Полночное пробуждение

— Ни в коем случае. Это слишком опасно. Я не могу взять тебя с собой. — Он зарядил обойму в один из пистолетов и спрятал его в кобуру. Затем достал из рюкзака нож и моток проволоки и засунул их в карман куртки. — Как только я войду в дом, садись за руль и уезжай отсюда…

— Лукан, — Элиза посмотрела в его суровые глаза, — четыре месяца назад мне казалось, что моя жизнь кончена. Мое сердце вырвал из груди Марек и Отверженные, которые служат ему. Сейчас мне улыбнулась судьба и я вновь почувствовала себя живой. Я не думала, что это возможно. Я никогда не знала такой любви… такой любви, которую испытываю к Тигану. Если ты думаешь, что я смогу сидеть в машине и ждать или еще хуже — сбежать отсюда подальше, зная, что он в опасности, что ему больно… Прости, но я пойду с тобой.

— Если его захватил мой брат, а это очевидно, то я не знаю, чего нам ждать и к чему готовиться. Я вообще не знаю, с чем мы можем столкнуться. Возможно, Тигана уже не спасти.

— Я должна сама в этом убедиться, Лукан. Лучше я погибну, спасая его, нежели буду отсиживаться в безопасном месте.

Лукан скупо улыбнулся:

— Тебе никто никогда не говорил, что ты самая упрямая женщина в мире?

— Тиган говорил раз или два, — призналась Элиза, горько улыбаясь.

— Ну, тогда он поймет, почему мне пришлось взять тебя с собой. — Лукан протянул ей кинжал в ножнах на ремне.

— Я готова, Лукан, — сообщила Элиза, застегивая на себе пряжку ремня.

Лукан покачал головой:

— Ну что ж, пошли.

Они вылезли из машины и быстро и осторожно направились к дому. Чем ближе они подходили, тем острее Элиза чувствовала боль Тигана и присутствие в доме Миньонов. В ее голове звучали грубые голоса, сознание терзали злобные мысли.

— Лукан, — шепотом сказала Элиза, — Миньоны, их несколько.

Лукан кивнул и сделал знак подойти поближе к нему. Проверяя на прочность, он подергал деревянную шпалеру, тянувшуюся по стене дома вверх.

— Можешь по ней забраться?

Элиза ухватилась за деревянные перекладины и начала подниматься. Лукан встретил ее наверху — чтобы взлететь на балкон второго этажа, ему потребовалось всего лишь хорошо оттолкнуться ногами. Он бесшумно приземлился и протянул Элизе руку.

Балконные двери были открыты; словно привидения, колыхались шторы. В комнате Элиза увидела женщину в ночной рубашке, неподвижно лежащую на полу. Ее рука была вытянута, запястье разорвано, вокруг растеклась лужица крови.

— Марек, — тихо произнес Лукан, называя имя виновника кровавого убийства. — Ты в порядке?

Элиза кивнула. Вслед за ним она прошла мимо мертвой женщины и ее мужа, который, очевидно, пытался защитить ее от злобного вампира. У Элизы перехватило дыхание, когда она заметила в коридоре тело мальчика.

Господи! Марек ворвался в дом и убил всю семью.

Лукан схватил ее за руку и оттащил прочь, а сам выглянул в коридор. Элиза почувствовала толчок боли в голове, и через мгновение из соседней комнаты вынырнул Миньон. Лукан не позволил ему издать ни единого звука, молниеносным движением полоснув кинжалом по горлу. Миньон судорожно задергался и мешком рухнул на пол. Лукан ни на секунду не задержался, перешагнул через труп и пошел дальше, увлекая Элизу за собой.

Когда они приблизились к лестнице, ведущей наверх, словно огненный смерч пронесся по венам Элизы: она практически чувствовала, как сердце Тигана бьется у нее в груди, его тяжелое дыхание вырывалось из ее рта.

— Лукан, — одними губами прошептала Элиза, — Тиган там, наверху.

Лукан подошел к темной лестнице и посмотрел наверх:

— Спрячься за меня.

Вместе они начали осторожно подниматься по узким крутым ступенькам, пока перед ними не появилась дощатая дверь. Лукан взялся за железную задвижку, обернулся и посмотрел на Элизу, даже в темноте она разглядела выражение его лица — он словно предупреждал ее: что бы они там ни увидели, она должна держать себя в руках.

Тиган жив, Элиза знала это наверняка, и ей этого было достаточно.

— Давай, Лукан, — прошептала она.

Лукан толкнул дверь и ворвался внутрь, его кинжал мгновенно пронзил бросившегося на него Миньона. Второй Миньон метнулся было к ним, но тут же, истекая кровью, замертво рухнул на деревянный пол.

Крик рвался из груди Элизы не из-за страха, а оттого, что она увидела: Тиган безвольно висел, прикованный цепями к двум массивным деревянным балкам. Мокрые от пота и крови волосы падали ему на лицо, почти полностью скрывая его, но Элиза сумела разглядеть кровоподтеки. Тиган был весь избит, и ему не давали времени залечить раны.

В первую секунду Элиза подумала, что он без сознания, но по пробежавшей по его телу дрожи догадалась, что он почувствовал ее присутствие.

— Тиган… — Элиза рванулась к нему, но тут же резко отступила, когда он поднял голову и посмотрел на нее безумным взглядом. — О господи!.. Тиган!

— Убирайся отсюда! — злобно прошипел он. В горящих янтарным огнем глазах читались животная ярость и боль. Величина клыков поразила Элизу, казалось, таких она никогда не видела. Тиган дернулся на цепях и прорычал: — Черт тебя побери! Убирайся отсюда немедленно!