Полная переделка. Роман

Нет, пожалуй, голос ее не был низким. Скорее в нем была едва уловимая хрипотца. Не знаю. Мне этот голос нравился. Мне не хотелось говорить с ней о Гереро, который писал ей письма с итальянским словом «карассима». И из-за которого она пыталась покончить с собой. Пока это был главный ее недостаток, который мне удалось заметить. В нескольких случаях в жизни меня очень выручала откровенность. Может быть, попробовать сейчас?

- Мисс Ламонт, - сказал я, - я намеревался побеседовать с вами о своем клиенте мистере Гереро, но теперь у меня пропало желание…

Она удивленно подняла брови, и они выгнулись совсем по-детски.

- Почему же, мистер Рондол?

- Не знаю, наверное, ревную к нему…

Она засмеялась.

- Этого я от вас ждала меньше всего. Адвокаты - это ведь высохшие джентльмены в черных костюмах. Они не ревнуют. Может быть, вы вовсе не адвокат?

- Может быть, вы и правы, мисс Ламонт. Вместо того чтобы думать сейчас об интересах моего клиента, я думаю совсем о другом…

Мне показалось, что она было хотела меня спросить, о чем именно, но не спросила. Она, наверное, знала, что я отвечу. Мне стало стыдно своей пошлости. Вообще я чувствовал себя рядом с ней каким-то неотесанным, неуклюжим, провинциальным… Только ли потому, что вырос не среди кожаных кресел, кожаных портсигаров и тисненных золотом корешков солидных книг?

- Но увы, - сказал я решительно, стряхивая с себя чары и этой женщины, и кабинета Ламонта, - долг заставляет меня вернуться к мистеру Гереро. Мисс Ламонт, если мои вопросы будут вам неприятны, я не буду настаивать на них.

Она бросила на меня быстрый взгляд и довольно сухо заметила:

- Благодарю вас. Весь разговор о Лансе Гереро не доставляет мне ни малейшего удовольствия, но я любила его когда-то… Человек приговорен к смертной казни…

- Он выбрал полную переделку.

Не знаю почему, но мне было приятно сказать ей это. Она недоверчиво посмотрела на меня.

- Он выбрал полную переделку?

- Да, мисс Ламонт.

Она скептически пожала плечами. Должно быть, ей трудно было представить Ланса Гереро измененным. Мне тоже.

- Вот видите, - сказала она. - Мне казалось, что я его немножко знаю, а оказывается, нет. Я ни за что не поверила бы, что он может выбрать полную переделку… Ланс Гереро - и измененный… Невозможно себе представить…

- Почему?

- Наверное, потому, что он и кротость - совершенно разные вещи. Все равно что представить себе тигра с бантиком или голубицу, рвущую клювом добычу… - она помолчала и слегка усмехнулась чему-то. - Кроткий Гереро… В нем столько энергии… Простите, правильнее, наверное, сказать, было…

- Нет, почему же, - сухо сказал я. - Пока не кончился срок апелляции, о вашем знакомом…

- О вашем клиенте, - сердито поправила она меня.

- Хорошо, - согласился я, - о моем клиенте можно говорить в настоящем времени.

- Не знаю… Когда я представляю себе его замороженным, это все равно как… как конец.

- И замороженным вам его тоже трудно представить? - Я хотел задать самый обычный вопрос, но против моей волн откуда-то вылез сарказм. Одри Ламонт его тут же почувствовала. Она, похоже, вообще была совершенным инструментом, улавливающим людские эмоции.

- Да, трудно, - с легким вызовом ответила она. - Он всегда был полон энергии. Она просто бурлила в нем. Он не мог буквально сидеть на месте…

- Он был жесток?

- Нет, нет, - она бросила на меня быстрый взгляд.? - Нет, жестоким его не назовешь. Удовольствия от жестокости он, по-моему, не получал… Но, с другой стороны, если он уж решил что-то сделать, он шел напролом. И если на пути оказывались чужие чувства и даже судьба, он пробирался сквозь них, как буйвол через кустарник…

Буйвол через кустарник. Она выбрала очень точное сравнение. Такое же, какое приходило и мне в голову. Но она не видела его, когда он жалел, что не верит. Она не видела надежды в его глазах. Тогда он не был буйволом.

- А если бы ему нужно было убить?

- Не знаю…

У меня было впечатление, что она могла бы сказать «да», но хотела быть объективной.

- Гереро был вспыльчивым?

- О да!

- Значит, в порыве гнева он мог бы ударить близкого человека?

Она сердито посмотрела на меня, и глаза ее потемнели и сузились.

- Он никогда не поднимал на меня руку. Понимаете, никогда! На меня никто не поднимал никогда руки. - Она вдруг усмехнулась. - Кроме меня самой… Боже, как это было давно… Есть еще у вас вопросы, мистер адвокат?

- Нет, - ответил я с сожалением. Мне хотелось поговорить с ней о чем-нибудь легком, например, о судьбах цивилизации или проблемах загрязнения окружающей среды.

Увы, я не знал, как перебросить мостик от наклонностей фабриканта игрушек к судьбам цивилизации, и поэтому выполз из кресла.

- Благодарю вас, мисс Ламонт, - я поклонился элегантно, как дипломат. Так, во всяком случае, показалось мне. Вполне вероятно, что со стороны мой поклон выглядел как конвульсия.

- Мистер Рондол, - вдруг сказала Одри Ламонт голосом, который звучал совсем по-иному, чем во время нашей беседы, - вы еще придете к нам? Без вопросов о Лансе Гереро? - Она улыбнулась и протянула мне руку.