Поломанный Мир 2: Недра

«Киафа – да. Ну а Бога… – Мелина хмыкнула чуть лукаво, – пусть попробуют».

«Я не про себя. И не про нас. Просто примеряю шансы», – стушевался Флэй. Интерес исходил из подсознания без чёткой опоры.

«Шансы чего?» – не понимал Сокофон. Делал вид, по крайней мере.

«Убить ту или иную тварь, если полезет ко мне. Киафа – в том числе», – пояснил Киаф Снов. Он видел перед собой в моменте куда больше врагов, чем есть на самом деле. Во всяком случае, пока.

«Магия – лишь отблеск силы Пантеона. Но да. Всё, что смертно, ждёт Смерть», – многозначительно обозначил призрак.

«Это я и хотел услышать, – заключил Альдред. – Что-то вроде того».

Он отобрал из общей кучи куски руды поувесистее и начал складывать в сумку. Благо, после исчерпавшихся припасов места хватало более чем. Джада всё видела.

Решение Флэя по вкусу ей не пришлось.

– Что ты делаешь?.. – охнула Верде в темноте, сделав шаг ему навстречу с вызовом. – Далеко убежишь с этим балластом чуть что? Или ты, может, без еды обойдешься? На меня всё свалить хочешь? Тоже мне, рыцарь на белом коне…

Флэй посмотрел на неё, как на круглую дуру. Искоса. При этом он сам не понимал, что стал пленником навязчивой идеи, выдуманной на ровном месте. Сдался ей без боя, позабыв напрочь о здравом смысле. Отвернулся, стал докидывать куски руды в походную сумму, говоря твёрдо:

– А мне химерит дороже золота. Герцогу и прочим – тоже, впрочем.

Лишь немногие были способны зреть в корень, просчитывать свои шаги наперёд, не имея в голове чётко очерченных переменных. Мало кто был способен пойти на риск, понадеявшись на авось. Альдред же боялся, что это его единственный шанс дорваться до сверхценного, дефицитного металла. По-своему верно он расценил ситуацию.

Киаф питал твердую уверенность: минерал пригодится.

Если не в обозримом будущем, то многим позже. Главное, дотащить его до победной точки. Остальное значения не имеет.

– Было бы гораздо лучше, если бы мы нашли источники еды и питья, – нудила Верде, скрещивая руки на груди.

– Пока что нужды мы не испытываем. Как припрет, задумаемся. На худой конец, будем жевать лантернумы и собирать по капле грунтовые воды со скал. Чем не выход? – открыто издевался спутник.

– Если до этого дойдет, я тебя съем, – пообещала брюнетка в шутку. – Мяса хватит на несколько дней. Главное, закоптить.

– А вот я останусь голодным. Кожа да кости, – уравнял ставки Флэй.

Девушку его заявление пробило на улыбку. Чёрный юмор – кабы реальностью не обернулся вдруг.

Он взвалил походную сумку на плечо, чтоб оттянутая лямка не мешала, и двинулся вперёд, говоря Джаде:

– Не задерживаемся. Давай поищем выход на поверхность.

Верде покачала головой, видя перед собой сумасшедшего. Даже более тронувшегося умом, нежели она.

Однако другого спутника не было и нет. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти у него на поводу. Брюнетка так и не успела укорениться в жалости к себе: где-то далеко впереди слышался лязг, с которым кирка опускалась и раскалывала руду.

Глава 3

– Ступай тихо, – предупредил Альдред, вслушиваясь в окружающую среду. – Кто бы это ни был, их много. Очень. Много.

И действительно, в шахтах, что лежали впереди, работа шла полным ходом. Старатели плотно орудовали киркой, дробя химерит. Над ними вились надзиратели. Отовсюду слышались голоса, искаженные подземельем до бессвязной мазни.

Пыль с потолка осыпалась и шелестела, будто язык встревоженной змеи. Грохотали машины, разработанные для горнодобывающей промышленности. Впереди горели огни – целые мириады таковых.

Вывод напрашивался сам собой: в тайне ото всех Герцог вскрыл чрево Ларданов и организовал здесь копи по добыче эфирной руды. И заслал сюда целую тьму народа, которая жила обособленно, даже не подозревая о происходившем на поверхности. Такое впечатление возникло у Альдреда, порождая диссонанс реальности в его глазах.

Разумеется, счастье в неведении. Шахтеры наверняка были обеспечены всем необходимым, тянули свою лямку здесь же, не соприкасаясь никак с поверхностью. Никто даже не удосужился им поведать, что происходит над их головами. Скорее всего, на то имелись причины под стать той, почему Гоффредо оставался ни сном, ни духом о Хаосе.

Час от часу нелегче, думала Джада. Ей вообще не угодить было. Девушку одновременно угнетало и замкнутое пространство пустых Недр, и случайно повстречавшиеся люди, явно к ним настроенные враждебно. А если и нет, какие гарантии, что Альдреду не взбредет в голову прирезать их всех от греха подальше?

Киафа умом не понять, хоть тресни.

– Я даже не знаю, что хуже… – прошипела брюнетка, чувствуя себя дурнее некуда.

Была она слаба. Слишком слаба, чтобы стоически переносить невзгоды на пути к долгожданной свободе. Ей не хватало самоотверженности богоподобного спутника. Наплевательского отношения к Смерти, пограничного с ярой жаждой потягаться в бою с ней же. Она чувствовала себя заложницей ситуации, оставалась по большей части совершенно безучастной. Впрочем, оно и к лучшему.