Полководцы Петра Великого

Суда обычно были малого водоизмещения, осадка не соответствовала расчетам, рангоут был слаб, множество всяких ненужных надстроек мешали управлению парусами и артиллерией. При лавировке суда требовали большого искусства от моряков, и потому заслужить звание опытного капитана было в то время делом не легким».

Персидский поход Петра I начался 15 июля 1723 года. В тот день суда Каспийской флотилии один за другим стали выходить из Астрахани, держа курс к волжскому устью. Оттуда путь их лежал к кавказским берегам. В море суда сбивались в корабельные эскадры.

Поход начинался одновременно и на море, и на суше. Суда флотилии несли на себе пехоту, артиллерию и тылы, всякого рода припасы. Конница, как иррегулярная, так и регулярная драгунская, двигалась вдоль берега моря, таким образом, войдя в дагестанские земли. На борту кораблей Каспийской военной флотилии находилось 22 тысячи войск, в том числе гвардия. По берегу, параллельно ей и отставая, шло 9 тысяч драгун, не считая казачьей и другой иррегулярной (калмыцкой) конницы.

Первую высадку на берег Петр I сделал в Астраханском заливе, где он осмотрел город-крепость Тарки. С судов были свезены пехота, артиллерия и часть припасов. Здесь состоялось объединение с отставшей по пути конницей. Войска, соединившись, дальше на юг двинулись общей колонной. Флотилия шла вдоль берега.

Корабли Каспийской флотилии ходили вдоль побережья Кавказа с войсками на борту до Дербента и Баку. В состав флотилии входило большое число провиантских судов, многие из которых штормовой Каспий погубил. Осенью 1723 года император Петр Великий возвратился неспокойным морем в Астрахань. Подняться вверх по Волге на галере до Царицына не удалось, и дальнейший путь в первопрестольную Москву первого всероссийского императора лежал по суше от Ступина Яра. Апраксин остался с флотилией у кавказских берегов, обеспечивая войска на суше, прежде всего, провиантом, подвозимым из Астрахани. На море сражаться было не с кем.

После начала строительства в Дагестане на реке Сулак крепости Святой Крест 15 октября 1723 года «с последним эшелоном (флотилии) явился (в Астрахань) генерал-адмирал граф Апраксин». Так закончилось его участие в военных действиях (вернее – их обеспечение) на берегах Каспия.

Персидский поход и утверждение России на персидских берегах Каспийского моря завершали другие, в том числе и флотские люди. Каспийская военная флотилия с каждым годом «умалялась» числом вымпелов. В ее историю, связанную с Российской империей, Федор Матвеевич Апраксин вошел особенной строкой, заглавной строкой.

После возвращения в Санкт-Петербург, которое триумфальным назвать нельзя, генерал-адмирал Ф.М. Апраксин снова стал командовать Балтийским флотом. Ему регулярно приходилось бывать то в Кронштадте, то в Ревеле. Флотоводца постоянно лицезрели на капитанском мостике то линейного корабля, то фрегата, то скампавеи.

Апраксин, как верный соратник, тяжело перенес кончину Петра Великого, продолжая снова служить России и династии Романовых. В том же году Федор Матвеевич Апраксин как старейший член Правительствующего сената провозгласил вдову любимого государя Екатерину Алексеевну «императрицею Всероссийскою с той же властию, какую имел государь, супруг ее».

Благодарная новоиспеченная императрица наградила генерал-адмирала орденом Святого Александра Невского. Граф Апраксин остался одним из близких к трону людей, как то было при Петре Великом.

По 1726 год, в царствование Екатерины I, командовал Балтийским флотом, основой морской силы Российской империи той эпохи. Последней его службой стал поход корабельной эскадры в Ревель, где он должен был охранять город-порт и его гавань вторично от английского флота. Однако на сей раз второго адмирала Джона Норриса у англичан не нашлось.

Сделал лично много, чтобы боеспособность флота Балтийского моря не упала, равно как и отечественное кораблестроение. Но новые лица на императорском престоле флотом уже не интересовались, как его венценосный создатель. Флот России стал приходить в упадок. Так продолжалось до начала царствования Екатерины II Великой.

Последние два года жизни граф Федор Матвеевич Апраксин, президент Адмиралтейств-коллегии с 1725 года, являлся членом Верховного тайного совета, высшего органа государственной власти тогдашней России. От государственных дел он отошел за год до смерти, в 1727 году.

Верный и талантливый соратник Петра Великого, который доверил ему флот и морское дело, ушел из жизни в Москве, в своем родном городе, в возрасте 67 лет 10 ноября 1728 года. Был похоронен в московском Златоустовском монастыре, под Благовещенской церковью, рядом с отцом и братьями. В 30-е годы храм XX века был разрушен, и от могилы первого российского генерал-адмирала, человека прославленного в отечественной истории, не осталось и следов.