Полосатый счастливчик

Рэйчел Дэлахэй Полосатый счастливчик

Rachel Delahaye

LITTLE TIGER RESCUE

First published in Great Britain in 2019 by

STRIPES PUBLISHING LIMITED

An imprint of the Little Tiger Group

1 Coda Studios, 189 Munster Road, London, SW6 6AW

Text copyright © Rachel Delahaye, 2019

Inside illustrations copyright © Artful Doodlers, 2019

Cover illustration copyright © Suzie Mason, 2019

All rights reserved.

Серия «Подружись со мной! Истории о животных»

ООО «Издательство «Эксмо», 2021

* * *

Для двух маленьких тигров,

Эллы и Оливера.

Рэйчел

1 Мартышкин труд

– А теперь давайте изобразим диких мартышек! – крикнула Элла, размахивая руками.

Детишки повторили за ней, расплескав напитки по столу. Флисс состроила гримасу лучшей подруге. Элла должна была ей помогать!

– Перестань их поощрять! – взмолилась она. – Посмотри, какой тут беспорядок!

– Мы же в джунглях, Флисс. Чего ты ожидала? – ответила Элла.

Малыши рассмеялись.

– Мы же в джунглях, Флисс. Чего ты ожидала? – повторил Фредди.

Флисс едва удержалась от смеха. Её щекастый младший двоюродный брат Фредди отмечал свой пятый день рождения с друзьями в «Тропической лихорадке» – новом большом развлекательном центре, оформленном в тематике джунглей. Флисс и Элла вызвались помогать с организацией игр, но когда мама Фредди вышла позвонить, на них легла ответственность и за чай. Который теперь оказался на полу.

– Думаю, они закончили есть, – подытожила Флисс.

– Отлично, побежали играть, – предложила Элла, подпрыгивая на месте. – Кто последний до батутов – тот вонючий бегемот!

Флисс оглядела комнату. И упала духом. Она обожала батуты, но нельзя же оставлять всё в таком виде?

– Отведи их туда, Элла, – попросила она. – Я подойду через минутку.

Дети понеслись наперегонки, а Флисс принялась торопливо собирать тарелки. Сотрудник «Тропической лихорадки» вошёл в комнату с ведром и тряпкой.

– Нет-нет-нет. Это наша работа, – добродушно заявил мужчина, забирая тарелки.

– Но здесь такой беспорядок – мне ужасно стыдно… – Флисс прочитала его имя на бейдже. – Люк.

– Не волнуйся, мы к этому привыкли, – успокоил он её. – Как тебе наши угощения?

У Флисс заурчало в животе при одном лишь воспоминании о подносах с фруктами, которые малышня опустошила почти сразу же после того, как их принесли.

– На самом деле голодные мартышки слопали всё ещё до того, как я успела попробовать! – ответила она.

– Вот! – Люк протянул ей бумажный стаканчик. – Это сок манго. Тебе потребуются силы, если ты планируешь весь день гоняться за дикими зверями!

Флисс рассмеялась и отхлебнула сок – невероятно вкусный, густой и сладкий напиток.

– Я, пожалуй, разыщу остальных, пока они совсем не одичали, – пошутила она.

Больше не переживая о беспорядке, устроенном в комнате отдыха, Флисс отправилась на поиски своей компании. И хотя развлекательный центр поражал не только размерами, но и количеством самых разнообразных игровых зон, в конце концов она всех нашла. Ребята уже напрыгались на батутах и теперь осваивали Комнату обезьяньих лазалок. Это гигантский игровой комплекс, от пола до потолка заполненный всевозможными лесенками, брусьями, перекладинами, турниками, кольцами и трапециями, со всех сторон надёжно окружённый защитными сетками. Элла раскачивалась на горизонтальных брусьях, в то время как Фредди с друзьями в изумлении наблюдали за ней снизу.

– А ты так умеешь, Флисси? – спросил Фредди.

– Флисс не настолько сильная, – крикнула Элла с высоты. – Для этого нужна выносливость, как у Эллы Великой!

– У Эллы Великой… скорее, как у большого бабуина! – поддразнила её Флисс.

Дети засмеялись, изображая бабуинов.

– Как грубо! – Элла сделала вид, что ужасно возмущена. Она спрыгнула с брусьев и погналась за Флисс. Подружки носились по кругу, пока наконец не свалились на страховочный мат, хохоча и задыхаясь от бега.

– Поиграйте с нами! В прятки, в прятки, в прят…

– Ладно, Фредди, мы поняли! – рассмеялась Флисс. – Мы сосчитаем до двадцати. Начинаем прямо сейчас! Один… два… давай уже беги! Три…

Фредди и его друзья, визжа от восторга, бросились врассыпную, словно мыши в поисках укромных мест. Флисс и Элла закрыли глаза и продолжили считать.

– Дети разбежались в разные стороны! – простонала Элла, подглядывая сквозь пальцы. – Мы будем искать их целую вечность.

– Давай разделимся, – предложила Флисс. – Будем как пастушьи овчарки, собирающие своих овец!

– А обязательно всё, что касается тебя, должно быть связано с животными? – Элла театрально вздохнула.

– Ага, – улыбнулась Флисс.

Флисс обожала всех животных и мечтала стать ветеринаром, когда вырастет. Она уже даже дала клятву ветеринара – обещание заботиться о животных, попавших в беду.

На счёт двадцать Элла пошла влево, а Флисс на цыпочках – вправо, вокруг огромных защитных сеток. Они высматривали Фредди и его друзей.