Полночная жара

— Да? Ах, да. Теперь я вспомнила. Тебя как раз не было. Она еще попросила разрешения позвонить из твоего кабинета. И мне пришлось открыть его ей. Я же не нарушила инструкцию? — заволновалась Энн.

— Успокойся, какая там инструкция, что ты говоришь? — притворно рассердилась Бриджет.

Но сердце ее заколотилось. Совпадение было полным.

Значит, Эндрю все просчитал правильно. Памела побывала в ее кабинете. И ключи при этом находились на столе. Бриджет понимала, что надо срочно разыскать агента и сообщить ему об этом, но душа ее сопротивлялась.

— Ну, ладно, хватит лирики, надо готовиться к вечеринке, — сказала она секретарше.

— Всю неделю нам придется ломать голову, как продать тарелочку с парой сандвичей как минимум за тысячу фунтов. Сандвичи должны быть из золота и посыпаны бриллиантами. Что же придумать, чтобы господа присутствующие захотели опустошить свои кошельки? Может быть, предложить им забрать что-нибудь в качестве сувенира?

— Это ерунда, конечно, — сказала Бриджет. — Хотя, знаешь, у меня появилась одна идейка. В этот раз мы не успеем ее воплотить, но в следующий...

— Ты хочешь, чтобы они забирали с собой грязные тарелки в качестве приза за приятно проведенный вечер? Что ж... По крайней мере, посудомойки скажут тебе огромное спасибо.

— Нет же, — не оценила ее шутку Бриджет. — Мы могли бы действительно подарить каждому гостю по красивой тарелке с символикой предвыборной кампании или с датой банкета, например. Как ты думаешь?

— Я думаю, что прошлой ночью тебя мучили кошмары.

— Нет, я серьезно. Ну ладно... Ты расписала, где кто будет сидеть?

— Да, — ответила Энн и показала на свою голову. — Не поверишь, но помню весь план до мельчайших подробностей. Я же устраивала такого рода банкеты миллион раз. И с премьер-министром, и без него, и с его женой, и без нее...

— Тогда скажи, где сижу я. И зарезервируй для меня два места. Я буду с гостем, — сказала Бриджет.

— Ты с гостем? А как насчет тысячи фунтов стерлингов за пару его сандвичей?

— Я сама могу внести благотворительный взнос. Думаю, тогда проблем не будет.

— Договорились. Только чтобы этим гостем был Эндрю Джеймс. И чтобы я сидела с вами за одним столом. Даже, если хочешь, я могу частично оплатить его ужин. Уверена, он стоит каждого пенни. Мне не жалко на него потратиться.

— Тебе выписали гормоны? — спросила Бриджет и рассмеялась. — У тебя, по-моему, избыток эстрогена?

— Давайте не будем обсуждать мои личные проблемы! — сказала Энн, гримасничая. — Может, у меня как раз их недостаток.

— У вас с Джоном какие-то проблемы?

— Не хочу о нем говорить. И слышать о нем тоже не хочу. И никакого отношения к нашему разговору он не имеет.

— Кстати, напомни мне, чтобы я больше не поручала тебе пресс-релизы, — сказала Бриджет. — Иди, солнце мое, у меня много работы.

— А у меня мало!

— И над чем же вы сейчас трудитесь, моя дорогая? — Бриджет стал неинтересен разговор, но обижать Энн ей не хотелось.

— Да так, мелочи, — сказала та. — Проверка адресов, по которым мы отправляем корреспонденцию... Ах да, еще надо подготовить список для миссис Кларк о пожертвованиях корпораций.

Бриджет насторожилась.

— Пожертвования от корпораций? Зачем?

— Наше дело маленькое. Меня попросили напечатать этот список и отправить ей домой. Больше я ни о чем не должна думать, пусть этим занимается начальство.

— Ты права. — Бриджет постаралась, чтобы ее голос звучал небрежно. — Уж если миссис Кларк понадобился последний список, то я тоже такой хочу. Отправь его ей, а мне, пожалуйста, дай копию.

— Она у тебя уже есть,— сказала Энн, направляясь к двери. — Ты же мой шеф, и тебе положено обо всем узнавать первой.

— Ладно, беги работай... — засмеялась Бриджет, простив Энн за ее длинный язык и беспредметную болтовню. Она сделала все так, как надо.

Как только дверь за секретаршей закрылась, Бриджет Винсен посмотрела на телефон, пытаясь усилием воли заставить его зазвонить. Номер Эндрю у нее, конечно, был, но она не собиралась в данный момент пользоваться им. Ее новый приятель должен был сам догадаться, что она ждет его звонка, должен...

Эндрю сделал глубокий вдох, перед тем как войти в кабинет шефа. Джеб Лейкерс всегда держал дверь открытой. Это была политика «открытых дверей». Поэтому он вынужден был каждый раз отрываться от дел, если кому-нибудь приходило в голову воспользоваться свободным доступом и пообщаться с ним.

Эндрю подозревал, что шефу просто надоело постоянно открывать и закрывать дверь, так как он сам мотался и по кабинетам сотрудников и к начальству по сто раз на дню.

Джеб Лейкерс был человеком прекрасной репутации и незаурядных физических данных. Его, высокого и огромного, подчиненные называли между собой Железным Стариком.

— Сэр? — спросил Эндрю, заглядывая в комнату.

Он ждал приглашения.

— Входи, Брюс. Ты как всегда вовремя, — произнес шеф, откидываясь в кожаном кресле и называя Эндрю его давней конспиративной кличкой. — Я как раз собирался попросить тебя заглянуть.

— Весьма польщен, сэр.