоин скатился с дороги и уткнулся в кювет, так ни разу и не выстрелив. Его коллег ждала такая же судьба. Разве что в один из грузовиков угодил-таки третий снаряд из 75-мм «колотушки», разворотив его совершенно.

Ехавший следом пикап Ford T с установленным у него на крыше крепостным ружьем, резко свернув с дороги скатился с дороги, где и застрял в пашне. К счастью для него прикрытый «телами» более крупных автомобилей. Поэтому экипаж смог его относительно спокойно покинуть и отойти за холм.

Максим же, наблюдавший за боя с ближайшего холма, дал отмашку сигнальщику. И «Витязи», прикрывавшие отход полка, стали откатываться назад. За холм. Не спешно и осторожно, стараясь не подставлять свою мягкую попку под возможные снаряды. Все-таки по здешним меркам лобовые 30-мм брони — это аргумент. И серьезный аргумент.

Два часа спустя.

Гудение двигателей за холмами нарастало и усиливалось. Максим едва заметно усмехнулся и отхлебнул из чашечки кофе. Неизбежное приближалось. Он этот сценарий совсем не учитывал. Думал, что немцы так быстро не смогут перестроится и адаптироваться. И вот результат. Глупо… глупо и смешно. Впрочем, он уже в известной степени привык к таким вывихам судьбы.

Полк успел развернуться в боевой порядок оборонительного ордера. Не в классическую для этих дней линию, а в узлы. Эшелонированные. Сначала коллективно окопавшиеся «Витязи», прикрывшие свои колеса небольшим импровизированным бруствером, и подставившие по направлению атаки свою самую толстую броню. Потом, за ними, в небольшой глубине разместились артиллерийские узлы с минометами и буксируемыми орудиями. Ну и дальше — подвижные резервы из «Новиков» и подвижной пехоты в колесных бронетранспортерах. На всякий случай. Скорее всего, они не понадобятся, но мало ли? Кто его знает, кого там черт принес? А главное — какого хрена эти итальянские союзники ничего ему не сообщили?

Бах!

Ударило какое-то малокалиберное орудие за холмами и моторы зарычали, взревели буквально, потащив железные туши вперед. Минуты не прошло, как через гребень холмов стали переваливаться автомобили. Малым ходом. Пашня не позволяла им нормально разогнаться.

По дороге ринулись вперед многочисленные легкие грузовики. Не останавливаясь они устремились вперед, стремясь как можно скорее сблизиться.

А еще… там была кавалерия…

Это был шок для Максима. Но факт. Среди надрывно ревущих моторами грузовиков шла рысью кавалерия. Прямо по пашне. Австрийская, судя по опознавательным знакам. Ее было немного, к счастью. Потому что Меншиков совсем не рассчитывал на ее появление, панируя совсем другую оборону.

Застучали пулеметы. Заухали пушки. С обоих сторон.

Противник даже не пытался остановиться и открыть огонь на дистанции. Он пытался сблизиться. И задавив численным перевесом, смять.

Бам. Ударил снаряд по лобовой броне «Витязя» и свечкой ушел вверх. Срикошетировал.

Бам. Чуть погодя снова ударил снаряд по той же машине. Только уже в лоб башни. От чего ту хоть и не заклинило, но тряхнуло хорошо. В этот раз снаряд ушел в сторону и затих где-то в грунте.