Полководцы Петра Великого

Прибывший 20 июля на фрегате «Святой Павел» к гребному флоту в Тверминне царь Петр I устроил военный совет, на котором генерал-адмирал Федор Матвеевич Апраксин выступил за прорыв мимо мыса Гангут. Последнее слово на военном совете принадлежало, разумеется, государю, и он предложил, внимательно выслушав всех присутствовавших, свой план морского сражения, вернее – прорыва мимо флота Швеции в шхеры за западным берегом мыса Гангут.

Не желая рисковать корабельным флотом, прорыв осуществлялся по воле Петра I только одним гребным флотом, которым командовал генерал-адмирал Апраксин. Это, как показали последующие события, было разумным, вполне оправдавшим себя решением.

Царь Петр I решил перебросить небольшое число скампавей в шхерный район севернее Гангута через узкий перешеек полуострова (всего 2,5 километра), чтобы «учинить неприятельскому флоту диверсию», зайти ему в тыл, вызвать замешательство и расстроить планы противника. Государь приказал строить переволоку, то есть деревянный настил, по которому можно было перетаскивать скампавеи.

На мыс Гангут были высажены рабочие команды. Такая работа (стук многих топоров, повал деревьев) не стала секретом для шведов, о чем и было доложено командующему королевским флотом, который сразу понял всю опасность затеи русских. Ватранг имел приказ не выпускать русских из Финского залива любой ценой.

Вице-адмирал Г. Ватранг решил и там преградить путь русскому гребному флоту. По его приказу отряд шведских гребных судов (1 фрегат, 6 галер, 3 шхербота; всего свыше 900 человек, 116 орудий) под командованием контр-адмирала Н. Эреншельда занял позицию в Рилакс-фьорде, к северо-западу от Гангутского мыса. Шведы изготовились там уничтожать суда противника на западном конце переволоки при их спуске на воду.

Еще до боя можно было сказать, что замысел Петра I воспользоваться переволокой неприятелем срывался. Тем временем вице-адмирал Г. Ватранг, понимая свое превосходство в силах, перешел к активным действиям. Флотоводец короля Карла XII без промедлений отправил большую часть шведского флота (8 линейных кораблей, 2 бомбардирских корабля) под командованием вице-адмирала Лиллье на юго-восток для нанесения удара по главным силам русского гребного флота, расположенных у Тверминне.

Под командованием вице-адмирала Ватранга у Гангутского мыса осталось 7 линейных кораблей и 2 фрегата. Они должны были не допустить русского гребного флота в Абоские шхеры. Здесь шведские корабли были построены в одну линию от берега поперек плеса.

Это была серьезная ошибка командующего флотом Швеции: он по своей воле раздробил его на три части. Да так, что в случае сражения ни одна из них не поспевала прийти на помощь другим. А на море устанавливался полный штиль, и слабеющий ветер переставал наполнять паруса. Парусники неподвижно застыли на морской глади.

Все это знали царь Петр I и его генерал-адмирал Ф.М. Апраксин. Они видели, как разделенный надвое корабельный флот Швеции замер на водной глади перед мысом Гангут, лишенный двигаться самостоятельно, под парусами. Было принято решение прорываться мимо Гангутского мыса отдельными отрядами на максимальной скорости для гребных судов. Здесь шведские корабли стояли максимально близко от берега, насколько позволяла глубина. Установившееся на море безветрие парализовало действия Ватранга.

26 июля в 8 часов утра авангард русского галерного флота в составе 20 скампавей с десантом на борту под командованием капитан-командора М.Х. Змаевича получает боевой приказ. Приказ требовал: пользуясь установившимся штилем, прорваться к Рилакс-фьорду и блокировать там гребной отряд контр-адмирала Н. Эреншельда. Прорыв осуществлялся мористее, те есть дальше от берега и кораблей неприятеля, вне досягаемости их артиллерийского огня.

Отряд Змаевича, полностью находясь вне досягаемости огня корабельных пушек вражеского флота, на полной скорости прорвался мимо мыса Гангут и ушел в шхеры западнее его. Змаевич прошел мористее шведской эскадры и, заняв позицию у острова Лаккисёр, заблокировал отряд Эреншельда. Теперь с устройством переволоки можно было не спешить.

Вице-адмирал Г. Ватранг приказал спустить шлюпки и с помощью их буксировать линейные корабли ближе к мысу Гангут, к месту прорыва, но было уже поздно. Сильный артиллерийский огонь с кораблей королевского флота не причинил вреда прорвавшемуся авангардному отряду Змаевича: ядра не долетали до русских скампавей.

Вслед за авангардом тем же способом осуществил прорыв сторожевой отряд бригадира П.Б. Лефорта (племянника генерал-адмирала Франца Лефорта) в составе 15 скампавей. После прорыва этих двух отрядов надобность в переволоке полностью отпала; рабочие команды отозвали с Гангутского мыса.

Отряд капитан-командора Змаевича во время обхода полуострова Гангут встретил шведский отряд шаутбенахта Таубе (1 фрегат, 5 галер, 6 шхерботов), шедший на соединение с главными силами Ватранга. Ошибочно считая, что перед ним весь русский гребной флот, шаутбенахт, не принимая боя, повернул обратно к Аландским островам.