Полночные близнецы

Мой уже истерзанный мозг напрягается, выжимается, как мокрая простыня. Боль почти невыносима, но под ней кроется что-то еще. Я чувствую, как каждый из моих друзей-рыцарей увеличивается в размерах, и их лошади тоже.

Когда я открываю глаза, рыцари уже одного размера с ассасинами, голова в голову. Самсон прыгает на спину одного из трейтре и, став слишком тяжелым, чтобы его можно было стряхнуть, дергает монстра за тонкую шею и втыкает стрелу в яремную вену. Конь Олли, как олень, высоко подпрыгивает, давая моему брату возможность запустить один из чакрамов в голову другого трейтре. Лорд Элленби останавливает коня, загнав в угол двух монстров, и осыпает их градом гигантских стрел.

Я снова вмешиваюсь в схватку, наполовину сосредоточенная на том, чтобы удержать товарищей в их новом виде, а наполовину – на ятагане в моей руке. Теперь мой сравнительно небольшой рост служит преимуществом. Трейтре так заняты большими рыцарями, что не замечают меня. Рассекая им задние ноги, я покалечила нескольких, а потом стала нырять под их животы и бить снизу в чрево.

И среди всего этого я лишь теперь вижу Олли и Фебу, они сражаются, стоя спиной к спине. Лев Фебы щелкает мощными челюстями направо и налево, отгоняя ассасинов. Тут на нас обрушивается дождь стрел, и я, посмотрев вверх, вижу рееви и харкеров, которые пускают с парапетов самодельные стрелы. Грозовая туча взлетает над самой высокой башней Тинтагеля, чтобы обрушиться на поле боя. Морриганы носятся от одного трейтре к другому, выклевывая им глаза. Но они, конечно, не могут сравниться по силам с монстрами, – трейтре заглатывают их целиком, сразу десятками.

– Нет! – слышу я крик Олли.

Я разворачиваюсь и вижу, что лев Фебы вонзил когти в бок одного из ассасинов. А потом понимаю, почему взволнован Олли. Три монстра, вместо того чтобы схватиться со львом, подбираются к Фебе. Они сбивают ее с ног. Я мчусь к ним, уворачиваюсь от острого хвоста одного из монстров и перепрыгиваю над разинутой пастью другого. Феба что-то бессвязно выкрикивает. Между тремя трейтре ее фигурка выглядит крошечной. Олли беспомощно отбивается от монстров. Феба пытается вырваться из их лап. На долю секунды ее взгляд встречается с моим. И два отчаяния сталкиваются в это мгновение: мое отчаяние от мысли, что я не могу ее спасти, и ее отчаяние от того, что она понимает: ее не спасут. Я бросаю в ее направлении свою силу, но уже поздно. Один из трейтре разрывает когтями грудь Фебы, кровь проступает аккуратными линиями, и лев Фебы падает на землю рядом с ее неподвижным телом, снова превратившись в мягкую игрушку.

На мгновение и другие рыцари возвращаются к своим обычным размерам, подобно тому, как тускнеет мигающая лампочка, однако в следующий миг я снова сосредоточиваюсь. Я не могу позволить себе расслабиться, потому что тогда все погибнут, как Феба, как Рамеш и Райф. И их смерть теперь на моей совести, я не могу этого вынести.

– Отступаем! – кричит вдали лорд Элленби.

Некоторые из рыцарей пытаются повиноваться приказу, но другие трейтре преграждают им путь, прыгая на ступенях перед входом в замок.

Олли дергает меня, я вскакиваю в седло за его спиной. Он отъезжает от тела Фебы, как будто его преследуют призраки.

– Это слишком, – выдыхает он. – Это слишком тяжело, Ферн.

– Знаю. Мы не можем… Нас недостаточно.

Двери замка распахиваются, поток людей выплескивается наружу. Таны в туниках всех цветов, в плохо сидящих латах, вооруженные, видят, что мы почти сдаемся, и не желают допустить, чтобы мы сражались одни. Но они не подготовлены как воины. Аптекарь Дрю вдруг взлетает в воздух. Крылатый трейтре спикировал, чтобы поймать его. И больше я его не вижу.

Я вынуждена ухватиться за Олли, когда Балиус резко берет в сторону, чтобы обойти какого-то трейтре. Мы проскакиваем так близко к нему, что задеваем его бок. И вдруг меня потрясает видение. Маленькая рыжеволосая девочка цепляется за ногу рыжеволосого мужчины. Олли задыхается от боли, и я возвращаюсь в Аннун.

– Ты тоже это видел? – кричу я ему в ухо.

– Конечно видел. Это была его сестра.

Кое-что из записей мамы вдруг всплывает в моей памяти. «Но вместе с тем, что пугает нас, самое важное – выяснить, что делает его человеком».

– У меня идея, – выдыхаю я.

Может, не такая уж это и идея, но вдруг она сработает. Она опирается на то, что во всех этих тварях осталось что-то человеческое, но я не уверена, что это так. Кто знает, возможно ли это вообще? Образ Райфа, того, что от него осталось, и разбросанные трупы – все это вспыхивает перед моими глазами. Дыши глубже, Ферн. Феба в ловушке, когти, вонзающиеся в ее грудь, ее крик, ее крик, ее крик…

Сосредоточься. Я должна это сделать. Ради всех них.