Поломничество Ланселота

    - В любом случае догонять мы их не станем, иначе Дженни устроит из-за своей кастрюли Трафальгарскую битву, - сказал Ланселот.

    Надувшись, Дженни пошла на камбуз, и вскоре оттуда раздался ее торжествующий крик:

    - Они не заметили мои сухари! У нас остались сухари, которые я подвесила в мешке подсушиться! И все приправы, и чай, а главное - соль, они не тронули нашу соль! Ланс, если ты забросишь сеть и наловишь немного рыбы, я снова сварю вам уху! Ну как, я уже могу ставить воду?

    С пиратами пилигримам, можно сказать, повезло.

    - Интересно, неужели в здешних водах нет ни экологистов, ни полицейских патрулей - одни только пираты? - спросил доктор.

    - Я думаю, так оно и есть - сказал Ланселот, готовя сеть к спуску, - у властей теперь плохо с техникой. Вся военная и полицейская техника была напичкана электроникой, а это значит, что вся она вышла из строя. Пока экологисты и полицейские догадаются приспособить для работы обычные рыбацкие суда, пираты успеют ограбить все прибрежные воды.

    Первый экологический патруль они встретили недалеко от бывшей Франции, и пилигримы убедились в прозорливости Ланселота: транспортом патрулю служил обыкновенный рыбацкий баркас, только выкрашенный в красный цвет экологической службы. В мегафон прозвучал приказ остановиться, и Якоб, стоявший у руля, заглушил мотор.

    - Ну наконец нам встретилась какая-то законная власть, - сказал доктор.

    - Что-то преподнесут нам эти представители официальной власти, - мрачно сказал Якоб, глядя на приближающийся баркас экологистов. - Боюсь как бы они не отняли у нас последнее.

    Экологисты и клоны заполнили палубу катамарана. Старший экологист, невысокий и приземистый офицер, приказал всему экипажу катамарана встать в ряд и поднять руки вверх.

    - Позвольте, - возмутился доктор. - Мы мирные путешественники, мы никого не ограбили и не обидели. Почему вы так с нами обращаетесь?

    - А это мы сейчас выясним, - ответил офицер. - Обыщем, допросим - и выясним, в чем вы провинились против закона, и какого именно закона. Но могу заранее сказать, что суденышко ваше мы конфискуем - отличный катамаранчик! На батарейках ходит?

    - На батарейках, - мрачно ответил Ланселот.

    - И никакой тебе электроники! - обрадовано воскликнул офицер, оглядев рубку. - Чудненько! На таком катамаране можно перевозить большой отряд.

    Ланселот начал потихоньку отъезжать к трюму, где в рундуке лежало его ружье, твердо решил без боя катамаран не отдавать. Неизвестно, чем бы кончилась эта встреча, если бы не Эйлин Мэнсфильд. Она вышла из каюты и смело направилась к офицеру. Девочка подошла и остановилась перед ним, в упор глядя на удивленного коротышку -они оказались одного роста.

    - Как поживаете, капитан? Я ведь не ошиблась, вы капитан?

    - Ну, предположим, капитан, - сказал тот, насмешливо оглядывая стоящую перед ним самоуверенную девочку в закатанных спортивных брюках и слишком широкой для нее блузе.

    - Мы с моей матерью, леди Патрицией Мэнсфильд, женой адмирала британского флота, совершаем оздоровительную морскую прогулку. У вас есть какие-нибудь вопросы к нам и к нашей команде?

    - Леди Патриция? Супруга адмирала Джеральда Мэнсфильда? А что заставило леди Патрицию отправиться в плаванье на таком непрезентабельном судне да еще с командой, похожей на шайку асов? - удивился капитан.

    - Каприз, - коротко ответила Эйлин. -Леди Патриция в своих действиях руководствуется исключительно собственными капризами. А вы имеете что-нибудь против, капитан? На лице капитана появилось сомнение. - Вы, кажется, хотите допросить мою мать? - подняла тонкие брови Эйлин. - Как раз сейчас она отдыхает в своей каюте. Конечно, я могу ее разбудить и попросить подняться к вам, капитан. Не уверена, что ей это понравится, но если вы настаиваете...

    Все были уверены, что экологист отступит, но службист взял верх над карьеристом.

    - Да, пожалуйста, если вас это не затруднит, юная леди, - сказал он. - А потом я принесу свои извинения леди Мэнсфильд.

    Эйлин, не говоря больше ни слова, спустилась в каюту, и через несколько минут леди Патриция поднялась на палубу. Капитан сразу бросился к ней, и на лице его изобразилась восторженная почтительность. Видимо, экологист не раз видел знатную леди на экранах персоников.

    - Рад познакомиться с вами, леди Патриция! - воскликнул он, взяв под козырек.

    - Извините, но я никогда не знакомлюсь с экологистами, - рассеянно ответила леди Патриция. - Эйлин, ты сказала, что меня хочет видеть офицер. Я полагала, что речь идет об офицере армии или флота. Будь добра, проводи меня обратно в каюту: ты же знаешь, что я не люблю экологистов, - и леди Патриция величаво повернулась спиной к опешившему капитану и, не глядя, протянула руку дочери.

    Эйлин чуть развела руками, показывая капитану, что она тут ни причем, взяла мать под руку и отправилась с нею назад в каюту.

    Обиделся капитан или нет, это осталось неизвестным, но он ни с кем больше не стал разговаривать и быстро убрался с палубы вместе со своей командой.