Поломничество Ланселота

    - Здесь у нас трапезная, - сказала Дина. - Обед будет через час, и за это время вы при ведете себя в порядок и немного отдохнете в ваших комнатах.

    Из трапезной они прошли в длинный коридор с дверями по обеим сторонам. Освещался коридор старинными светильниками, укрепленными на стенах, в которых горели настоящие свечи. Свет от них был мягкий и золотистый, а в воздухе пахло воском и медом.

    - Мы, к сожалению, не можем предоставить вам отдельных комнат, - сказала Дина, остановившись, - у нас почти все помещения заняты под классы и спальни воспитанников. Вот здесь комната, в которой приготовлены постели для мужчин, а в соседней мы устроим женщин. При каждой из этих спален есть душ. Устраивайтесь! Когда вы услышите гонг на обед, прошу вас, сразу приходите в трапезную.

Глава 19

    Пророк Айно захотел поговорить наедине с леди Патрицией и Эйлин. После обеда он повел мать с дочерью в одну из башен замка. Они оказались в очень светлой круглой комнате со множеством узких окон. Посередине был стол, заваленный старинными книгами, несколько деревянных кресел стояло вокруг него, а возле единственной глухой стены примостился книжный шкаф. Айно усадил мать и дочь в кресла возле стола, а сам остался стоять.

    - Дорогие мои сестры Патриция и Эйлин, - начал он, когда они сели и приготовились слушать. - Мне стало известно, что вы все еще надеетесь на возвращение вашего мужа и отца. К сожалению, я не могу вас ничем утешить: адмирал Джеральд Мэнсфильд погиб.     - Не верю! - умоляющим голосом воскликнула леди Мэнсфильд.

    - Дорогая сестра, если у вас хватит мужества, я могу показать вам, как это про изошло.

    - Показать? - с недоверием спросила Эйлин. - Вы можете показать нам, как погиб мой отец? - Да. Повернитесь, дорогие, к этому окну. Айно прошел вдоль окон, задергивая тяжелые плотные шторы, оставив открытым лишь одно. - Смотрите!

    Солнечный свет за окном медленно померк, тьма сгустилась, затем из туч вышла луна и осветила мрачный морской пейзаж. Они увидели волнующееся ночное море и в нем караван военных судов, стремительно разрезающих морские волны.

    - Мама, смотри, это папин флагман, -шепотом сказала Эйлин, показывая пальцем на один из кораблей.

    - Нехорошо показывать пальцем, - машинально заметила леди Патриция, сжимая руки и пристально вглядываясь в картину за окном.

    Сразу вслед за тем они увидели помещение внутри корабля, заполненное аппаратурой, а в нем нескольких морских офицеров и среди них - адмирала Мэнсфильда.

    - Это безумие, но я вынужден исполнить приказ Мессии, - произнес адмирал, обращаясь к офицерам. - Готовьтесь к операции R-1.

    - Адмирал, вы опасаетесь, что русские успеют нанести ответный удар до того, как Россия будет стерта с лица Земли?

    - Я убежден, что они успеют это сделать в тот самый момент, когда наши ракеты выйдут в космос и возьмут направление на Россию.

    Адмирал подошел к пульту, на котором одна из кнопок - красная - была забрана стеклом. Он набрал на клавиатуре некий код, и стекло задвинулось в боковую прорезь. Большой палец правой руки адмирала, на котором мерцал персональный код, завис над красной кнопкой.

    - Начинаем отсчет, - сказал адмирал. - Десять... девять... восемь...

    Пока адмирал вел обратный отсчет, офицеры стояли неподвижно, некоторые побледнели, а самый пожилой из них украдкой перекрестился, и все не сводили глаз с большого экрана, на котором пока ничего не было. -Два... один... ноль... Пуск!

    Палец адмирала опустился на кнопку. На экране появилась надпись: "Пуск произведен". Адмирал отошел от пульта, и к нему тотчас сел один из офицеров. Его быстрые пальцы проделали какую-то манипуляцию с кнопками, и на экране появилось изображение фиолетового неба, усеянного звездами, а затем ряд движущихся ярких точек, за первым рядом появился - второй, за ним третий - это планетянские ракеты двинулись на Россию. Светящиеся точки первого ряда, подойдя к некой невидимой линии на экране, вдруг вспыхнули и все разом исчезли с экрана.

    - О, Месс! Они это сделали даже раньше, чем я предполагал! - воскликнул адмирал, бросившись к экрану. Через секунду то же самое произошло со вторым рядом ракет, а затем и с последующими - они вспыхивали и исчезали один за другим. Экран мигнул и потух, а вслед за ним погас и свет в каюте. Через миг каюта осветилась синеватым аварийным светом, но аппаратура уже больше не ожила.

    - Этого следовало ожидать, - сказал адмирал Мэнсфильд помертвевшим голосом и снял с головы фуражку. - Все наши ракеты взорваны в космосе прямо над нами. Это конец, ребята.

    - Мы сейчас все сгорим! Вся Планета будет разрушена нашими же ракетами! -воскликнул кто-то из молодых офицеров.

    - О нет! Если бы так, если бы все погибло в несколько минут! Все обстоит гораздо хуже, друзья мои, - сказал адмирал. - Взрыв не достигнет Земли, и люди от него не пострадают. Но вся электроника Планеты полетит или уже полетела ко всем чертям.

    - Но люди-то, надеюсь, останутся живы, адмирал? - спросил тот же перепуганный офицер. - Цивилизованный мир уцелеет?