Поломанный Мир 2: Недра

Это всё неважно, пусть и будоражило воспалившееся сознание потомка Сокофона. Знал бы он, что откроет для себя совершенно случайно. Интерес представляли только последние обрывки воспоминаний каторжника.

Как ни странно, подозрения Альдреда подтвердились. Чуть ли не все до единого.

Герцог действительно привлёк на труд в копях невольников из всех окрестных тюрем. В том числе – и этого отцеубийцу-лодыря.

Для них это была дорога в один конец, ибо добыча химерита на такой глубине подразумевала под собой неимоверное количество рисков: обвалы, подземные твари, дурная компания, болезни, попойки, насилие, неволя, безумие. Всё это добивало убитого, степенно склоняя к отчаянному поступку. Свести счеты с жизнью, сегодня же. Но появился Альдред и сам облегчил его муки. Экое благородство!..

Про хрустальную заразу никто в копях и правда слыхом не слыхивал. Запасы провизии не истощились, и дозорные из числа тагернских наемников не выбирались наружу, чтобы их пополнить.

Невольник понятия не имел, что добывает в Недрах под Ларданами. Зато чувствовал, как постоянный контакт с минералом сказывается на его теле. Месяцы труда в поте лица стоили ему кашля с кровью. А на темени выскочила шишка. Страшная опухоль, осев на мозге, своевременно проела кость и стала отдавливать кожу головы.

Это было невыносимо. Просто невыносимо. И неотвратимо.

Время оборачивалось мучением. Смысла его беречь каторжник не видел для себя.

Где выход наружу, бедолага не знал. Его привели из Провинции в колонне под конвоем, в цепях, с завязанными глазами. Тут уж с него пользы, как с козла молока.

Он и вовсе придерживался мнения, что из герцогских копий не сбежать. Лишь в тёмный провал нырнуть можно, откуда постоянно валили мерзкие твари. Кто знает, чем кончился отчаянный шаг смельчаков, туда сунувшихся.

И всё же, кое в чем отцеубийца помог Флэю. Подсказал, сам того не ведая.

Копи Освальдо Барбина этот невольник знал, как свои пять пальцев. Старожил всё-таки. Его глазами Альдред обнаружил закуток, в который караульные сгружали припасы. Даже держали кур и свиней, чтобы потчевать заключенных и кормиться самим.

Смерть одного – залог жизни другого. Это бездушное, но золотое правило касалось даже кухни. Благо, Флэю и Верде было, что выбрать в поход по Недрам Аштума. Главное, оставаться чужими тенями во мраке химеритовых руд.

Альдред выдохнул еле слышно, оправляясь от мига, в который он претерпел небывалое возбуждение. После пожирания чужой души Флэй уже не чувствовал себя прежним. Словно некоторые черты, умения, знания, отличительные особенности темперамента отцеубийцы перешли и ему. Таков двойственный побочный эффект случившегося. Но грех было жаловаться. Пока что.

В конце концов, Киаф Снов понимал: это далеко не последний человек, на чью сущность он позарится. Только бы становиться лучше, чем есть. И сильнее. Хотя Хаос – на то и Хаос, что с ним не угадаешь.

Опомнившись, наследник Сокофона склонился над глухо упавшим телом без души. Взял труп за руки, оттащил за булыжники, чтоб никто его ненароком не заметил. Между тем вниз и Джада спустилась. Брюнетка всё видела – от начала и до конца, но не решилась что-либо сказать своему спутнику.

Ей было ясно одно: Иглы на пальцах Альдреда действовали иначе, чем у Доры. Флэю они пришлись как раз. И сомневаться в том не приходилось.

Утерев пот со лба, Киаф Снов ухнул. Они с Джадой встретились взглядами. Спутник объявил брюнетке:

– Я знаю, куда нам.

Та нахмурилась, не представляя себе, как это возможно:

– Что?..

Глава 4

      Им двоим ещё не доводилось работать бок о бок. Обстоятельства в Священной Инквизиции сложились иначе. Зато бегство подарило прекрасную возможность приглядеться друг к другу поближе. Альдред был скорее доволен, чем разочарован.

С холодным оружием Джада держалась искусно. Быстро прочла темп спутника, двигаясь нога в ногу с ним. А большего тот и не требовал. Пока что.

Обходными путями горе-тандем вышел на позиции наёмников. Лучше маршрута память отцеубийцы бы не предоставила. Чересчур уж мало факелов, да и людей не много.

Только Альдред запустил Иглы в спину дозорного, Джада уже оказалась на подстраховке. Юркий манёвр – и она стоит за спиной у второго.

Прикрыла рот и вплотную прижалась телом к стрелку. И крякнуть не успел. Одно движение – и клинок скользит по горлу, что смычок по струнам контрабаса. Кровь ниспадает каскадом. Глаза закатываются. Часовой дрожит.

Впредь проблем от него ждать не приходится.

– Зря брыкался… – шипела брюнетка, пачкая пальцы в красном.

Немалых сил стоило Верде оттащить погибавшего дозорного с прохода. Между тем Альдред лопнул душу бедолаги мигом, чтобы не светиться. Душа потухла мгновенно, осколками стекла втягиваясь в химеритовые иглы. Стан его изогнулся. Голову резко задрало вверх до упора.

Он закрыл глаза. Радужки источали изумрудный огонь.

Его сознание отбросило в чужие воспоминания тут же.

Киаф Снов получил необходимые сведения – и даже больше.

Мертвец выскользнул из его деликатной хватки. Сорвался вниз и стал падать мешком картофеля вниз, на нижние уровни рудничного комплекса. Или и того глубже.