Полководец поневоле

— Это ни к чему Яхмос, мы одни, можешь поберечь свои колени, — сухо сказал я, обращаясь к нему.

Старик низко поклонился.

— Благодарю Его величество, — ответил он, распрямляясь и внимательно меня осматривая. Столкнувшись с моим прямым, немигающим взглядом он смутился и опустил голову.

— Моя дочь — Сатии, — представил он нас и молодая девушка опустилась на колени, положив руки перед собой на землю коснулась их лбом.

— Мой царь, я моё сердце трепещет от грозного вида Его величества, — дрожащим от волнения голосом проговорила она.

Голос её мне понравился, отторжения не вызвал, как впрочем и внешность. Её явно готовили к встрече со мной, столь много было на ней косметики и драгоценностей.

— Пусть девушка подождёт, — приказал я, обращаясь к Усерамону, — поговорим пока втроём.

Он кивнул и обратился к слугам, которые помогли ей встать и вернутся в дом. Как только девушка удалилась из зоны слышимости, я откинулся на подушки, упёршись спиной на стенку беседки.

— Что ты хочешь? — спросил я старика, — и пожалуйста избавь меня от словоблудия, иначе вылетишь отсюда быстрее стрелы из моего лука.

Его морщинистое лицо вздрогнуло и он посмотрел на Усерамона.

— Бог Монту не сильно жалует людей, господин Яхмос, — ответил он, показывая этим мне, что старик в курсе моей настоящей личности, — как впрочем и не отличается долгим терпением.

— Как я могу обращаться к высшему существу? — сглотнув комок в горле, спросил он.

— Моё истинное имя здесь под запретом, так что я просто царь Менхеперра, — сухо сказал я, — думаю, Усерамон это объяснил.

Он кивнул и осторожно продолжил.

— Тогда я бы хотел сразу объясниться с Его величеством. Я понимаю, что выбрал не лучший момент для того, чтобы выставить ультиматум Его величеству, но выбора у меня не было.

— Старик, я только что сказал, что мне не сильно интересны мотивы, по которым ты заставил меня сделать то, что нужно тебе, — перебил я его, — мне это не понравилось, при случае я обязательно тебе об этом напомню, но пока я вынужден держать своё слово. Это чтобы у тебя не было иллюзий насчёт наших отношений.

Яхмос спал с лица.

— Я предупреждал тебя, — сказал ему Усерамон, — объяснил кто он, предупредил о последствиях, но ты сам настоял на своём решении.

— Подготовка к свадьбе идёт полным ходом, — глухо ответил тот, — уже невозможно ничего отменить, даже если бы я этого захотел.

— Поэтому давай вернёмся к моему первому вопросу. Что ты хочешь от меня за свои услуги по поставкам? Свадьба я так думаю лишь повод меня привязать к твоему Роду и чтобы я не отказался позже от своих слов.

— Землю, — не стал больше артачиться он, — у меня идёт давний спор с храмом Амона, кому принадлежат большие посевные площади на стыке наших со жрецами земель. На моей стороне закон, у меня есть дарственная от деда Его величества, на их стороне царь Хатшепсут. Она признала дарственную фальшивой и передала треть моих земель в пользу храма.

— Кстати, меня всегда интересовал вопрос, — переключился я на интересующую меня тему, — землевладельцы платят налог на землю?

— Конечно Твоё величество, — кивнул Яхмос и Усерамон одновременно, — чем больше земли, тем больше налог. Правда это не касается храмовых земель, они имеют освобождение от него.

— А сколько всего храмовой земли? — я перевёл взгляд уже на Усерамона.

— По последней переписи мой царь, треть от всех земель, принадлежащих царю, — ответил он.

— Хочешь сказать с трети земель казна не получает дохода? — изумился я.

— А также с тех, чьи землевладельцы получили привилегии не платить налоги, — кивнул он, — но это очень опасная тема мой царь. В прошлом пара царей трагически умерла, когда затронула этот вопрос.

Мои глаза расширились.

— Даже так, — удивился я, — а кто и как устанавливает налог на землю?

— Сборщики налогов на местах, — ответил уже Яхмос, — причём налог на землю не учитывает собранный урожай, даже если было наводнение и ничего не уродилось, налог остаётся прежним.

— Погоди, хочешь сказать, что какой-то вшивый сборщик решает сколько брать налог царю? — не поверил я, — нет общей государственной системы?

— Никогда и не было, мой царь, — склонил голову Усерамон, — так что если кто-то договаривается со сборщиками налогов своего нома, то налоги с его земель будут приемлемыми. Обычно это так и делается.

Я задумался, вспоминая всё, что помнил о налоговой системе своего времени.

— «Похоже мне и в это придётся влезь, — понял я, — охренеть, налоговики сами решают сколько тебе платить, мне бы такую работу».

— Ну и стоит ещё упомянуть мой царь, что храмы не только лишены налоговой нагрузки, но ещё и получают четверть с того, что собирается в пользу царя, — видя, что я сижу задумчивый, продолжил говорить Яхмос, — так что не удивительно, что влияние жречества на царей такое сильное. Даже царь Хатшепсут вынуждена считаться с мнением тех, кто ей помогает.

Я поднял на него взгляд.

— Собери мне всё, что касается налоговой системы Египта, — приказал я, — распиши понятно и пришли.

— Слушаюсь мой царь, — склонил голову старик.

— Ладно, я понял твои желания, когда власть будет в моих руках, решу спор в твою пользу.