Полосатый счастливчик

Декорации в стиле джунглей поражали воображение. Здесь были и настенные росписи, и игрушечные животные на деревьях, и растения из пластика и резины. Но куда же попрятались непослушные ребятишки? Казалось, будто их и нет в Комнате обезьяньих лазалок.

Флисс решила обследовать и другие зоны. Она проверила батутную «Лесная сказка» и качели в комнате «Верхушки деревьев», но так никого и не нашла. Потом что-то привлекло её внимание к занавесу из резиновых лиан. За ним виднелась дверь и табличка «Лабиринт «Дебри джунглей». Откуда-то из глубины лабиринта до Флисс донеслись чьи-то смешки. Ага!

– Я уже иду! И найду вас всех! – крикнула она, забегая внутрь.

Искусственная растительность здесь оказалась ещё гуще. Дорожки петляли вокруг высоких пластиковых деревьев и фетровых папоротников. Кроме того, где-то в дебрях были спрятаны колонки с разными звуковыми эффектами: шумом дождя, криками обезьян, чириканьем птиц. А вот смеха Флисс больше не слышала.

– Ну где же вы? – позвала она, углубляясь в заросли.

К тому моменту, как Флисс достигла центра лабиринта «Привал учёного», она окончательно сбилась с толку. Она так и не нашла ни одного ребёнка! Да что уж там говорить, она даже писка ни от кого не услышала за всё время!

Девочка присела на скамейку, рассудив, что ничего страшного не произойдёт, если она всего минутку отдохнёт в тишине и спокойствии. Умиротворённая, она прислушалась к крикам и чириканью. Флисс закрыла глаза и попыталась представить, каково это – оказаться в самых настоящих джунглях.

2 Новая тропа

Флисс снилось, что она ветеринар и работает в джунглях – заботится о медведях-губачах и леопардах. Как вдруг её разбудил какой-то звук, громкий и пронзительный. Девочка выпрямилась и потёрла глаза.

– Фредди? – Она встала. – Фредди, это ты?

Рииич. Снова этот звук! Рииич.

Резкий, словно приглушённый крик боли. Кто-то попал в беду? В лабиринте заблудился ребёнок, или, может, кто-то забрался на дерево и застрял там?

– Подожди! – крикнула она. – Оставайся на месте. Я найду тебя.

Флисс пошла назад по петляющим тропкам, продираясь через густую растительность, внимательно осматриваясь в поисках потерявшегося ребёнка. Но безуспешно.

Рииич. Рииич.

– Где ты? – закричала она.

Словно в ответ в кроне дерева над ней зашелестела листва.

– Кто здесь? – позвала она, задрав голову. – Ты в порядке?

Длинноногий силуэт спрыгнул с ветки прямо ей под ноги и тут же молниеносно скрылся в джунглях за деревом.

«Что это было?» – Флисс застыла на месте в ожидании.

Но вокруг словно всё замерло – ничто не нарушало тишину. Даже листья деревьев перестали шелестеть.

– Это просто какая-то плюшевая игрушка, – объяснила она себе. – Плюшевая игрушка, которая оторвалась и упала с дерева, вот и всё.

Флисс не испугалась, но необычность происшествия заставила её насторожиться. Девочка двинулась дальше, озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Мало-помалу она начала осознавать, что лабиринт вокруг неё меняется. Сперва воздух стал более тёплым и влажным, а потом преобразилась и дорожка, по которой она шла. Прежде резиновая тропинка теперь покрылась листьями и начала похлюпывать под ногами. Наверное, в развлекательном центре «Тропическая лихорадка» какие-то проблемы с кондиционированием воздуха и, похоже, ещё и с водопроводом – её сандалии промокли! Ей нужно найти кого-нибудь и рассказать об этом.

Внезапно на Флисс обрушилась целая какофония звуков, похожих на щелчки детских игрушечных пистолетов. Флисс рассмеялась, испытав облегчение – она не одна в лабиринте.

– Если вы пытались застрелить меня из своей игрушки, то вы попали прямо в цель! Смотрите! А-а-а-а!

Флисс качнулась назад, притворяясь, будто её ранили, но никто из детей не вышел к ней. Она всё звала и звала, но никто так и не ответил.

Флисс решила вернуться к центру лабиринта и выйти из него коротким путём. Пора уже рассказать кому-нибудь о странных звуках и мокрых дорожках. Но когда девочка повернулась, на её пути стояло дерево! Его совершенно точно не было здесь раньше… Или было?

Флисс прикоснулась к стволу: грубая волокнистая кора легко отслаивалась. Потом с громкими воплями показались дети…

Пятеро из них, спустившись с дерева, тут же взобрались на соседнее. Они устремились к верхушке и закачались на ветвях, скользя и кувыркаясь, словно гимнасты. Флисс раскрыла рот от удивления. Обезьяны! Настоящие живые обезьяны!

Одна приземлилась на ветку прямо перед Флисс и уселась, почёсывая спину. Девочка замерла на месте, пытаясь понять, какой это вид обезьян. Мех – шелковистый и белый, мордочки – круглые и чёрные, а лапы – длинные и тонкие…

– Мне кажется, я знаю, кто вы, – заключила она. Услышав её голос, обезьяна перестала чесаться и взглянула на девочку. – Вас показывали в телепередаче «Животные Индии», которую я смотрела на прошлой неделе… Вы лангуры![1]

Лангур взвизгнул и скрылся из виду.

– Ну, одно теперь известно точно, – сказала Флисс самой себе, стараясь унять трепещущее в груди сердце. – Я уже не в развлекательном центре!