Полночные тайны

– Нет-нет-нет! – отвечает Кайрис. – Они вон там… Ох, погодите, вам ведь нужны шлемы?

Она берет из какого-то ящика пару запасных шлемов и протягивает их нам. Я никогда не видела вблизи шлемы стражей. Они отличаются от тех, что носят рыцари. Эти не предназначены для защиты. Они скорее похожи на серебряные шапки, что прикрывают глаза и уши. Я надеваю шлем на голову – и вижу, что это все равно что надеть бинокль.

– Вы их используете так же, как рыцари, – для полета и для того, чтобы становиться меньше или больше, – слышу я голос Рейчел, и меня поражает то, что она впервые с тех пор, как мы стали сквайрами, кажется веселой. – Вы можете определять дальность расстояния, формат изображения, передачу звука. Они вроде дистанционного пульта.

Я сосредотачиваюсь на далекой башне и посылаю туда мысль. Шлем внезапно жужжит, меняет фокус – и вот уже я смотрю прямо в глаза другого стража в шлеме.

– Кембридж невысок, как видите, – говорит Кайрис, – и внутреннее пространство замка ограничено, так что мы ставим стражей на самые высокие башни по всему городу. Вон тот – на вершине Королевского колледжа. Но мы не можем держать их там подолгу, у них начинается мания величия, ведь так, Лиззи?

– Да, мэм, – бормочет одна из стражей.

– Конечно, все стражи мира не смогут хоть как-то помочь, если мы не сумеем выяснить, кого из сновидцев Мидраут взял под контроль, – продолжает Кайрис, и теперь ее голос звучит далеко не так бодро.

Я снимаю шлем.

– А у вас тут их много было? – спрашиваю я.

– Не много, нет, – качает она головой. – В этом городе по большей части не разделяют идеи Мидраута. Но это не значит, что у него нет сторонников, а как вы знаете, его Иммрал весьма убедителен. Некоторые деревни к югу от Кембриджа вызывают у нас тревогу. Мой план состоял в том, чтобы доставить вас туда сразу, как только вы устроитесь. Харкеры заметили там некую активность, которая их беспокоит.

– Мы можем прямо сейчас отправиться, – говорит Джин, и мы с Олли и Рейчел согласно киваем.

– Отличненько! – восклицает Кайрис, возвращаясь к прежнему бодрому настрою.

Я уже начинаю гадать, естественна ли для нее эта бодрость или она заставляет себя держаться так. Я бы предположила последнее, но, может быть, она источает оптимизм, чтобы удержать других от паники. Это нечто вроде лат, таких же крепких, как непроницаемость лорда Элленби.

– Где у вас конюшни, миледи? – спрашивает Олли, когда мы спускаемся вниз по винтовой лестнице.

– О, у нас в Кембридже нет лошадей, – отвечает Кайрис. – У нас велосипеды и… кое-что еще…

Она выводит нас из замка, мы идем по улице. Я оглядываюсь на замок Кембриджа. Он и снаружи намного меньше Тинтагеля, не такой высокий, но имеет отчетливые круглые очертания – этакий пудинг, лежащий прямо на улице, и перед ним крошечный палисадник, засаженный целебными травами.

– Интересно, а в Итхре что на этом месте? – произношу я свою мысль вслух.

– Круглая церковь, – не глядя на меня, отвечает Джин.

– Как это работает? – спрашивает у нее Олли. – Если ты большую часть года живешь в Кембридже, почему ты аптекарь в Лондоне?

– Вам дают выбор – вы можете или перевестись, или остаться с теми танами, к которым вы назначены, когда вас призвал Аннун, – поясняет Джин, – если это в той же стране. Если переезжаете за границу, все становится сложнее.

Мы поворачиваем следом за Кайрис и оказываемся у небольшого моста. Возле него выстроились длинные ряды яликов всех цветов и размеров. Компании снов и сновидцев прыгают в них с берега, а потом, используя длинные шесты вместо рулей, отталкиваются ими от неглубокого дна.

На причале у лодок болтают рееви и рыцарь. Рееви мгновенно встает, увидев нас. Рыцарь разворачивается в своей инвалидной коляске и дерзко смотрит на меня и Олли.

– А, так вы и есть Избранные? – Она рассматривает нас, в ее глазах насмешка. – Высокие, хороши собой, серьезные. Персоны!

– Веди себя прилично, Найамх! – предостерегает Кайрис.

– Я буду вашим проводником, пока вы здесь, – говорит Найамх, протягивая руку. – Вперед!

Она позволяет нам первыми спуститься в ялик, после чего резко взмахивает рукой, и ее коляска взлетает в воздух и со стуком плюхается в лодку.

Когда Найамх опускает в воду шест и отталкивает ялик от берега, какая-то скрытая сила подхватывает лодку, она движется намного быстрее, чем на то имеет право любое суденышко, управляемое шестом.

– Вот так! – говорит Кайрис, пригибаясь, когда мы проносимся под мостом, мимо пары сновидцев, у которых романтическое свидание. – Вам придется держаться!

Мы с Олли хватаемся за борта. Мы мчимся по прямой части реки. С одной стороны большая лужайка поднимается к грандиозному каменному колледжу. И вокруг его башен летают огромные крылатые создания, как ангелы Тинтагеля – только это не ангелы. Насколько я могу понять, это ястребы, с размахом крыльев в эту лодку.

– Когда наша леди говорит, что нужно держаться, она действительно имеет это в виду! – кричит Найамх. – Мы сейчас поднимемся!

– Что ты хочешь сказать, как… – начинает Рейчел, но не успевает договорить.