Полковнику нигде…

— Ты поклялся в храме! — сочувствующе напомнил симах, который уже достаточно близко познакомился с характером прекрасной принцессы: телепатически.

— Оставим это! Пора материализовываться! — в центре поляны вновь заколыхалась потускневшая тень Грезаурыла Бромаву. Видно было, что он устал ждать. — Галактика в опасности! Я спешу!

— Иди к камню и зови! — жрец кивнул Нафс.

Маленькая кошка подошла к алтарному камню и недоверчиво принюхалась. Потом одним прыжком оказалась сверху, грациозно потянулась и, улегшись на центральное углубление, опасливо зажмурилась.

— Хранитель надо положить рядом, — подсказал жрец.

Аурел протянул руку и положил кристалл рядом с хвостиком кошки, стараясь не слишком приближаться — казалось, что атмосфера вокруг алтаря изменилась, и в воздухе появилось нечто потустороннее, тревожное.

— Сконцентрируйся и позови мать, — вновь приказал симах, и Нафс послушно позвала. Сначала раздался встревоженный мявк, потом тоскливый вой.

— Мысленно позови, дура, — не выдержав, опять вмешался жрец, и вой умолк. Воцарилось молчание, затянувшееся на несколько минут.

— Ну же! — заторопил призрак.

— Погоди! Дай разобраться! — полковник вспомнил о главной проблеме. — Вот ты сейчас восстановишься, а с нами всеми что тогда будет?

— А ничего и не будет! — словоохотливо объяснил Звездный сеятель, разоткровенничавшийся на почве близкого объединения. — Вас, в общем-то, и нету на самом деле. Так! Ментальные структуры!

— Вот и я говорю, что вы вовсе даже не люди! — вмешался продолжавший оскорбляться Ай-Ван. — Совести у вас нет. Одно слово, ментальные структуры! — в его устах это звучало как новое изощренное ругательство. Может и в самом деле?

— Слышь, Лин! А что это вообще такое? Структуры эти самые? — тихо спросил у учительницы Аурел, стеснявшийся своей неосведомленности.

— Что-то связанное с головой? — неуверенно предположила Капитолина Николаевна, давно забывшая университетский курс психологии.

— Типа головных уборов? — неудачную шутку оборвал угрожающий взгляд учительницы.

— Я имела в виду не снаружи, а изнутри! — сказала она.

Бром не стал напрягать воображение и обратился к специалисту:

— Ай-Ван!?

— Иди ты!..! К…!

— Не хами! Объясни лучше толком!

— Ну, в общих чертах, ясно! То, что в мозгах. Типа бессмертные души! — недовольно буркнул черный маг.

— Души? А не тела? Так что, можно и не жениться? — со слабой надеждой найти в запутанной ситуации хоть что-то хорошее, спросил Бром.

— Ничего не выйдет, старик! — просветил его Кибербарс. — Не отвертишься! Думаешь, я здесь зачем?

— В смысле?

— Материализатор в меня изначально встроен. Дело-то проще простого. В синтезаторе полно свободного белка. Если при воссоединении Сеятеля пострадают биополя и материальные носители душ, я скопирую ментальные структуры и восстановлю ваши тела в лучшем виде. И вот ты снова здесь и почти женат.

— Надо же! — язвительно отозвался полковник. — Как воссоединяться, так ментальные структуры. А как жениться, так сразу материальные носители!

— А разница какая? — удивился сверхразумный компьютер. — Для программера работа одна и та же — моделирование.

— Вот! Заманили! Обманули! — внезапно запаниковал Грыз-А-Ву. Он испугался, что в редакции ему опять откажут под предлогом того, что не печатают произведения ментальных структур, не имеющих законных имен и фамилий.

— Никто тебя не обманывал! — обиделся Кибербарс. — Сразу всем было сказано: перенос ментальных структур. Трансцедентальная трансгрессия.

— Ну, а объединяться-то как будем? — продолжал допытываться писатель, беспокоившийся за свои авторские права. Он подозревал, что пересаженная в душу Сеятеля копия тоже будет претендовать на соавторство и долю в гонорарах.

— Так и будем, — повторил Барс, отлично понимавший проблемы, которые может повлечь за собой удвоение писательской души. — Скопируем сознания, и Звездный материализуется в лучшем виде! Как огурчик — полное поглощение! Бывшие носители тоже восстанавливаются и выбрасываются в реальное пространство. И ты остаешься только один, без всяких дублей и соавторов.

Похоже, комп знал, о чем говорит, и дракон немного успокоился. Предтеча терпеливо ждал.

Наконец, Нафс нетерпеливо мяукнула, и нематериальные носители осколков личности Грезаурыла Бромаву вновь потянулись друг к другу.

Все, затаив дыхание, следили за метаморфозами кошки. Тело ее сначала расслабленно вытянулось, потом затрепетало, сотрясаемое легкими конвульсиями, потом замерло неподвижно. Изменения сопровождались яркими вспышками кристалла, который, в конце концов, в последний раз налился багровым светом, потемнел и погас. Сейчас рядом с кошкой лежал просто осколок темного камня.