Полководцы Петра Великого

Царь поручил адмиралу Ф.М. Апраксину командование не только одним Ингерманландским корпусом. Ему подчинялся также 16-тысячный корпус голштинца на русской службе генерал-лейтенанта Рудольфа Феликса (Родиона Христиановича) Боура. Его пехота стояла под Дерптом, а кавалерия – под Ригой. В прямом подчинении был и большой гарнизон города-крепости Пскова, где зимой квартировали полки значительные числом людей и лошадей, которых требовалось обеспечить провиантом и фуражом.

Ситуация на театре войны складывалась в кампании 1708 года следующая. Петр I не исключал того, что его соперник король Карл XII, соединившись с корпусом рижского губернатора А.Л. Левенгаупта, двинется через Ингрию на Санкт-Петебург, что было вполне вероятно. Если же главная королевская армия не пойдет в поход к берегам Невы, то тогда на силы Апраксина, возможно, будет наступать 16-тысячный Лифляндский корпус Левенгаупта. В таком случае его удар будет подкреплен наступлением из Финляндии на Санкт-Петербург 14-тысячного корпуса генерала Любикера, стоявшего у Выборга и Кексгольма.

Петр I, владевший стратегической ситуацией, определил местоположение Ингерманландского корпуса и его задачи. Адмиралу Ф.М. Апраксину предписывалось находиться «в середине» своих войск для «повеления в обе стороны».

Речь в первую очередь шла о защите строящегося Санкт-Петербурга, который король Карл XII не раз требовал «истребить» и сровнять с землей. Царь наделил Апраксина широкими полномочиями на театре военных действий: он получил право самостоятельно и оперативно, в силу сложившихся обстоятельств, наступать и защищать город на Неве. И, разумеется, нести весь груз ответственности за такие дела.

Русская действующая армия в основных силах в то время стояла у Чашников в ожидании вероятного приближении отдохнувшей и пополнившейся за зиму главной королевской армии. Войска располагались так, чтобы отражать наступательные удары Карла XII, у которого в то время руки были свободны: Саксония побеждена, а в Варшаве на престол сел прошведский король Станислав Лещинский. Вопрос был только в том, состоится ли Московский поход шведского монарха-полководца или нет?

В той ситуации на Ф.М. Апраксине лежала обязанность следить за действиями корпусов генералов Левенгаупта и Любикера в прибалтийской зоне. Командир армейского корпуса в адмиральском чине начал с дальней разведки: сильные конные отряды Боура, Шоумберга, Монастырева и Манштейна высылаются вперед на пути, ведущие к Риге, Ревелю и Выборгу. Одновременно они вели «малую войну», опустошая вражескую территорию.

Разведка велась и на водах Финского залива отрядами скампавей, которыми командовали полковник Толбухин и подполковник Островский. Они контролировали обстановку в шхерах и на побережье Южной Финляндии, которое в набегах следовало «разорять».

О русских скампавеях (малых галерах) стоит сказать особо. Они отличались от галер Средиземноморья своими меньшими размерами и гораздо большей маневренностью. Их прообразом была купленная царем Петром I во время Великого посольства венецианская галера, распиленная на части и в таком виде доставленная в Россию. Она называлась малой галерой, или скампавеей, и стала самой массовой в петровском гребном флоте на Балтике в годы Северной войны. По традиции гребной флот назывался галерным, хотя в нем было только небольшое число полугалер.

В начале мая отряд Толбухина (300 человек на мореходных лодках) «разорил» на Березовых островах и на побережье у крепости Выборг несколько населенных пунктов. Десантники захватили два шкута и один бот и предали огню заготовленный «для заморского отпуска» корабельный лес в виде ста тысяч напиленных брусьев. С такими же целями к Березовым островам и устью реки ходил Островский. Отряд его состоял из 200 человек на 7 мореходных лодках.

Вскоре Апраксин из приходивших к нему донесений окончательно убедился, что с Левенгауптом ему столкновений не ждать. Лифляндский корпус получил повеление короля Карла XII идти из Риги на соединение с его армией, которая двинулась на восток. Вследствие этого сильный по составу корпус Боура был изъят из подчинения адмиралу и выдвинут к главной квартире русской армии.

События не заставили себя долго ждать. В начавшейся кампании шведы избрали два объекта для активных действий: строившиеся Санкт-Петербург и морская крепость Кронштадт на острове Котлин с фортом Кроншлот на фарватере, который вел в невское устье. Карл XII продолжал требовать их «истребления» и возвращения в лоно Шведского королевства Ингерманландии.

Весной 1708 года, когда с вод Финского залива окончательно сошел лед, к Березовым островам подошла шведская корабельная эскадра и заняла там позицию. Поскольку она прикрыла с моря крепость Выборг, то можно было ожидать выступления корпуса генерала Любикера.