Поломанный Мир 3: Провидение

Разумеется, из-за воздействия Черного Мора тварь потеряла большую часть волос, оставшись только с одним жиденьким оселедцем. И тем не менее, в физиономии угадывался один из персекуторов “Медузы”, которых отец Энрико взял с собой на поимку Альдреда Флэя. Тот, кто, пожранный гулями, так и не вернулся обратно…

Значит, его не просто разорвали на куски. Не смогли. Оно и понятно: мутанты если и умирают, крайне нехотя. Скорее, мутант заразится сам и обратится рабом Чёрного Мора, чем станет обедом своры людоедов.

Подтверждением тому служили глаза с мигательными перепонками, как у ящерицы. Уже не красные, а розоватые, особенно злые. Сочащиеся не то загустелой слизью, не то черным гноем.

Вглядываясь в порождение эпидемии, Кьяра совсем разуверилась в исключительности своей породы. Трансчеловек мог многое перенести. Убить его не так-то просто. Но какой смысл в них, если под пятой Эпохи Семи Лун они все – точно такие же никчемные жуки, как и простые люди? Их тоже легко раздавить.

Соответственно, Церковь посеяла горькую ложь. Обманула альбиносов и, что хуже, сама обманулась. Такое нельзя прощать. И Кьяра не собиралась даже!

Капитан “Медузы” почувствовала острое разочарование во всем, что выстраивало её жизнь до этого самого момента. Она была слишком слаба духом, чтобы присоединиться к борьбе с Черным Мором в первых рядах. Лучше уж со стороны наблюдать, как этот Поломанный Мир сгниет окончательно.

– Он… он ведь один из нас, так? – еле слышно проронил один персекутор. Далеко не первый догадался, но первым выразил общую догадку, повисшую паузой в воздухе.

– Больше нет, – сказала капитан Малатеста строго. Она крепко обхватила рукоять эспадона обеими руками. Для неё эта тварь значила не больше, чем любой другой зараженный. Напрасно. Перед ними предстала особь поистине выдающаяся.

Персекуторы хотели было спросить у сестры Кьяры, как им быть. Но их разом заткнул гуль-переросток. Оскалился, как вдруг нижняя челюсть его разошлась надвое. Вслед затем, словно шов лопнул, распахнулась его глотка до самых ключиц. Из мышц на обратной стороне торчали шипы. Язык повис, как у колокола.

Зверь издал глубокий и протяжный, оглушающий рёв. Чувствительные уши альбиносов тут же закололо. Один даже пошатнулся, словно его мысленно захватил менталист и принялся дробить в кашу мозг. Кричал в ответ, как резаный.

Рёв, однако, предназначался вовсе не для потенциальных жертв. Тварь явно зазывала прочих на жатву. Оно и немудрено, ибо…

До Стии доплыло массивное белое облако, за которым тут же спряталось небесное светило. Как только солнечные лучи отлипли от белоснежной кожи громилы, с её поверхности покатил едва заметный парок. Всего-то! Излучение не убивало тварь, а лишь выпаривало избыток влаги. Что это, если не новая ступень эволюции упырей?..

Монстр, наконец, отлип от останков сеньора Пруццо. Встал, чуть сгорбив спину, раздвинул руки, чуть согнув в локтях, и направился по прямой линии к своим бывшим собратьям. Он видел цель и не видел препятствий.

Боялись те или нет – не столь важно. Им ничего не оставалось, кроме как приготовить оружие. Кьяра выставила вперед эспадон, вставая в боевую стойку. В то же время последнее, что ей хотелось бы сейчас, – это сразиться с чудищем. Можно было и дальше бегать от реальности, но даже Малатеста не могла не признать факта: конвой снова оказался в западне, подстроенной на сей раз Черным Мором.

А это – куда страшнее…

Едва тварь издала свой громогласный рёв, люди герцога мигом всё поняли. Они так и не появились подле “Медузы”. Предпочли убежать куда угодно, лишь бы подальше от источника звука. Хваленые стражи Вальперги ещё не знали: самый легкий выход из Стии – вперед ногами.

Природа монстра виделась альбиносам противной до глубины души. Его существование попросту оскорбительно. Мутанты понятия не имели, с чем им вообще довелось столкнуться. Тем не менее, персекуторы разделяли одно чувство на всех: эту тварь необходимо ликвидировать. Сейчас же.

У сестры Кьяры тоже проскользнула такая мыслишка. Но приоритетом для неё выступала сохранность пойманной упырицы, кряхтевшей за спиной.

Все остальное вторично.

На деревню опустился гнетущий полумрак, сделав саму явь серой. Зараженные только этого и ждали. Они затаились, впав в состояние сродни анабиозу.

В самых отдаленных уголках поселения, куда живые зайдут лишь в последнюю очередь. Под землей, куда зарылись в преддверии рассвета с головой, не успев забежать в здания вслед за другими.

Жаклин заметила не простые холмики.

Её же счастье, что не полезла глянуть поближе.

Людоеды чувствовали смену погодных условий, как никто другой, и точно знали: времени им хватит. Гули принялись в спешке откапывать себя, чтобы не опоздать на жатву. Добыча сама пришла к ним, узнав о том последней…

Альфа позвал своих братьев меньших. И те откликнулись.

Первым на моровое отродье подался мутант с химеритовым бастардом наперевес. Он не думал о славе и не был ослеплен животной яростью по отношению к бывшему собрату. Всего-навсего переоценил свои силы.