Полководец

— У нас ни одного пореза. На шведской галере троих гребцов насмерть побило шальными пулями да пятерых ранило, — доложил Ерема.

— Невольники все православные? — уточнил атаман.

— Новгородцы, — подтвердил помощник.

— Что шведы?

— Четыре десятка пленных. Ну и раненых десятков шесть. Из них половина тяжкие, в грудь да в живот прилетело. Добивать будем?

— Нет. Карпов просил по возможности раненых доставлять в нарвский госпиталь. Если ветер продержится и дальше, нам тут день ходу. На веслах — два. Так что пускай терпят.

— Ясно.

— О людях заботу прояви. Перво-наперво кашевара озадачь, чтобы толковой едой их попотчевал, — имея в виду бывших невольников, распорядился атаман.

— Оковы снимать?

— Ни к чему. Никодим, слышь, занялся бы ты каторжанами. А то ить швед он не только лютует, порой и лихой народец за дело в железо обряжает.

— Хорошо, атаман, — с понимающим кивком ответил невысокий крепыш в форме лейтенанта, что несколько дней назад вел разговор с рыбаками.

Не мог Карпов не ввести в своих подразделениях особистов. Вот и на галерах таковые были. А то как же. Мало ли где и какая тля заведется. Народ разный даже в пехотных полках. Вроде бы и не каторжане, а по большей части беженцы, но среди них могут быть и подсылы. Поэтому совсем нелишне иметь тех, кто присмотрит за благонадежностью воинства. Так. На всякий случай.

С попутным ветром повезло. Продержался вплоть до возвращения в Усть-Нарву. Управились за сутки, чему были откровенно рады в первую очередь гребцы. Оно и понятно. Все же тяжкий это труд — ворочать огромным веслом, пусть и при достойном котле. Демин для себя решил, что нужно бы отписать Карпову насчет тех гребных колес, коими тот грозился. Если шведы еще и не знают о том, что на Балтике безобразничают псковские галеры, то ждать этого осталось недолго. А ведь эдак расслабившись, можно и в капкан угодить.

В Усть-Нарве атаман оставил все дела на Ерему, а сам на призовой галере двинулся вверх по реке. Нужно было доставить всех раненых в нарвский госпиталь. Да и бывших каторжан представить на осмотр лекарям. Чтобы повывели у них всех вшей да прививки сделали от оспы. Дело в Пскове уже привычное и за несколько лет отсутствия болезни вполне даже принятое народом. Кстати, среди освобожденных ни одного лихого так и не сыскалось.

Иван склонился над картой, в очередной раз внимательно вглядываясь в ее обозначения и вновь осмысливая задуманное. Не сказать, что до этого ему приходилось решать легкие задачи. В, казалось бы, безукоризненно продуманные планы все время вмешивались какие-нибудь детали или случайности, порой ставившие все с ног на голову. Но до сегодняшнего дня ему все же удавалось выходить победителем, да еще и с минимальными потерями, даже из самых проигрышных ситуаций.

Н-да-а. Богат был на события прошедший месяц, нечего сказать. От Дерпта Иван повел дивизию по Нарвской дороге навстречу генералу Левенхаупту и его наемникам. Предположения Карпова оправдались. Шведский военачальник был вынужден встать лагерем и начать карантинные мероприятия. Часть наемников дезертировала. И все же вышло несколько не так, как рассчитывал боярин. Слегла с болезнью и дезертировала примерно половина армии. Вторая осталась в строю, вполне боеспособная. К моменту подхода псковичей командующий успел ее переформировать.

Завязалось сражение, обернувшееся бесспорной победой русских. Правда, при этом пришлось израсходовать изрядное количество боеприпасов, и в качестве трофеев досталась лишь малость. Левенхаупт перед капитуляцией успел позаботиться об уничтожении запасов пороха.

Едва разобравшись с пленными, развернулись в сторону уже приближающегося генерала Реншильда с десятитысячным корпусом из Дерпта. И теперь это были отборные солдаты, прошедшие через горнило многих сражений. Не какие-то там наемники, а природные шведы.

Схватка вышла знатной. На некоторых участках дело дошло даже до рукопашной. Тут шведы были неприятно удивлены. Да, Карпов делал ставку на скорую и точную стрельбу. Но его солдаты и в рукопашной схватке стоили немало. Молодняк, действуя умело и решительно, опрокидывал роты ветеранов, сражаясь с ними не на равных, а превосходя их. Шведов особо удивила эффективность штыка, к которому отношение до сих пор оставалось пренебрежительным.

А несколько прицельных винтовочных и картечных залпов в плотное построение противника весьма способствуют уменьшению его числа. Сами же псковичи ничуть не стеснялись кланяться земле прямо посреди поля брани, чем значительно уменьшили свои потери. Поэтому Иван не сомневался в успехе. Иное дело, что цена была бы высока.

Но ситуация резко изменилась, когда в тылу шведов вдруг возникла шляхетская конница воеводы Острожского. Удар был насколько внезапным, настолько же и страшным. Чтобы избежать самой настоящей бойни, генерал Реншильд вынужденно объявил о капитуляции. Да и то, пока до сражающихся дошла весть о том, что одни победили, а другие проиграли, жизни лишилась еще не одна сотня человек.